酒足饭饱，夜色如墨。陈小七搁下碗筷，一言不发地起身，径直走向那座在夜色中沉默如巨兽的锻造工坊。狐四娘与幽槿对视一眼，均在对方眼中看到了好奇与凝重，遂默契地起身跟上。
工坊内积尘微漾，陈小七熟练地引燃炉火，拉动风箱，橘红色的火苗窜起，映亮了他半边沉毅的脸庞，也驱散了此间部分沉寂。然而，他接下来的举动却出乎意料——并未如寻常铁匠那般将矿石投入炉中煅烧，只是从角落拣选出几块品相最寻常不过的铁矿石，随意堆叠在那巨大的铁砧之上。
他缓缓挽起袖口，露出手臂上纵横交错、新旧叠加的伤疤，其下，竟有细密鳞片若隐若现，在跃动的火光中折射出非人的冰冷光泽。他深吸一口气，那气息悠长深沉，仿佛引动了周遭气流。双手稳稳握住一柄最为沉重、样式古拙、仿佛承载了无尽岁月的铁锤。一股精纯而内敛的妖力开始自他体内苏醒，如暗流般在周身经脉中流转、奔涌，最终汇聚于双臂。
“碎岩！”
一声低喝，如惊雷炸响于静谧。铁锤随之挥动，轨迹玄奥，看似缓慢沉重，实则迅疾如电，裹挟着千钧之势，悍然砸落！
“咚——！”
锤落之音，不似金铁交鸣，反如远古神人擂动战鼓，沉闷而雄浑，瞬间充斥整个工坊空间，震得狐四娘与幽槿气血微浮，耳中嗡鸣不绝。没有火星迸射的绚丽，但那几块坚硬矿石的表面，竟应声浮现出无数蛛网般的裂纹，细密而深邃。一股无形却沛然莫御的震荡波纹，以锤击点为圆心，轰然扩散，地面厚厚的积尘被一股无形之力整齐地推向四周，形成一道清晰的圆环。
陈小七眸光沉静，动作行云流水，毫无滞涩。锤起锤落，一记接着一记。
“第二式，疏脉！”
“第三式，凝晶！”
……
他每吐出一式之名，锤击的力道、角度、频率便随之微妙变化。沉重的铁锤在他手中，时而举重若轻，灵巧如穿花蝴蝶；时而势大力沉，磅礴似山岳倾覆。锤影翻飞，交织成网，仿佛在演绎某种深奥无比的大道韵律，沟通着冥冥中的力量。
在那持续不断、精准控制的剧烈震荡之下，坚硬的矿石以肉眼可见的速度分解、剥离。内部的杂质仿佛被一双无形巨手强行“震”出、“抖”散，化为簌簌飘落的灰黑粉尘。而矿石中最精华的铁元素，则在这奇异的震荡之力中，被反复挤压、提纯、汇聚，渐渐显露出一种深沉内敛、宛如深渊般的乌黑金属光泽。
当第十八锤伴随着一声仿佛倾尽全力的断喝落下。
“第十八式，归真！”
所有的震荡之力在这一刻骤然收敛，如百川归海，尽数纳于铁砧之上那团乌光之中，随即悄无声息地湮灭。铁砧上，那几块寻常矿石已然无踪，取而代之的，是一块人头大小、质地均匀细腻至极、通体闪烁着沉稳乌光的生铁锭！自始至终，未借炭火熔炼，未假外物辅助，仅凭那神乎其技的震荡十八锤！
狐四娘下意识地掩住朱唇，美眸圆睁，其中充满了难以言喻的震撼与狂喜。她见识不凡，深知这凭空化矿石为精铁的手段，已然超出了寻常锻造的范畴，近乎于“道”，堪称神迹！陈小七自己也仿佛被抽空了所有力气，身形一个踉跄，不得不以锤拄地，才勉强稳住，脸色苍白如纸，胸膛剧烈起伏，额上沁出细密汗珠。显然，以他如今状态，完整施展这十八锤，已是极限。
他喘息片刻，猛地抓过旁边那坛“殇”酒，拍开泥封，仰头便灌下一大口。烈酒如火线入喉，瞬间点燃肺腑，化作一股暖流驱散了些许深入骨髓的疲惫。略作调息后，他将那块新成的生铁锭投入熊熊炉火中，又快步从矿石堆里拣选出数种颜色各异、闪烁着不同微光的伴生矿石，仔细辨认后，一一投入炉内。这些，皆是他昔日为修复自身那柄断刃，苦心孤诣钻研所得——于生铁中融入特定矿物，可赋予其超越凡铁的坚韧与灵性。
待铁块在炉火中烧得通透炽热，他用铁钳稳稳夹出，再次置于铁砧。此番，他换上了尺寸合适的常规铁匠锤。叮叮当当的锻打声顿时如疾风骤雨般响起，密集而富有韵律。时而重锤猛击，大刀阔斧，塑其筋骨形骸；时而轻锤细敲，如琢如磨，整其内在肌理。火星随着锤落不断迸溅，如红蝶乱舞。
