破旧的履带车发出濒临解体的哀嚎，在颠簸的废土大地上亡命狂奔。车后，那片蠕动的、散发着甜腻腐败气息的暗红色阴影如同死亡的潮水，紧追不舍，并且越来越近！粗大的根须不断破开地面，如同择人而噬的巨蟒，试图缠绕吞噬前方渺小的猎物。
“再快一点！它们追上来了！” 独眼男人——巴顿，从副驾驶探出半个身子，对着后方不断开枪射击。粗糙的骨制子弹打在那些追来的根须上，只能留下微不足道的白点，反而更加激怒了它们。
驾驶车辆的年轻人大汗淋漓，将油门踩到底，引擎发出过载的尖啸。
车厢内，林烬背靠着冰冷的金属板，暗金色的瞳孔透过帆布缝隙，冰冷地注视着后方那令人窒息的追击。新生心核如同被挤压的海绵，竭力榨取着刚才那点劣质营养液的能量，试图恢复一丝力量。每一次颠簸都让他碳化的伤口传来撕裂般的剧痛，但他眉头都未曾皱一下。
艾莉蜷缩在他身边，脸色苍白，碧绿的瞳孔中倒映着车后那恐怖的景象，身体微微颤抖。她能感觉到，根母之喉的目标不仅仅是她，更是林烬心核中那份属于她祖母的本源。那是一种源自生命本能的、无法化解的贪婪。
“前面！快到锈骨峡谷了！” 开车的年轻人突然喊道，声音带着一丝绝处逢生的欣喜。
林烬的目光向前望去。只见前方大地出现一道巨大的、如同被巨斧劈开的裂谷。裂谷两侧是陡峭的、闪烁着金属锈蚀光泽的崖壁。裂谷的入口处，用粗大的锈蚀钢管和汽车残骸粗糙地垒砌着一道防御工事，工事后面隐约可以看到一些了望塔和活动的人影。
一个典型的废土中小型据点。易守难攻，但也意味着一旦被堵在里面……
履带车咆哮着冲下一条通往峡谷入口的陡坡，险之又险地避开几个隐蔽的陷阱坑，一个急刹车停在了那简陋的钢铁大门前。
“开门！快开门！是巴顿老大！” 开车的年轻人探出头，对着工事后紧张戒备的守卫嘶吼道。
工事后的守卫显然认出了他们，但看到车后远处那铺天盖地而来的暗红阴影时，所有人都脸色大变，惊恐万分。
“那……那是什么怪物？！”
“快开门！” 巴顿跳下车，厉声吼道，“想活命就赶紧！”
沉重的、由锈蚀钢板拼凑而成的大门被几个人合力缓缓推开一道缝隙。履带车立刻咆哮着冲了进去。
“关门！快关门！” 巴顿紧跟着冲进门内，对着守卫嘶吼。
守卫们手忙脚乱地试图推动沉重的大门，但已经晚了！
砰！轰隆！
数条水桶粗细的暗红根须如同狂暴的巨蟒，狠狠撞在了即将关闭的大门上！巨大的力量将大门撞得扭曲变形，几个推门的守卫惨叫着被震飞出去！
更多的根须从门缝和工事上方涌入，疯狂舞动，抽打、缠绕！瞬间就有几个躲闪不及的守卫被根须缠住，拖出门外，发出凄厉的惨叫，随即被更多的根须淹没，吸成干尸！
营地内顿时一片大乱！惊恐的尖叫、绝望的哭喊、零星的枪声混杂在一起！
“顶住！用火烧！快拿燃料来！” 巴顿目眦欲裂，操起骨刀狠狠劈砍着一条试图缠绕他的根须，同时大声指挥着。这个据点是他好不容易才建立起来的根基，绝不能毁在这里！
一些胆大的幸存者开始将储存的劣质燃料泼向根须，然后用火把点燃。
轰！
火焰瞬间蔓延，一些较细的根须被点燃，发出噼啪的燃烧声和焦糊味，痛苦地缩了回去。但那些粗大的主根须似乎并不太惧怕火焰，只是表面被烧得焦黑，依旧疯狂攻击！
根母之喉的本体似乎并未亲自降临，这些只是它延伸出的先锋根须，但即便如此，也带来了毁灭性的压力！
林烬在年轻人的搀扶下，和艾莉一起躲到了一处相对坚固的金属棚屋下。他冷眼看着眼前的混乱和杀戮，暗金瞳孔中没有任何波澜，只有飞速的计算。
这些根须的攻击看似疯狂，实则有着某种规律……它们在搜寻……感知……目标很明确，就是他和艾莉所在的方向！
这个营地，挡不住太久。必须尽快恢复力量，或者……找到别的出路。
