流亡皇子萧彻于密林深处秘密召集残存忠实旧部，誓要夺回被篡夺的江山。 正当他慷慨陈词激发士气之际，数支闪着幽绿淬毒的弩箭撕裂夜幕直取他要害。 一名老部下舍身相护，当场毙命，刺客首领“幽影”自黑暗中现身。 血战之后，重伤的“幽影”面甲脱落，露出一张萧彻此生难忘的容颜—— 竟是他视为心腹、亲手托付兵符的儿时挚友！ 挚友临死前吐出惊人真相：“你…以为…只有我…吗？” 话音未落，身后剧痛传来，萧彻踉跄回头，只见另一位亲信正颤抖着收回染血的匕首……
暮色沉甸甸地压下来，将栖霞林浸透成一片浓得化不开的墨绿。参天古木虬结的枝丫交错，如巨兽嶙峋的肋骨，贪婪吞噬着最后一线天光，只留下几缕惨淡的、带着潮湿腐叶气息的灰白色余晖，艰难地穿透稠密的树冠，斑驳地洒在铺满厚厚枯叶的泥地上。
林中一小片勉强开阔的空地中央，篝火噼啪作响，跳跃不定的橘红色光芒剧烈地抖动着，映照出围拢在一圈残破石基四周的十几张面孔。他们大多形容枯槁，衣袍破损陈旧，沾满泥泞与暗褐色的陈旧血渍，眼中却燃烧着同样炽热的炭火——那是一股被仇恨与不屈反复锤炼浓缩而成的执念，沉重得足以压垮任何脊梁。空气凝重得如同凝固的黑铁，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈气味，压在每个紧绷的身躯上。
萧彻立在残破石基的最前方，一身洗得发白的苍青色旧袍，身形挺拔如历经风霜仍不肯折断的孤竹。他的目光缓缓扫过每一张饱尝流离与绝望的脸庞，最后定格在自己因为紧握而微微颤抖的拳头上。那掌心深深嵌入的指甲痕迹，是无数次午夜梦回、面对故国倾颓幻灭景象留下的无声烙印。开口时，嗓音带着一种被砂石反复打磨后的沙哑，却如沉雷滚过林间：
“三年了。”声音不高，却清晰地穿透了死寂，震得篝火都微微一颤，“整整三年，我们像鼹鼠一般，在暗无天日的地道里苟延残喘，在阴冷的泥沼深处舔舐伤口，听着逆贼在先祖的祭坛上高歌，任由他们用铁蹄践踏我们父兄的骸骨，让我们的姐妹在耻辱中凋零！”他猛地踏前一步，脚下枯叶碎裂的声音如同骨断筋折。“这血仇，锥心刺骨！今夜，在这先祖曾狩猎猛虎的栖霞林中，我要问你们一句——”萧彻的声音陡然拔高，如同出鞘利刃割裂沉闷的空气，带着一股几乎要焚尽一切的戾气，“可还认得回家的路？可还有胆，随我——夺回我们被窃取的太阳？！”
“誓死追随殿下！”
“夺回故都！血债血偿！”
压抑太久的怒火瞬间被点燃，十几条汉子猛地挺直了腰杆，低沉的嘶吼汇聚成一股压抑的洪流，在密闭的林中激荡回旋，震得周遭古木枝叶簌簌发抖。每个人的眼中都迸射出不惜同归于尽的疯狂光芒。站在前排的老将王堑，曾为宫廷禁卫统领，此刻更是激动得须发皆张，布满老茧的右手下意识地按在了腰间的断刀柄上，指节捏得发白。
就在这誓言最炽、群情最沸的一刹那——
“咻！咻！咻——！”
