第一百九十二日
钟鹏举的培训传递四个明确的信号：
卑贱的出身并不代表无能，低微的起点也不意味着志向短浅，草台班子也可以争夺天下；
我可以为你们提供建功立业、封妻荫子的平台；
时势造英雄，机会来了，跟准明主，找准平台，贫民子弟也有机会登上历史舞台；
人人都有潜力创造辉煌，只要敢拼，庶族、寒门、平民都有机会脱颖而出。
钟鹏举继举办全体管理人员的培训之后，接着连续对虔州和衢州的三万降军进行三日的整军运动。
钟鹏举继续大力支持各疫区的抗疫，医师、药材和粮食源源不断地运往各疫区。
钟鹏举把这三万降军集中培训以后也投入到抗疫中去，救人如救火。
各国的探子都得到了钟鹏举在江州继续养伤的消息。
钟鹏举与杨不韦等一起商讨在新开拓的领土，建立新的销售网络，为茶叶、精盐、糖、白酒、纸张、玻璃、琉璃镜、罐头食品和中成药等打开销路；以虔州为中心辐射周边国家。
钟鹏举与八叔公钟良拔和钟华锋两父子等商讨商队以虔州为中心加紧向楚、汉、闽和吴越建立更加多的据点，收集情报。
钟鹏举留下杨碧、原江州降将李松和原虔州防御使谭全播镇守吉州、虔州和衢州三县。原江州兵马一万海陆军和江州钟家村调来的五千人马留下来镇守虔州和衢州三县。
他奏请吴王确认朱谨、周本和刘威等三员前吴王杨行密时代的猛将分别为衢州、虔州和吉州的防御使。钟鹏举把这些有丰富指挥战斗经验的老将镇守边境州县。他自己带领原江州降将和自己的钟氏子弟将领出征荆南。
他自己悄悄地乘坐一艘快船快速回到钟家村。他的两千亲卫骑兵营和一千重装骑兵暂时也留在吉州，造成他留在吉州的假象。
第两百日
钟鹏举出现在荆南政权的住所江陵城里的据点内分析到手的各方面的情报。
918年的荆南割据政权处于高季兴（原名高季昌）的统治下，尚未正式建国，但已形成实质独立的地方势力。此时荆南的核心区域为江陵（今湖北荆州），其地理环境与军事策略紧密关联。
高季兴早年是汴州富豪李让的家奴，后李让成为朱温义子，高季兴被李让收为养子，改姓朱，担任朱温的亲随牙将。他逐渐熟悉骑射，补制胜军使，不久升任毅勇指挥使。
天佑二年（905年），朱温攻陷襄州后，让高季兴任荆南节度观察留后。高季兴在荆州召集安抚流民，令百姓恢复旧业。
开平元年（907年），朱温称帝，封高季兴为荆南节度使。
乾化二年（912年），朱温身死，高季兴建造城防工事，打算拥兵占据荆南。他曾出兵攻打归州、峡州，被蜀将王宗寿击败，后又攻打襄州，败于山南东道节度使孔勍之手，随后断绝向后梁的朝贡。
贞明元年（915年），后梁封高季兴为渤海王，他又恢复了对后梁的朝贡。
高季兴统治荆南期间，采取灵活的外交策略，先向梁称臣，同时与(南)楚、同时与吴国交好，利用各国矛盾，时而依附，时而反叛。他还注重内政，减轻赋税，招抚百姓，使荆南成为乱世中相对稳定的地区。但因其常有劫掠过往商旅、截留各国贡品等行为，被周边政权戏称为“高赖子”。
一、政权概况与发展阶段。
1.割据雏形。
荆南政权的前身可追溯至907年梁国皇帝朱温任命高季兴为荆南节度使。至918年，高季兴已在江陵经营十余年，通过招抚流亡、修缮城防逐步巩固势力。尽管名义上臣服于（后）梁，但实际已形成“以江陵为中心，控扼长江”的割据态势。
2.控制范围。
918年荆南实际控制区域仅江陵一城及周边部分地区。此前高季兴曾试图攻取归州（今湖北秭归）、峡州（今湖北宜昌），但被（前）蜀将领王宗寿击败，二州仍属（前）蜀。其势力范围局限于长江中游江陵段，战略空间极为局促。
