第一百一十章：宫宴
一行人随着皇后娘娘的仪仗，浩浩荡荡来到了举行宫宴的麟德殿。殿内早已布置得富丽堂皇，温暖如春。巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的殿顶，四周悬挂着精美的宫灯，柔和的光线映照着光可鉴人的金砖地面。各家女眷依照内侍的指引，悄无声息地来到自家席位前，敛衽坐下，安静等候。空气中弥漫着一种混合了檀香、食物香气和脂粉味的特殊气息，虽喧闹却秩序井然。
罗晴紧随林母，在属于定北侯府的位置坐定。他们的位置颇为靠前，仅次于几位亲王和顶级公侯，显示出圣眷之隆。她悄悄抬眼打量四周，只见满殿珠环翠绕，衣香鬓影，命妇贵女们个个妆容精致，仪态万方，低声交谈间，眼波流转，暗藏机锋，她提醒自己务必谨慎。
不多时，殿外传来内侍清越悠长的通传声：“陛下驾到——”
殿内瞬间安静下来，所有人齐刷刷起身，垂首恭候。只见一道明黄色的身影在众多太监宫女的簇拥下，出现在殿门口，龙行虎步，威仪天成。正是当今天子。众人齐声高呼：“参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”声音在宽阔的大殿中回荡，气势恢宏。
圣上步履沉稳地走进殿内，登上那高高在上的御座，先是伸手亲自扶起一同行礼的皇后娘娘，牵着他的手一同入座，这才目光扫视全场，声音洪亮而带着一丝笑意说道：“众卿平身。今日小年佳节，君臣同乐，不必过于拘礼，尽情享用便是！”
“谢陛下！”众人再次齐声道谢，这才纷纷落座。随行而来的朝臣们又向皇后娘娘行了礼，然后才各自找到自家的席位，与女眷们同坐一桌。萧凛很快也来到侯府这一桌，在罗晴身边坐下，递给她一个安心的眼神。
随着圣上的一声令下，早已准备就绪的宫人们如同训练有素的游鱼，端着精美的食盘，鱼贯而入，悄无声息地将一道道色香味俱全的御膳摆放在各家的案几上。紧接着，醇香的美酒也被斟满玉杯。
圣上率先举杯，朗声道：“今日君臣同聚，共庆佳节。这一杯，愿我天启风调雨顺，国泰民安，江山永固！”
众人立刻举杯相和，声音整齐划一，响彻殿宇：“愿天启国泰民安，江山永固！”话音落下，众人将杯中酒一饮而尽。随即，悠扬的宫乐声响起，编钟清脆，丝竹悦耳，正式的宫宴在一片祥和热闹的气氛中拉开了序幕。
接下来便是觥筹交错的时间。臣子们先是依次向高台上的帝后敬酒，之后便开始互相敬酒。无论私下里是政见相合还是对立，此刻面上都带着得体的笑容，互相致意，说着吉祥话，殿内一片看似和谐融洽的景象。
罗晴牢记着萧凛的叮嘱，也出于自身的谨慎，面对前来敬酒的命妇，她都只以杯中清澈的果浆或温热的清茶回敬，滴酒未沾。萧凛和侯爷则需应酬往来，但二人皆极有分寸，浅尝辄止，并未多饮。
瑾瑜和霏霏也乖巧得很，在自己的小座位上，由丫鬟伺候着，小口吃着专门为他们准备的、较为软糯易消化的菜品。罗晴细心照顾着林母，不时为她布菜，尤其是那些摆放稍远的精致菜肴。侯爷和萧凛虽关切，但在大庭广众之下，也恪守着礼仪，并未如在家中般为各自夫人布菜，只是自顾饮酒吃菜，偶尔低声交谈几句。