他的目光扫过营地内部。这里大约生活着近百人，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，但在巴顿的凶悍管理下，似乎还保持着基本的秩序。营地中央有一个简陋的净水装置，旁边堆放着一些狩猎来的变异兽肉和采集来的可食用菌类。角落里的几个棚屋似乎是工坊，传来叮叮当当的敲打声。
一个挣扎求生的、典型的废土据点。脆弱，但或许……能榨取一点价值。
“大人……您……您有办法对付这些鬼东西吗？” 搀扶他的年轻人声音颤抖着问道，眼中充满了绝望中的一丝期盼。巴顿老大对这个重伤男人的敬畏态度，让他们也隐约觉得这可能是个大人物。
林烬没有回答，只是缓缓抬起一只焦黑的手，指向营地角落那堆正在燃烧的、用来锻造的焦炭和一处裸露的、锈蚀严重的金属管道。
年轻人愣了一下，不明所以。
“能量……引导……” 林烬沙哑地吐出几个字。
年轻人似乎明白了什么，但又没完全明白。
就在这时，艾莉虚弱地开口了，她似乎理解了林烬的意图：“他需要……高温……和金属……作为导体……干扰那些根须的感知……或许能争取一点时间……”
年轻人恍然大悟，虽然不懂原理，但还是立刻跑开，对着几个正在用燃料瓶攻击根须的人喊道：“快！把火引到那边去！烧那堆炭和铁管！快！”
绝望中的人们抓住任何一根稻草，几个人立刻照做，将燃烧的燃料泼向那堆焦炭和锈蚀管道。
轰！
大火瞬间升腾，高温让空气都扭曲起来，锈蚀的金属管道在高温下发出噼啪的炸裂声。
奇妙的事情发生了。
那些原本疯狂涌向林烬和艾莉方向的根须，在高温和特定频率的金属振动干扰下，动作明显出现了一丝迟滞和混乱，仿佛失去了明确的目标，开始更加无差别地攻击周围的一切！
虽然依旧危险，但针对性的压力顿时减轻了不少！
巴顿见状，独眼中闪过一丝惊异，立刻抓住机会吼道：“好样的！就这样！所有人！把火都集中起来！烧这些狗娘养的！”
营地中的幸存者看到方法有效，士气稍振，更加卖力地纵火攻击。
林烬微微闭上眼睛，感受着那高温和金属振动。这只是权宜之计，根母之喉很快会适应，或者派出更强大的子体。他必须利用这点宝贵的时间。
他再次看向那个年轻人，声音冰冷：“能量……电池……或者……高纯度……锈铁结晶……有吗？”
年轻人面露难色：“大人……那种好东西……我们这……很少……巴顿老大可能……”
“给他。” 一个沙哑的声音响起。巴顿不知何时走了过来，他身上沾满了粘液和血污，独眼中带着血丝，但眼神却异常坚定。他从怀里小心翼翼掏出一个用油布包裹的小盒子，打开，里面是三块指甲盖大小、散发着微弱红光和能量波动的高纯度锈铁结晶。
这对于一个小型据点来说，绝对是压箱底的宝贝。
“大人，只要您能带我们度过这次危机，巴顿和锈骨营地，以后任凭差遣！” 巴顿将盒子递到林烬面前，语气带着一种孤注一掷的赌徒般的决绝。
林烬没有客气，接过盒子，取出其中一块结晶。焦黑的手指握住结晶，新生心核产生一股微弱的吸力。
滋……
精纯而狂暴的铁锈能量顺着手臂涌入体内，带来一阵经脉灼痛的快感！新生心核如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股能量，表面的裂痕开始加速修复，黯淡的光芒逐渐亮起。
虽然远远不够，但至少能让他恢复一点行动能力。
就在他吸收能量的时候，他的目光无意中扫过营地边缘一处坍塌了半边的窝棚。窝棚里，一个瘦骨嶙峋、眼神浑浊的老妇人，正抱着一个破旧的、依稀能看出是某种医疗设备的残骸，喃喃自语着：
“……黑医……大人……救救……我的孩子……代价……我愿意付……”
黑医……
这个几乎被他遗忘的、充满冰冷交易意味的称号，再次传入耳中。
林烬暗金色的瞳孔，微微波动了一下。