3.军事与经济策略。
军事防御：高季兴大力发展水军，控制长江水道，并在江陵周边设置军事据点。例如，他命大将倪可福与楚将联合攻打朗州（今湖南常德），试图拓展势力。
经济来源：除劫掠过境商旅和贡物外，荆南还通过征收商税、屯田垦植维持财政。高季兴甚至挖掘城外五十里的冢墓取砖筑城，可见其资源整合能力。
二、主要城池的地理环境与防御体系。
1.江陵（今湖北荆州）：政权核心与防御枢纽。
地理位置：
江陵位于长江中游北岸，地处江汉平原西南部，北接汉水，南通洞庭湖，西控三峡，东连吴会，是长江水道的关键节点。诸葛亮曾称其“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”，战略地位极为重要。
城防建设：
高季兴在912年后大规模修缮江陵城墙，使用东汉至隋唐时期的墓砖加固，形成“砖土混合墙”结构。城墙周长约20里，高3丈，设有瓮城、敌楼、护城河等防御设施。护城河宽10丈、深1丈，与长江、长湖相连，构成水陆一体的防御体系。此外，城内建有雄楚楼、望沙楼等制高点，用于了望和指挥作战。
经济与交通：
江陵凭借长江水运优势，成为南北贸易的中转站。高季兴通过控制水道，对过境货物征收重税，并劫掠其它各国的进贡珍宝，补充财政。同时，江陵周边的江汉平原土地肥沃，农业基础较好，为政权提供了粮食保障。
2.归州与峡州：战略要地的争夺焦点。
归州（秭归）：
位于长江三峡东口，地势险要，是荆南西出巴蜀的必经之路。914年高季兴攻打归州失败后，该州仍属前蜀。其山地地形易守难攻，前蜀在此设重兵把守，荆南短期内难以突破。
峡州（宜昌）：
地处长江中游与上游分界处，控制三峡出口，是荆南防御前蜀东进的门户。918年峡州仍为（前)蜀领土，高季兴曾试图联合(后)梁势力夺回，但未成功。
三、地理环境对政权的影响。
1.防御优势与挑战。
江陵的长江天险和城墙体系使其易守难攻，但地处平原缺乏纵深，一旦长江防线被突破，政权将直接暴露于敌军面前。高季兴因此采取“以水为城”的策略，大力发展水军，同时通过外交手段周旋于梁、蜀、吴等政权之间。
2.经济与资源依赖。
荆南本土资源有限，高度依赖长江贸易和劫掠。例如，高季兴通过劫掠南汉北上的珍珠商队、截留楚国贡品等方式获取财富，这种“强盗经济”虽为世诟病，却成为维持政权的重要手段。
3.外交策略的灵活性。
荆南地处“四战之地”，高季兴采取“事大以保境”的策略：对（后）梁称臣纳贡以换取支持，同时暗中与杨吴、(前)蜀通使，避免被单一政权控制。例如，918年荆南与(后）梁恢复臣属关系后，仍保持与杨吴的秘密联系，为未来留有余地。
918年的荆南政权以江陵为核心，凭借长江天险和坚固城防维持割据，但控制区域狭小，资源匮乏。高季兴通过军事防御、经济掠夺与灵活外交，在强邻环伺中求得生存。江陵的地理环境既是其立足之本，也制约了进一步扩张的空间，这种矛盾最终塑造了荆南“小国求存”的独特历史轨迹。
最近一个多月，靠近江陵的长江水道上，各式船只日渐趋多，靠近江陵的河道，运输繁忙，岸上商旅也日渐趋多。另外有多股水匪和山匪集结，每股人数从数百到上千不等，武器精良，携带大量的货物，他们根本不怕高季兴军的拦截盘问和劫掠，来去自由。
最近两日，高季兴长江水道上的据点接连被水匪攻取。
高季兴的长子高从诲向他汇报长江水道上的异常。