狐四娘看得目眩神迷，眼见陈小七递来一柄小锤，她福至心灵，下意识接过，凭着往昔为夫君打下手的深刻记忆与妖族天生的灵巧，开始配合着陈小七的节奏，在一旁精准地辅助锻打。大小双锤此起彼伏，配合无间。在她精妙的协作下，一柄形制狭长、线条流畅的战刀雏形，终于在纷飞的火星中逐渐显现、延展、定型，寒芒初露。
一旁的幽槿，早已看得心潮澎湃，难以自已。这陈小七，究竟是人是妖？厨艺通灵，医术精湛，眼下竟又展现出这等逆天锻造术……他身上，究竟还埋藏着多少不为人知的秘密？当那柄经过千锤百炼、初显峥嵘的长刀经过细心打磨，呈现在她面前时，她依旧有种置身幻梦的恍惚感。
“镌刻阵法！”陈小七一声低喝，如警钟敲响。
幽槿蓦然回神，立刻收敛所有纷杂思绪，凝神静气。她纤纤玉指并拢，如执灵笔，精纯妖力自指尖透体而出，凝成一道宛若实质的墨色流光。她屏息凝神，小心翼翼地在依旧散发着余温的刀身之上，勾勒起繁复无比、暗合天道轨迹的阵法纹路。每一笔落下，都需对妖力有着极致的掌控，不容半分差池。随着最后一笔完美收束，整个阵法骤然亮起一层清蒙微光，光华流转一瞬，随即如同水银泻地，无声无息地沉入刀身内部，与金属完美交融，不分彼此。
“成了！”幽槿长长舒出一口气，这才发觉额角已布满细密汗珠，精神消耗甚巨。
陈小七见状，毫不迟疑，再次仰头含入一大口烈酒，运足丹田之气，猛地对准已冷却几分的刀身喷吐而出。“嗤——！”一股浓白灼热的水汽轰然升腾，伴随着一阵奇异的、仿佛生命诞生般的“滋啦”声响。
待青烟散尽，一柄形制古朴、刃身狭长、寒光尽数内敛于深沉乌光之中的战刀，已静静横卧于铁砧之上。陈小七探手握住刀柄，触手温润中带着一丝冰凉。他随手一挥，动作轻描淡写，旁边一块用于测试的厚重生铁块，竟如切腐乳般应声断为两截，断口光滑如镜！他随即心念微动，引动一丝妖力注入刀身。霎时间，刀身之上那道阵法纹路再次浮现，缕缕细如发丝却耀眼夺目的银色电蛇，沿着锋锐的刀刃急速跳跃、流转，发出轻微却令人心悸的“噼啪”之声，空气中顿时弥漫开一丝淡淡的焦灼气息。
“我刻的是‘聚雷阵’。”幽槿适时解释道，声音虽带疲惫，却难掩成功后的欣然。
三人目光不约而同地汇聚于这柄战刀之上——它融合了陈小七鬼神莫测的锻造奇术、幽槿精妙的阵法造诣，更引动了一丝天地雷灵之力。一股难以言喻的成就感与兴奋，在彼此心间流淌。无需任何言语，六只手高高举起，在空中清脆地击掌相庆！这一刻，合作的默契与初成的喜悦，如同暖流，暂时消融了萦绕在彼此间的隔阂与算计。
是夜，万籁俱寂，月隐星沉。幽槿躺在客房的床榻上，脑海中反复回放着工坊内那匪夷所思的一幕幕，心中疑问如藤蔓滋生，缠绕不休。她终是按捺不住，悄无声息地溜出房门，来到陈小七屋前。素手轻推，门扉应手而开，房内却空空如也，被褥整齐，并无睡过的痕迹。
她心下一沉，一种不祥的预感掠过。下意识抬眼，望向对面狐四娘的房间——只见那薄薄的纸窗之上，灯光昏黄摇曳，清晰地映出两个靠得极近的身影轮廓，似乎正低声絮语，姿态亲昵。
一股无名邪火，混合着被隐瞒、被忽视的委屈，以及一种连她自己都无法清晰辨明的酸涩滋味，猛地窜上心头，瞬间将她吞没。幽槿死死咬住娇艳下唇，几乎尝到一丝腥甜。她猛地扭转身形，身影快如鬼魅，融入了窗外浓稠得化不开的夜色之中，带着一腔愤懑，决绝离去。
片刻之后，陈小七才蹑手蹑脚地回到自己小屋，如释重负般，呲溜一下钻入尚有余温的被褥。
“哼！”
一个突兀的、带着明显不满与愤怒的女子哼声，冷不丁在寂静的屋内响起，清晰可闻。