“搭建我们自己的规则。”
这句话，如同一道无声的惊雷，在“冥府”深海基地、“昆仑”数字世界、“磐石”火星地下核心以及“南天门”主控中心的核心层之间回荡。没有豪言壮语的激昂，只有一种深入骨髓的冷静，以及背负着整个文明前行所带来的、近乎凝滞的沉重。
搭建规则，谈何容易？这并非编写一段新的程序代码，而是在宇宙固有的、运行了上百亿年的铁律边缘，尝试开辟一条属于人类的、极其狭窄且危险的缝隙。
万里的解决方案，是一个被命名为 “悖论沙盒” 的疯狂构想。
“我们无法在现实宇宙中直接实验‘超维理论’，哪怕是最微小的扰动，风险评估报告也显示后果不堪设想。”万里在四方加密连线中，他的全息影像悬浮在各自主控室中央，声音透过量子通讯清晰传递，“但是，我们可以先在一个‘安全’的环境里，进行模拟和推演。”
“安全的环境？哪里还有安全的环境？”火星“磐石”基地的周坤忍不住问道，眉头紧锁，“连‘昆仑’数字世界也是依托于现实的量子服务器，如果模拟实验触及根本规则，会不会引发现实服务器的逻辑崩溃甚至物理损毁？”
“不是‘昆仑’，也不是任何依托于现实物理定律的计算机。”万里的目光扫过众人的影像，“我们要创造的，是一个基于‘超维理论’本身构建的、自洽的、但与我们现实宇宙完全隔离的……‘虚拟宇宙模型’。一个纯粹的，由数学和逻辑构成的‘沙盒’。”
陈院士的影像倒吸一口凉气：“在虚拟模型中修改宇宙常数？这……这需要定义一个全新的、可变的物理规则框架！这比在固定规则下模拟要困难无数倍！这几乎是在创造一个……微型的、可控的宇宙！”
“正是如此。”万里点头，“这将是‘火种计划’成立以来，面临的第一个真正意义上的终极挑战。我们需要集中‘昆仑’最顶级的数学逻辑学家、理论物理学家以及‘伏羲’的全部算力，共同构建这个‘沙盒’。”
他调出了一份宏伟的蓝图：“这个‘沙盒’，我将它命名为‘元’。它不是一个程序，而是一个动态的、可交互的、底层规则可被我们通过‘超维理论’接口进行有限定义的逻辑宇宙。我们将从最简单的设定开始——比如，定义一个光速可变、或者引力常数可调的小型、封闭的时空连续体。”
“然后呢？”秦宇将军沉声问，他更关心实际应用。
“然后，我们在这个‘元’沙盒中，模拟‘收割者’的攻击模式，模拟先行者文明可能遭遇的场景，甚至……模拟我们自己的科技树在不同宇宙规则下的发展路径和产生的‘信息涟漪’。”万里的眼中闪烁着计算的光芒，“我们要找到，在何种规则修改下，可以最小化被‘免疫系统’侦测到的概率；也要找到，在规则被修改后，我们能够衍生出的、足以对抗甚至超越‘收割者’的科技路径。”
“这等于是在无数次模拟中，预演我们与‘收割者’的战争，以及……预演我们成为‘规则修改者’后的未来。”周坤明白了其中的战略价值，但担忧丝毫未减，“可是，万工，这个‘沙盒’本身，它的运行，会不会产生某种……超越我们理解的‘信息泄露’？毕竟，它的底层逻辑，已经触及了‘超维’的领域。”
“风险存在。”万里坦然承认，“所以，‘元’沙盒的物理载体，不能放在‘昆仑’主服务器，也不能放在‘冥府’或任何与外界有信息连接的地方。我们需要一个绝对孤立的‘信息禁区’。”
他的目光投向了星图上的一个点——月球背面，远离“昆仑”主矩阵的某个环形山深处。