数道比夜枭啼哭更凄厉、比毒蛇吐信更致命的破空锐响，毫无征兆地撕裂了激昂的誓言！它们并非来自高处，而是贴着地面，自众人外围最幽深的、被浓密蕨类植物覆盖的阴影死角处疾射而出！箭镞在篝火映照下，闪烁着令人头皮发麻的幽绿光泽，如同毒蜥蜴冰冷窥伺的眼瞳，精准得可怕，目标只有一个——萧彻的咽喉与心口！
变故陡生，快得超越了思维的反应！
“殿下——！”
一声凄厉如濒死孤狼的咆哮炸响！离萧彻最近的王堑，这位须发皆白的老将，在第一个音节尚未落定时，身体已爆发出超越极限的力量！他没有选择格挡——那淬毒的箭矢角度刁钻，根本来不及！他几乎是本能地、义无反顾地张开双臂，用他那曾撑起宫门最后一道屏障的魁梧身躯，如最忠诚的盾牌般，狠狠撞向萧彻右侧！
“噗！噗！”
沉闷得令人心胆俱裂的利器穿透血肉的声音响起！两支带着幽绿尾芒的弩箭，一支深深没入王堑宽阔的后肩胛骨，另一支直接贯穿了他的左胸！巨大的冲击力带着他和被他推向左侧的萧彻一同踉跄栽倒。温热的、带着浓烈铁锈咸腥的液体，瞬间溅满了萧彻的半边脸颊和脖颈。
“王叔——！”萧彻目眦欲裂地反吼被堵在喉咙里。他重重摔倒在地，眼前是王堑那张瞬间失去所有血色的脸，浑浊的眼睛死死瞪着他，嘴唇翕动着，似乎想再说什么，却被汹涌而出的鲜血堵住。那只曾无数次拍过他头顶、教他挽弓握剑的大手，无力地垂落在冰冷的枯叶上，再无声息。死亡的气息冰冷刺骨。
篝火还在跳跃，却再也无法带来丝毫暖意，空地上刚刚燃起的希望之火如同被一盆冰水当头浇熄，只余下彻骨的寒意和浓得令人窒息的惊惶。剩余的将领们反应极快，锵啷啷一阵刺耳的拔刀声响起，瞬间收缩成一道血肉堤坝，将倒地的萧彻死死护在中心，刀锋向外，每个人的脸上都混杂着悲愤、恐惧和嗜血的狰狞，目光如炬，疯狂扫视着弩箭射来的黑暗源头。
“呵呵呵……”
一阵低沉、沙哑、如同钝刀刮擦骨头的阴冷笑声，极其突兀地从四面八方弥漫的黑暗中传来。那声音飘忽不定，似乎近在咫尺，又仿佛远在天涯，带着一种玩弄猎物般的残忍戏谑。“好一幕主仆情深……感人肺腑啊，殿下。”笑声在“殿下”二字上刻意拖长了腔调，充满了极尽的嘲讽，“可惜，忠心的老狗，也只能替主人挡一次灾罢了。”
话音未落，众人正前方的浓密树影如同被无形之手粗暴撕裂！一道矮小精悍如鬼魅的黑影凭空显现！他全身都包裹在一种哑光的、仿佛能吸收光线的奇特黑色软甲之中，与夜幕完美融为一体，只有手中两柄形制奇诡、弧度弯曲如毒蝎尾钩的短刃，在篝火的映照下反射出幽暗冰冷的蓝芒。他无声无息地站在林间空地的边缘，仿佛从幽冥地府直接踏出——正是凶名赫赫的刺客组织“幽影”首领！那双唯一暴露在外的眼睛，隔着面甲，射出两道毫无人性、只看得到杀戮欲望的冰冷寒光，直刺萧彻。
“杀！”护卫中不知谁率先发出一声暴喝！
瞬间，数名悍不畏死的将领如猛虎出柙，悍然扑向那仿佛与黑暗融为一体的“幽影”！刀光撕裂空气，带着复仇的咆哮斩落！然而，“幽影”首领的身法诡异得超越了常理。他矮小的身体仿佛没有重量，又如同融化的墨汁渗入大地，以一个不可思议的角度贴着地面滑开，两柄弯曲的毒刃划出两道致命的幽蓝弧线！
