三载光阴，弹指而过。沔阳县 在石磐治理下，虽未至富庶，却已 政通人和，百业渐兴。清丈田亩，均平赋税，使贫苦农户 得以喘息；整饬吏治，申明律法，让豪强胥吏 不敢恣意妄为；兴修水利，劝课农桑，民生 有了起色。然而，任期已满，吏部文书抵达，着石磐 卸任回省，另有任用。
离任那日，天色未明，沔阳县衙外 却已 人山人海。闻讯赶来的百姓，从四面八方 涌向县城，将县衙前的街道 堵得水泄不通。人群中，有被他 从豪强手中夺回田地的老农，有在他 主持下得以申冤的寡妇，更有无数 曾被他微服私访时问过冷暖的普通乡民。他们 手挎竹篮，里面装着 还带着露水的鸡蛋、新磨的米粉、粗布手绢包裹的干粮，想要送给他们的“石青天”。
当石磐 一身布衣，带着简单的行装 步出县衙时，人群 瞬间骚动起来。几位须发皆白的老者 颤巍巍地 捧着一把 由无数块各色布片拼接而成的“万民伞”，走到他面前，扑通跪倒，老泪纵横：“青天大老爷！您不能走啊！沔阳的百姓离不开您！” 身后，黑压压的人群 如同潮水般 跪倒一片，哭声、挽留声 响彻云霄。更有甚者，如历史上那些深受爱戴的清官离任时的场景一样，有人 扑上前抱住马腿，有人 拽住缰绳，泣不成声地挽留。
石磐 目睹此情此景，眼眶 瞬间湿润。他 急忙上前，一一扶起跪地的乡老，喉头哽咽，半晌说不出话来。他 想起了三年前初到沔阳时的场景，那时的他，满怀书生理想，却 举目无亲，步履维艰。是这些淳朴的百姓，给了他信任和支持。此刻，他 深深体会到 杜明远当年治理平安县的不易，那不仅是 处理公务的辛劳，更是 一份沉甸甸的、与一方百姓血脉相连的责任！“为官一任，造福一方”，这八个字，此刻** 重如千钧。
他 站在一块高石上，向四方百姓 深深作揖，声音沙哑而激动：“各位父老乡亲！石磐何德何能，受大家如此厚爱！三年沔阳，于我而言，非为官，实为学！是你们教会我，何为民生之多艰，何为父母官之责任！磐，永志不忘！” 他 郑重接过那把 凝聚着沔阳百姓最深挚情谊的万民伞，如同接过一份 无比珍贵的信任与嘱托。
车马 终究缓缓启动。百姓们 含泪相送，一路 迤逦而行，直至县界。石磐 频频回首，望着那片 他倾注了三年心血的土地，和那些 久久不愿离去的身影，心中 百感交集。这短暂的仕途初体验，给了他 最深刻的启示：功名富贵，不过过眼云烟；唯有 为民请命，造福桑梓，方能 赢得人心，无愧于心。官位高低，并非衡量价值的唯一标准；在平凡的岗位上，脚踏实地，为百姓做几件实事，其意义，远胜于 在京城衙署中的 清谈空议。他也 更加理解了杜明远 为何甘愿在平安县 坚守十几年，那是一种 扎根于泥土、与百姓共呼吸的 深沉情怀。