“在那里，建立‘零号站点’。它不与任何网络连接，能量供应采用独立的聚变堆和物理电池备份。所有与‘元’沙盒的交互，只能通过定期的、经过严格审查和加密的物理存储介质手动传递。进入‘零号站点’的研究员，需要签署最高级别的保密协议，并在项目期间完全与外界隔离。”
这是一个近乎偏执的方案，但也体现了万里对潜在风险的最高级别戒备。
计划被全票通过。没有人反对，因为在触及宇宙根本规则面前，再多的谨慎都不为过。
月球背面，“零号站点”。
这可能是太阳系内最孤独、也最“干净”的建筑。它深埋于环形山的地下的地下，外壳是数米厚的、掺杂了先行者吸收材料的铅锆合金，内部是层层叠叠的电磁屏蔽和物理隔断。没有窗户，没有对外通讯天线，只有一条深邃的、需要经过三道重型气密门和生物信息识别的通道与外界相连。
数十名被万里和“伏羲”联合筛选出的、在数学和理论物理领域最顶尖的“火种”研究员，已经在这里与世隔绝地工作了数月。他们面对的，不是复杂的实验仪器，而是占据了整个主控室墙壁的、不断流动着奇异符号和几何结构的巨大屏幕。
那里，就是“元”沙盒的界面。
沙盒的构建，本身就是一个巨大的挑战。定义可变的物理规则，意味着要建立一个能够容纳这种“可变性”的、更高层次的数学框架。研究员们经常需要推翻固有的思维模式，在万里的指引和“文明火种”数据库的辅助下，一点点地搭建这个脆弱的、逻辑自洽的“玩具宇宙”。
今天，是“元”沙盒第一次进行“规则修改”测试的日子。
万里在地球的“南天门”主控中心，通过高保密级别的延迟数据链（数据存储在物理硬盘中，由专用高速穿梭艇在月球与地球间传递），观看着来自“零号站点”的测试准备报告。
测试内容相对“简单”：在“元”沙盒的一个封闭的、仅包含几个模拟基本粒子和基础相互作用力的微小时空泡内，将精细结构常数（a）的数值，在极短时间内，向上微调百万分之一。
在现实宇宙中，精细结构常数决定了电磁力的强度，它的任何微小变动，都可能从根本上改变原子的结构，进而导致所有化学反应的失效，物质世界的崩溃。
而在“元”沙盒中，这次修改，将验证沙盒模型能否稳定承受这种底层规则的变动，以及观察变动后，这个微型宇宙会衍生出怎样的、不同于基准现实的现象。
“测试准备就绪。”零号站点负责人的声音，透过延迟通讯传来，带着一丝难以抑制的紧张。
“开始。”万里下达指令。
命令被录入物理存储盘，由工作人员送入与沙盒主机直连的接口。
“元”沙盒的界面上，代表那个微型时空泡的区域，原本稳定流动的数学符号突然开始剧烈地抖动、重组。监测数据的曲线如同癫痫发作般疯狂跳跃。
所有人的心都提到了嗓子眼。
几秒钟后，抖动逐渐平息。数据显示，精细结构常数已经被成功修改，稳定在了新的数值上。
然而，令人惊愕的事情发生了。
在那个微型时空泡内，原本模拟的几个基本粒子，其相互作用方式发生了根本性的改变。它们没有像预期中那样因为电磁力增强而坍缩或飞散，反而以一种从未在基准现实中出现过的模式，开始自组织、缠绕，形成了一种稳定的、散发着微弱荧光的、类似……“生命”前奏的复杂信息结构！
“这……这是什么？”零号站点的一名年轻研究员失声叫道，“规则修改，催生了……复杂系统自组织？这不可能！在这么简单的模型里？！”
万里在地球主控中心，看着传回的数据和模拟影像，瞳孔也是微微一缩。这个现象，在“文明火种”的基础理论中有所提及，被称为“规则诱导涌现”，即底层规则的微小变动，可能在高层次催生出完全无法从原有规则体系中预测的、全新的现象或结构。