“嗤啦！”“啊——！”
两声短促的惨叫几乎同时响起！冲在最前面的两人只觉得手腕一凉，紧接着是撕心裂肺的剧痛！握刀的右腕连同半截手臂竟被齐刷刷削断！断臂飞起，鲜血如同失控的喷泉般狂涌！幽影首领的身影却已鬼魅般出现在另一侧，毒刃如毒蛇吐信，直插第三个护卫毫无防备的肋下！
真正的杀戮开始了！幽影首领如同一道在人群中穿梭的黑色闪电，每一次闪现都伴随着血花的迸溅与濒死的闷哼！残肢断臂在幽蓝刃光中飞舞，哀嚎声、兵刃格挡的刺耳撞击声、利刃切割骨肉的闷响瞬间充斥了整个林间空地！
萧彻在王堑的尸体旁艰难撑起身体，滚烫的泪水混合着部下冰冷的血水模糊了视线。那刺耳的惨叫如同烧红的铁钎，狠狠捅刺着他的耳膜和心脏。一股源自血脉深处、几乎要将理智焚毁的暴怒岩浆般轰然冲上头顶！他喉咙里发出一声不似人声的、沙哑到极致的咆哮：“住手——！”身体如同蓄满劲力的强弓，猛地弹射而起！右手在腰间一抹，一道清亮如龙吟的剑光骤然撕裂腥风血雨！那柄他随身佩戴、剑身如水纹般荡漾着寒气的佩剑“凝霜”，带着玉石俱焚的决绝，舍弃了一切防御，化作一道撕裂夜幕的银白惊雷，无视周围交错劈来的刀光，直刺“幽影”首领的心脏要害！这是搏命的一剑，凝聚了他所有悲愤、痛苦与刻骨的仇恨！
面对这快如电光石火、凝聚了皇子滔天恨意的必杀一剑，“幽影”首领那双冷酷如冰的眼眸中，竟猛地掠过一丝罕见的波动！那不是恐惧，更像是一种猝不及防的错愕与难以置信的震惊！他的身形在千钧一发之际却是发动了超绝的闪避，如同扭曲的影子般向右侧急旋！但萧彻这凝聚了所有生命力量的一剑太快、太狠、太出乎意料！冰冷的剑锋擦着他左肋要害掠过，虽未洞穿心脏，却“嗤啦”一声，将那坚韧的黑色软甲连同内里的衣衫狠狠撕裂开一道长长的口子！剑刃上传来的奇异触感让萧彻瞳孔骤缩——那不是穿透血肉的顺畅，而是划过某种坚硬的、金属般的阻碍物！
“呃啊——！”幽影首领发出一声痛苦的闷哼，动作不可避免地出现了一丝迟滞。
萧彻眼中寒芒爆闪！他岂会放过这以部下生命为代价换来的、稍纵即逝的机会？手腕猛地一翻，“凝霜”剑划出一个凌厉的半弧，剑尖由刺变削，精准无比地绞向对方脸上那块覆盖着半张脸的冰冷面甲！
“铛啷！”
一声金属坠地的脆响！扭曲变形、带血的青铜面甲翻滚着跌落尘埃。
时间，仿佛在这一刻被无形的巨手死死扼住！所有残存的厮杀声、呼喊声、兵刃撞击声都消失了，连空气都凝固成了沉重的铅块。
篝火摇曳的光芒，终于毫无遮拦地投射在那张一直被面具隐藏的脸上。汗水、泥污和一道从颧骨延伸到下颌、仍在缓缓渗血的新鲜剑痕交织其上，构成一幅狼狈狰狞的图景。然而，那眉眼的轮廓，鼻梁的弧度，还有左边嘴角那道萧彻曾无数次调侃，代表着少年顽劣与倔强的、如同蜈蚣般狰狞的陈年旧疤……
