皇上虽有时显得昏聩，但在涉及权术和潜在威胁时，那份属于帝王多疑便会浮现。
柳绯绯通过伴读初选的消息，如同投入深潭的一颗石子，虽未激起滔天巨浪，却足以让潭底潜藏的暗流为之涌动。
“柳家女……过了初选？”皇上捻着指尖，眼神晦暗不明。
他深知柳氏的秉性和才学，这样一个人选，竟能通过层层筛选，进入伴读的候选名单？
这背后，定然有人做了手脚。
皇上一旦起疑，便意味着风雨欲来。他如同老僧入定般思忖良久，面上看不出喜怒，最终，他微微抬手，示意心腹内侍赵奇近前。
“去查。”皇帝的声音低沉而平稳，却带着不容置疑的威压，“朕倒要看看，是谁让那柳氏过了初选，又是……安得什么心？”
“奴婢遵旨。”赵奇躬身领命，悄无声息地退出了殿外。
那边，柳绯绯尚且不知自己已入了皇帝的眼。
她前脚得知自己“侥幸”过了初选，后脚便按捺不住心中的得意与兴奋，非要出门去馔玉楼庆贺一番不可。
安定侯正为这个不省心女儿的婚事和前途焦头烂额，一时没看住，柳绯绯便如同出了笼的雀鸟，拉着兄长柳经仁和柳经义，混在仆从之中溜出了府门。
馔玉楼一如既往的热闹，三教九流，人声鼎沸。
柳家兄妹寻了个雅间坐下，点了酒菜，正推杯换盏间，仿佛是巧合，孔方与孙澄竟“不约而同”地也出现在了馔玉楼。
柳经义一见自己的“知己”孔方，柳绯绯见到“善解人意”的孙澄，均是喜出望外，立刻热情地将两人唤住，邀其一同入席吃酒。
孔方与孙澄都像是看见了敌人一样，万分嫌弃，却因为柳家兄妹相邀，不得不坐下一起吃酒。
他们这边厢称兄道弟、言笑晏晏，却不知馔玉楼内其他宾客，虽表面上依旧各做各的事，实则一个个都竖起了耳朵，眼神时不时瞟向他们的雅间方向。
众人心中无不鄙夷：这柳家真是越发没有规矩了！柳三娘再如何也是未出阁的千金，怎能如此随意地与陌生外男同席共饮？简直是伤风败俗！
柳绯绯若能听到这些腹诽，定会嗤之以鼻，甚至反唇相讥“咸吃萝卜淡操心”！她向来视礼教规矩为无物，只觉得此刻有朋友相伴，庆祝自己“迈向成功”的第一步，快活似神仙。
她正举着酒杯，笑靥如花地与孙澄说着话，目光不经意间扫过孙澄身后，脸上的笑容瞬间僵住，整个人如同被戳破的皮球，瞬间萎靡下来。
只见不远处，一人负手而立，面容清俊却罩着一层寒霜，正用一种极度不赞同、甚至带着失望的眼神冷冷地看着她。
那人见她看来，既不吵也不闹，甚至连一丝多余的表情都欠奉，直接转身，头也不回地大步走出了馔玉楼，仿佛根本没有看见她柳绯绯这个人一般！
此人，正是监察御史薛念。
薛念此人在朝中官声不错，以直言敢谏、性情刚直着称，也因此得罪了不少权贵，前些时日才被人堵在小巷里围殴，恰被路过的柳绯绯所“救”。一来二去，两人便也算相识。
柳绯绯一心想要装出斯文模样去竞选公主伴读，第一个想到的斯文人，便是这位薛御史。她可是费了九牛二虎之力，软磨硬泡，才让薛念勉强松口，答应抽空指点她一二学问礼仪。
不过薛念也有言在先，要求柳绯绯必须认真学，他最厌恶偷奸耍滑、不肯用功的学生。
柳绯绯此刻心里叫苦不迭，忍不住暗自懊恼：“今儿个真是出门没看黄历！怎么偏偏撞上这个小古板了！”
她可是信誓旦旦地向薛念保证过，会老老实实待在家里用心学习，绝不到处乱跑惹是生非。谁成想，保证言犹在耳，自己就跑出来饮酒作乐，还被抓了个正着！
“完了完了……薛木头这下肯定气得不轻！他该不会一怒之下，再也不肯教我了吧？”柳绯绯看着薛念消失的方向，心里七上八下，方才的得意与欢畅瞬间烟消云散，只剩下一片慌乱。
转念一想，薛念那个人，向来古板严肃，她写字不够端正他要皱眉，背书稍有磕绊他也要沉脸，上辈子合该是只气性极大的河豚，动不动就把自己鼓成个球！
“先让他气着吧！”柳绯绯颇为光无赖地想，“气着气着，等他自己冷静几天，说不定就好了！”
她自觉深谙处事之道，当下便将薛念抛到了脑后。
反正，她已经顺利通过了伴读初选，这比什么都重要！接下来便是皇后娘娘亲选，凭着她爹爹安定侯往日的功劳，还有陛下对爹爹的信重，皇后娘娘难道还能不给她爹这个面子，硬要让她落选不成？
想到此处，柳绯绯更是底气十足，那一点点心虚瞬间烟消云散。
她重新挂上笑容，招呼着孔方、孙澄和自家兄长，推杯换盏，言笑甚欢，直喝到日落西山，几人皆是脚步虚浮，面泛红光，才意犹未尽地打道回府。
回到安定侯府，安定侯看着眼前这三个东倒西歪、酒气熏天的儿女，只觉得眼前一黑，一股邪火“噌”地就顶到了天灵盖！
他这些日子在朝堂上谨小慎微，夹着尾巴做人，唯恐再被人抓住把柄，这几个不省心的小孽障倒好，竟敢大白日跑出去酗酒，还醉成这般模样回府！是嫌他这侯爷当得太安稳了吗？！
他胸口剧烈起伏，指着这三个醉鬼，嘴唇哆嗦着，恨不得立刻将他们拎到祠堂前狠狠责骂一顿。
可眼看柳经仁眼神涣散，柳经义傻笑不止，柳绯绯更是直接靠在丫鬟身上，嘴里还含糊地嘟囔着“喝……再喝……”，显然都已醉得不省人事。
对着这么三个听不见、也听不懂的醉鬼，骂也是白骂。
安定侯只得强压下怒火，疲惫地挥挥手，声音沙哑地吩咐下人：“……把他们各自送回院子，好生看顾着，别摔着了。”
处理完这糟心的一幕，他揉了揉刺痛的太阳穴，想起醉酒伤身，又对着侍立在一旁的妾室苏氏吩咐道：“去，让人给他们兄妹几个煮些醒酒汤送去。”