正当罗晴伸筷欲夹一块芙蓉糕时，忽然感觉到一道极其不善的目光落在自己身上，那目光锐利得几乎要刺穿她。她下意识抬头循着感觉望去，恰好对上了斜对面安平郡王府席位上，赵婉茹那毫不掩饰的嫉恨眼神。赵婉茹见她望来，非但没有回避，反而嘴角勾起一抹若有若无的、带着冷意的笑，随即若无其事地移开了目光。
罗晴心中警铃大作，萧凛之前的提醒言犹在耳。她暗自思忖，看来今晚的“不太平”，十有八九便要应在这位安平郡王世子夫人身上了。她不动声色地收回目光，继续用餐，只是心中的警惕又提到了最高级别。
不得不说，这宫宴的菜品，卖相是极好的，雕龙画凤，摆盘精美，宛如艺术品。只可惜，经过层层传递，送到席上时，大多早已失了热气，口感难免大打折扣。连一向贪嘴的霏霏，在最初被那些好看的形状吸引，每样尝了一点点后，便兴趣缺缺，只多吃了两块还算温热的点心，然后就蹭到祖母林母怀里，小声嘟囔着不想吃了，任凭林母怎么哄，也不肯再动筷。
就在这时，意外发生了。一名低着头为罗晴添果浆的宫女，不知是脚下绊了一下还是怎的，身子猛地一歪，手中执壶倾斜，“哗啦”一下，整整一杯橙黄粘稠的果浆，一滴不剩地全部泼洒在了罗晴的前襟和衣袖上，霎时间，狼藉一片。
罗晴被这突如其来的变故弄得一愣，尚未反应过来，那闯祸的宫人已“噗通”一声跪倒在地，带着哭腔，声音尖利地连连磕头求饶：“世子夫人恕罪！世子夫人饶命啊！奴婢不是故意的！世子夫人恕罪！”
这声音在相对安静的侯府这一片区域显得格外刺耳，瞬间吸引了不少目光。罗晴伸手虚扶了一下，温声道：“无事，不过是意外而已，你不必如此惊慌，起来吧，我不会怪你。”
也早有负责秩序的管事太监闻声赶来，一边告罪，一边示意两个小内侍将那还在哭求的宫婢迅速拖了下去。
高台之上，皇后娘娘刚想开口关切几句，坐在她下首的瑜妃却抢先一步，语带嘲讽地开口道：“哟，定北侯世子夫人真是好大的架子。不过是个小宫婢不小心失了手，何必如此疾言厉色，吓唬一个下人？这大过节的，平白扰了圣上和娘娘的雅兴。”
林母脸色一沉，刚要开口反驳，罗晴已抢先一步站起身来，先是向瑜妃方向行了一礼，不卑不亢地回道：“回瑜妃娘娘的话，臣妇并未责罚于她，宫宴盛大，宫人们为了将盛宴完美呈现给陛下、皇后娘娘及诸位，辛苦备至，偶有失误，情有可原，臣妇心中唯有感激，岂会苛责？”
她言辞清晰，条理分明，顿时将瑜妃的话堵了回去。说完，她转向高台，深深蹲身行礼，声音带着恰到好处的请罪意味：“陛下，皇后娘娘，臣妇殿前失仪，污了衣裙，惊扰圣驾与宴会，请陛下、娘娘恕罪。”
皇后娘娘看了一眼身旁的皇上，见他并无不悦之色，便回头温和地对罗晴说道：“错不在你，何罪之有？快起身吧。”语气中带着明显的维护。
罗晴道了谢，却并未立刻起身，继续说道：“臣妇还想斗胆，向娘娘讨个人情。方才那宫婢虽毛手毛脚，但想必也是无心之失，心中必然惶恐，恳请娘娘饶了她这次吧。”
皇后娘娘眼中闪过一丝赞赏，从善如流道：“准了。你心地善良，顾全大局，很好。”随即吩咐道：“带世子夫人去就近的偏殿更衣，仔细伺候着，莫要着了凉。”
“谢娘娘恩典。”罗晴再次谢恩，这才起身，在众多意味不明的目光注视下，跟着一名上前引路的宫人，低调地退出了喧闹的大殿。