如同九天神雷在脑海深处猛然炸开！萧彻持剑的手猛地一颤，“凝霜”剑发出一阵嗡鸣，剑尖几乎要垂落地面！他整个人如遭重锤猛击，踉跄着后退一步，脸上血色褪尽，只剩下死人般的惨白。喉咙里发出嗬嗬的怪响，如同被无形的巨手扼住，每一个字都像是用尽全身力气从撕裂的胸腔中挤出来：“赵…衍？！怎么…是你？！”那张脸，赫然是属于他视为骨肉至亲、曾一起在御花园里掏鸟窝、在太傅眼皮底下偷懒，甚至在宫变前夜，他亲手将象征半壁江山的兵符托付其保管的童年挚友！那个他以为早已死在乱军之中、每每午夜梦回令他痛彻心扉的名字！
赵衍——或者说，曾经的赵衍，此刻倚靠在一棵布满苔痕的古树树干上，剧烈的喘息牵扯着肋下的伤口，每一次吸气都带出血沫。他抬起那双曾经清澈明亮、此刻却浑浊空洞如同两口枯井的眼睛，死死地盯着萧彻。那眼神里没有羞愧，没有悔恨，只有一种被命运碾碎后残留的、近乎麻木的疯狂和一种令人心悸的怨毒。他咧开嘴，混合着血沫的惨笑在寂静的林间显得无比瘆人：“咳咳…呵…呵…萧彻…我的…好殿下…”他每说一个词，都伴随着剧烈的呛咳和鲜血的涌出，声音微弱如同风中残烛，却带着一种奇异的穿透力，死死钉在萧彻的灵魂深处，“你…以为…只有我…吗？”他染血的手指，极其缓慢、极其艰难地抬起，颤巍巍地指向萧彻身后的某个方向，嘴角咧开一个诡异扭曲到极致的弧度，眼中最后的光芒带着无尽的嘲弄与恶毒，如同诅咒般钉向萧彻，“…小心…你…身后的…”
“扑哧！”
一声极其轻微、却又清晰得如同冰锥刺入耳膜的利器入肉声！
一股冰冷的、带着残忍决绝意味的剧痛，毫无征兆地从萧彻的后腰爆发！那疼痛是如此锐利而迅猛，瞬间穿透了所有震惊与悲怆的屏障，狠狠攫住了他的心脏！
赵衍脸上那抹恶毒的笑意尚未完全凝固，他指向萧彻身后的手臂已无力地垂落，眼中的光芒彻底熄灭，头颅歪向一边。
萧彻的身体猛地一僵！他如同生锈的机械般，极其缓慢、极其艰难地想要扭过头去。每一次转动颈骨都发出令人牙酸的咔嗒声。视线艰难地向下移动，越过自己因剧痛而痉挛的腰腹，最终死死定格在从自己后腰刺入、此刻正缓缓向外抽离的那柄染血匕首上！
那匕首的样式普通而锋利，握柄粗糙，沾满了属于他的、温热的鲜血。而握着这柄匕首的手——那只手骨节分明，食指指节上有一道浅浅的、月牙形的旧疤——此刻正剧烈地颤抖着，如同被无形的电流反复击打！
一股浓烈得令人作呕的血腥味混合着林中腐叶的潮湿气息，猛地冲进萧彻的鼻腔。世界仿佛在他眼前剧烈地摇晃、扭曲、崩塌。篝火的残光在眼中碎裂成无数冰冷的星点，赵衍那张凝固着嘲讽的脸，还有此刻身后那剧烈颤抖的手与狰狞的匕首寒光，在他逐渐模糊的意识中疯狂交织、旋转，最终化作一片吞噬一切的、冰冷绝望的黑暗深渊。
他最后听到的，是身后传来的一声混合着巨大恐惧、绝望和某种疯狂决意的、带着哭腔的嘶哑低吼：
“殿…殿下！对…对不住了！他们…他们抓了我娘！”