“可敢？”
英灵虚影的最后询问，如同冰冷的凿子，敲在每个人的神魂上。锚前空间的星光似乎也黯淡了一瞬，只剩下“锚”核心那北斗光斑，闪烁着愈发不祥的灰败光泽，像一颗罹患绝症、即将停止跳动的心脏。
“核中之核”、“最初被侵蚀者”、“残骸与执念”……每一个词都意味着更深、更古老的恐怖，是连这些守护了无尽岁月的星族英灵都无力解决、只能封印的终极顽疾。那里面封存的，恐怕不仅仅是一个被污染的个体，更是这场横跨漫长岁月、导致星族文明坠落、虚渊侵蚀蔓延的灾难的“原点”。
所有人的目光，都聚焦在星辉包裹中的晏清辉身上。他刚刚稳住阵脚，找到了自己的“道”，但代价是巨大的消耗与创伤。此刻再入那未知的、被英灵称为“凶险万倍”的核心，无异于刚出油锅，又赴刀山。
宋知谧的心紧紧揪着，几乎无法呼吸。她想喊停，想阻止，可嘴唇翕动，却发不出任何声音。她知道，晏清辉不会停。就像他不会停在昆仑深渊之前，不会停在东海魔鱿的巨口之前，不会停在星殒之地的绝境之前。他就是这样的一个人，认准了路，就会一直走下去，哪怕前方是彻底的毁灭。
晏清辉的身影在星辉中微微动了一下。他缓缓抬起手，不是去触摸那闪烁的北斗光斑，而是轻轻按在了自己胸前——那里，是悬浮的星钥，也是……心脏跳动的地方。
他能感觉到，星钥内部，除了与“锚”的共鸣，还多了一丝奇异的、悲伤的脉动，仿佛在应和着核心深处那灰败的光。那是同源血脉的感应，是后来者对先行者悲剧命运的、冥冥之中的悲悯。
“有何不敢。”
他的声音透过星辉传来，平静得没有一丝波澜，却比任何慷慨激昂的誓言都更重。不是勇敢，不是鲁莽，而是一种了悟后的平静。他早已将生死、将自身的未来置之度外，唯一所求的，便是终结这绵延无数岁月的祸患。既然如此，源头在前，岂有退缩之理？
“善。”英灵虚影不再多言，那高大的身影开始缓缓变得透明、淡去，与周围其他的英灵虚影一起，化作漫天流萤般的淡银色光点。这些光点并未消散，而是如同百川归海，向着晏清辉汇聚而来，轻柔地萦绕在他周身，然后……融入了他胸前的星钥之中。
“吾等残灵，最后之力……助你……稳定通道，压制外溢……然，核内一切……唯靠汝自身……愿星辉……指引你……”
意念渐渐微弱，最终消散。成千上万的星族英灵，在完成最后使命的瞬间，彻底化光而去，将最后的力量与希望，寄托在了这枚星钥，以及手持星钥的后裔身上。
晏清辉感到胸前的星钥微微一沉，随即变得更加温润，内里蕴含的星力多了一份历经沧桑的厚重与守护的执念。他明白，这是先辈们最后的馈赠，也是一份沉甸甸的托付。
不再犹豫，他伸出手，这一次，主动探向了那闪烁着灰败光泽的北斗光斑。
指尖触及光斑的瞬间，没有阻力，只有一种仿佛穿透水面的、冰凉的触感。紧接着，一股无法抗拒的、温和却强大的吸力传来，将他整个人连同周身的星辉、胸前的星钥，一并“拉”入了那灰败光芒的深处。
“清辉——！”宋知谧的惊呼终于冲出喉咙，但身影已消失。
锚前空间，重归“平静”。只有那庞大的“锚”结构，依旧静静悬浮，核心的北斗光斑停止了闪烁，却蒙上了一层更加深沉的、令人不安的灰暗，仿佛一只闭上的、内里酝酿着风暴的眼睛。
“潜蛟-01”号内，死一般的寂静。众人只能死死盯着那片灰暗，等待着不知会是希望还是绝望的结果。
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穿过光斑的刹那，晏清辉感到的不是空间的转换，而是一种……存在层面的坠落。