这印证了“超维理论”的潜力，也……凸显了其不可预测的危险性。
这次测试，修改的只是一个微不足道的参数，影响的只是一个巴掌大的虚拟时空。如果规模放大到整个宇宙，修改的常数更加根本，会“涌现”出什么？又会引来什么？
第一次测试，在一种混合着兴奋与更深忧虑的氛围中结束。数据被严格封存，进行分析。
随后的数月，“零号站点”进行了上百次不同规则、不同幅度、不同环境的“沙盒”测试。
他们观察到，将光速临时提升千分之一，会导致模拟宇宙中的因果律出现短暂的、局部的“模糊”，信息传递出现悖论。
他们观察到，轻微增强弱相互作用力，会使得模拟恒星内部的核聚变过程变得更加“温和”，恒星寿命大幅延长，但同时也抑制了重元素的生成。
他们甚至尝试模拟了“收割者”可能使用的、基于维度跌落原理的攻击。在沙盒中，当他们将某个区域的维度从三维临时降至二点五维时，那个区域的所有复杂结构果然瞬间扁平化、信息丢失，如同被从现实中“擦除”。
每一次测试，都像是在刀尖上跳舞。有好几次，过于激进的规则修改导致了“元”沙盒的逻辑崩溃，整个模拟宇宙如同肥皂泡般破灭，需要研究员们花费数周时间从备份中恢复和重建。
但收获也是巨大的。
通过对海量测试数据的分析，“伏羲”和研究员们开始能够建立一些初步的模型，预测特定规则修改可能产生的大致效应范围，以及这些效应可能产生的、“信息涟漪”的强度和特征。
他们发现，并非所有的规则修改都会产生强烈的、容易被侦测的“涟漪”。有些修改，如果方式足够“巧妙”，切入点足够“偏僻”，其产生的波动甚至可以完美地隐藏在宇宙的背景噪音之中。
这，或许就是先行者未能掌握，而人类必须找到的——安全使用“超维理论”的钥匙。
“南天门”主控中心。
万里独自审视着最新一批从“零号站点”传回的分析报告。报告指出，通过对“规则诱导涌现”现象的深入研究，他们理论上存在一种可能：通过极其精密的、多参数联动的规则微调，可以在不引发大规模现实结构崩溃的前提下，在局部空域创造一个“物理定律特区”。在这个“特区”内，光速可能更快，能量提取效率可能更高，甚至可能实现某种程度的……超光速通讯，而其产生的“信息涟漪”，却能被限制在“特区”边界之内，或者伪装成自然现象。
这无疑是一个振奋人心的方向。
但报告的最后，用加粗的红色字体标注着一行警告：
【警告：所有‘沙盒’测试均在理想化、简化模型中进行。现实宇宙复杂度呈指数级增长，任何将‘沙盒’结论外推至现实的行为，均存在无法预估的、灾难性后果的极高风险。建议在获得更完善的理论模型和至少提升三个数量级的计算资源前，严禁进行任何现实宇宙的规则修改尝试。】
万里合上报告，揉了揉眉心。
路，找到了一丝微光。但这束光指向的，是更深的迷宫。
“悖论沙盒”如同一面镜子，既映照出那条通往至高力量的险峻小径，也映照出人类文明在力量面前的渺小与无知。
他抬起头，望向窗外深邃的夜空。繁星点点，每一颗，都在其固有的规则下运行。
人类，这个偶然诞生在尘埃上的智慧火花，真的有能力，也有资格，去触碰那制定规则的权利吗？
他不知道答案。
但他知道，停下脚步，就是认输。
“伏羲，”他轻声命令，
“启动‘沙盒’第二阶段研究计划。目标：寻找并建模至少三种，可实现的、低风险的‘局部规则微调’方案。”
“同时，将‘规则诱导涌现’现象，列为最高优先级研究课题。”
“我们需要理解，甚至……学会掌控，这种由我们亲手释放出来的‘奇迹’与‘恶魔’。”