残阳褪尽，暮色如墨，大雍宫墙在最后一缕霞光中投下斑驳长影。朝堂余音未散，北疆急报犹在耳际回响，而苏桐已立于宫门前，衣袂随风轻扬，神情清冷如霜。
她未曾回首，亦未停步，径直穿过朱红宫门，踏入那片曾令她步步惊心的深宫内苑。
翌日辰时，御殿钟鸣，百官齐聚，朝会正式开始。皇帝端坐龙椅之上，目光沉静，落在阶下一人身上——苏桐身着素雅华服，却自有一股凛然之气，令人不敢逼视。
“苏氏揭皇后逆谋，护国于危难，功勋卓着。”皇帝声音低缓，却字字掷地，“朕特封其为‘辅政昭仪’，协理六宫，参议军机，以彰其德。”
话音落下，满殿寂静。
数名老臣对视一眼，欲言又止。尚书令虽已被贬，但仍有守旧派不甘此局，暗中串联，意图在今日朝会上提出异议，阻挠苏桐上位。
然而，尚未等他们开口，一名年轻官员便上前一步，朗声道：“陛下圣明！苏娘娘忠义可嘉，新政初见成效，百姓称颂。臣恳请陛下，尽快推行第二阶段改革，使国力更盛。”
此言一出，几人脸色微变，却见又有几位地方新晋官员纷纷附议，声势渐起。
与此同时，殿外金甲列阵，尉迟凌峰亲率禁军驻守宫门两侧，肃穆无声，却威慑十足。
守旧派大臣们终是按捺住冲动，低头不语。
朝会结束，群臣散去，唯有一名老臣匆匆离宫，神色凝重。他步履不停，直入府邸深处，与一名幕僚低声密谈，言语间提及“不可再坐视不理”。
· · ·
午后，春寒料峭，御花园湖畔柳枝轻拂水面。苏桐缓步穿行，身后跟着两名女官，手中各捧诏书与供词副本。
后宫妃嫔早已得知皇后被幽禁之事，人心浮动。有人畏惧苏桐威势，也有人不服其掌权，私下串联，意图质疑她的地位。
苏桐知晓此事，却不急于应对，而是择吉时召集所有妃嫔，于凤仪殿前设宴，名为安抚，实则震慑。
殿中香炉袅袅，众妃依次落座，气氛表面温婉，实则暗流涌动。
“诸位可知，皇后曾命人在苏某寝殿茶水中下毒？”苏桐端坐主位，语气平静，却令众人皆是一震。
她抬手示意，身旁女官宣读供词，内容详实，字字如刀，直指皇后昔日阴谋。
“若非天意庇佑，我此刻早已不在人世。”她缓缓环顾四周，“如今皇后失势，诸位若有异心，不妨直言。”
众妃噤若寒蝉，无人敢应。
片刻后，一名年长妃子起身，恭敬道：“娘娘仁德，臣妾等愿听从调遣。”
其余妃嫔纷纷跪拜，齐声附和。
苏桐微微一笑，眼角却无笑意：“好生安分，莫要让我再费心。”
宴席散去，众妃离去，唯有一人驻足良久，神色复杂。
她是贤妃，曾与皇后交好，如今却面色黯淡，似有所思。
“她说皇后还有另一计划……”她喃喃自语，转身离去，步伐沉重。
· · ·
三日后，御书房内，案卷堆积如山，新政筹备会议悄然召开。
太傅欧阳鸿儒位列首席，神情肃穆，看似沉稳，实则心绪翻涌。他虽未再公开反对苏桐，却始终主张“循序渐进”，不愿贸然推进新政全面实施。
苏桐早有预料，提前安排了几位来自新政试点之地的官员入京述职。他们在会议上陈述地方变化：税赋减轻、农田增产、商旅畅通，百姓安居乐业，无不印证新政之利。
“诸位大人，”苏桐站起身来，目光坚定，“如今国库充盈，边防稳固，正是乘胜追击之时。我提议，三年之内，全面推行新政，使大雍国力跃居四海之首。”
皇帝听得频频点头，最终颔首：“准。”
欧阳鸿儒面露迟疑，却未再反驳，只是低声叹息。
会议结束后，他走出御书房，迎面而来的是二皇子的身影。
“老师，”二皇子压低声音，“您真打算就此作罢？”
欧阳鸿儒目光深沉，缓缓道：“不能让一女子执掌朝纲。”
二皇子眼神微动，似乎明白了什么。
· · ·
夜幕降临，苏桐独坐寝殿，窗棂半掩，月光洒落案头，映得纸张泛白。
她摊开一张地图，指尖划过那些刚刚纳入行政版图的州县，眼中光芒微闪。
“第一步已然稳固，接下来，便是真正的大局。”
她提笔写下几个字：强雍三年计划。
窗外风起，帘动如波，烛火摇曳，将她的影子拉得很长。
远处，皇宫深处，传来一阵轻微的脚步声。
她未抬头，只淡淡道：“进来吧。”
一名心腹宫女轻步入内，低声禀报：“娘娘，二皇子今夜与太傅密谈，内容尚不清楚。”
苏桐轻轻搁笔，目光落在地图最西端的一处边境小城。
那里，将是新政下一个突破口。
也是她布局的新起点。
她站起身，披上外袍，缓步走向窗前。
风中夹杂着泥土的气息，还有一丝战火未散的味道。
她闭了闭眼，再睁眼时，已是清明如水。
“传令下去，明日启程，巡视西部州郡。”
宫女躬身领命，悄然退下。
屋内重归寂静，唯有烛火在夜风中轻轻跳动。
窗外，一轮明月高悬，照亮了她的侧脸，也照亮了前方未知的道路。