从一个相对“完整”、“有序”（尽管充满了疯狂与侵蚀）的空间，坠入了一片更加“本质”、更加“原始”的领域。这里没有光，没有暗，没有上下左右，甚至没有“空间”这个概念。只有无穷无尽的、混乱交织的“信息”与“意念”的洪流。
悲伤。绝望。不甘。愤怒。以及……深入骨髓的、对自身存在的憎恨与对万事万物终结的渴望。
这些负面情绪浓烈到形成了实质的、粘稠的“海洋”，从四面八方挤压、侵蚀着晏清辉的意识。若非有星钥中先辈英灵最后力量的守护，以及他自身刚刚稳固的、融合了佛魔星的独特“守护”意志，他的意识在进入的瞬间就会被这情绪的海洋彻底吞没、同化。
他努力“睁眼”，试图看清这片“核”的内部。
渐渐地，一些破碎的、闪烁的画面，开始在情绪的洪流中浮现：
他看到一片远比地球所见的星空更加璀璨、更加秩序井然的星海，那是星族鼎盛时期的家园。
他看到无数巍峨的、仿佛由星辰本身雕琢而成的城市与舰船，星族子民在其中生活、研究、探索，他们的眼中闪烁着智慧与希望的光芒。
他看到星族最杰出的学者们，站在类似“彼岸之锚”的宏伟结构前，满怀激动与憧憬，试图打开通往更高维度、探索终极奥秘的大门。
他看到门户洞开的瞬间，涌出的并非想象中的知识或升华，而是……无边无际的、粘稠的、吞噬一切的暗红“虚无”。那虚无如同最贪婪的野兽，瞬间污染、侵蚀了离得最近的几位学者，其中就包括一位手持与晏清辉此刻所持几乎一模一样、只是更加古朴的星钥的、气质威严的老者。
他看到老者——最初的执钥者——在被侵蚀的瞬间，眼中爆发出无与伦比的惊恐、痛苦，以及……一丝决绝。他试图关闭门户，但为时已晚。侵蚀如同病毒，顺着星钥与“锚”的连接，瞬间蔓延开来。老者在彻底失去自我前，用尽最后的力量，将自己与“锚”的核心强行剥离、封印，试图将污染源限制在最小范围，但他自身，也成了这封印的核心，被无尽的虚渊侵蚀与自身的悔恨执念所困，永世沉沦。
他看到星族文明在突如其来的灾难中崩溃、逃亡、最终散落星海，只留下这处“锚”的遗迹，和无数守护英灵，看守着这被污染、被封印的灾厄之源。
画面支离破碎，却将那份跨越了不知多少万年的绝望与悲剧，清晰地烙印在晏清辉的意识中。
“看到了吗……后来者……”
一个苍老、嘶哑、充满了无尽痛苦与怨恨的声音，直接在这片意念的海洋中响起。那声音并非来自某个方向，而是这整个“核”内空间本身的“低语”。
“看到了吾族的辉煌……与毁灭……看到了……吾的罪孽……”
随着声音，前方情绪的海洋缓缓分开，露出了“核”最中心的景象。
那里，没有实体。只有一团被浓烈到化不开的暗红虚渊气息死死缠绕、包裹着的、极其微弱的淡银色光点。光点内部，隐约可见一个蜷缩的、痛苦的老者虚影，正是画面中那位最初的执钥者。他身上的星袍早已残破不堪，面容扭曲，双眼的位置只剩下两团跳跃的、充满了憎恨与疯狂的暗红火焰。无数暗红的、如同血管或锁链般的丝线，从虚渊气息中伸出，深深刺入那淡银色光点，也刺入老者的虚影，仿佛正在不断抽取、污染着他最后的一点本源与意识。
而老者的虚影，也在不断地挣扎、嘶吼（无声的），释放出那滔天的悲伤、绝望与毁灭欲望，与虚渊的气息交织、混合，形成了这片充斥“核”内的、恐怖的意念海洋。
“吾……是罪人……是带来毁灭的源头……吾该死……此世当毁……一切存在……皆为虚妄……皆为痛苦……终结吧……让一切都终结吧……”
老者的“声音”断断续续，充满了自我毁灭的倾向，却又被虚渊的侵蚀所利用、放大，化为了对一切有序存在的、最本能的憎恨与攻击欲。他残留的意识，既是受害者，也成了这“锚”核心侵蚀无法根除的、不断滋生新污染的“病灶”。