沮授也劝阻：“联袁术、陶谦实为下策。此二人与公孙瓒结盟，乃我方死敌。曹操尊奉主公为盟主，若反与敌人联手对付盟友，岂不让天下义士寒心？”
“届时人心尽失，不战自败。”
颍川人发难尚可理解，如今冀州系也来指责，许攸当即反击：
“明公，沮授此言差矣！”
“敌友本无常势。自曹操拒绝邺城调令起，便已非盟友。如今其势大必然威胁冀州，就是我们的敌人！”
长江公路溃逃至寿春后元气大伤，已无力与公孙瓒结成联盟，自然不足为患。况且公路乃主公胞弟，手足至亲，实为最可靠的盟友，岂能视为敌人？
再说徐州牧陶谦，先前遭受曹操重创，只要他断绝与公孙瓒的往来，同样可化敌为友。此乃远交近攻之策，每少一个敌人便是多一份助力。
许攸这番言论确有可取之处，堂下众臣纷纷低声议论。
田丰正色道：曹操虽可能威胁邺城，但眼下仍是我方盟友，既未侵犯我疆土，也未举兵北上。最关键的是，若将曹 ** 入公孙瓒阵营，诸位认为我们还能在北方战场取胜，一举平定青、冀、幽、并四州吗？
公孙瓒仍是袁绍头号劲敌。
虽在界桥、龙凑两战告捷，却未重创其主力。白马将军根基尚在，此时若将曹操推向敌方，邺城危矣。
不设法拉拢曹操，反而要联合敌人攻打之，这与自取 ** 何异？简直与昏聩的袁术如出一辙。
田丰一席话如冷水浇头，令袁绍猛然惊醒。对付曹操必须待解决公孙瓒之后，否则南线不稳，怎能全力争夺青幽二州？
元浩所言极是。袁绍沉吟道：子远，你即刻启程前往荆州襄阳，代我恭贺刘表取得南阳。顺道转赴寿春告诫公路，让他在扬州安分守己，切莫再勾结公孙瓒。待日后，我愿为他和孟德调解宿怨。
毕竟我们自幼相识，有什么过节不能化解？大家握手言和才是正道。
鄄城学堂内，叶辉万万没想到会在教书之所相亲。平生头一遭，难免心绪难平。
先生且慢叙话， ** 先带曹二、曹三去做手工。曹昂识趣告退，出门时忍不住回望。转至院墙处，将 ** 的曹安民、曹休、典韦等人尽数驱散。
貂蝉在门外驻足张望，纤指不自觉地绞着衣角，神情比叶辉更为紧张。
貂蝉姑娘不必忧心，先生定能如愿。曹昂宽慰道：蔡 ** 很快就是咱们的主母了。他以为貂蝉是担心蔡琰不入叶辉青眼。
貂蝉轻声应和，眸光却始终未离前方。
曹昂见状不再多言，转身离开。
他可以将典韦、曹安民等人拒之门外，却不愿对貂蝉无礼。
教室内。
蔡琰仔细打量着叶辉，总体而言颇为满意。
无论是身材五官都无可挑剔，唯有那齐耳短发显得有些突兀。
身体发肤受之父母，不知这位叶先生经历过什么，竟会剪断头发。
叶先生，能否取下您脸上这副器具？
到底还是姑娘家更为直率，平日里授课时口若悬河的叶辉，此刻面对相亲却显得拘谨起来，半晌未发一言。
这个...恐怕会吓着蔡 ** 。叶辉答道：这是墨镜，戴着能稍作遮掩。不过若您执意要看...
无妨。蔡琰善解人意地摇头：如此也好。
不必称我先生，直呼叶辉便可。叶辉说道：不知 ** 芳名？
妾身...姓蔡名燕，唤我燕儿即可。
来之前曹昂已向蔡燕详细说明，真正救下蔡家的并非曹操，而是叶辉，那典韦不过是叶辉护卫。
得知 ** 后，蔡燕对这位素未谋面的恩人既好奇又感激。
若非叶辉相助，父亲恐已遭挚友王允毒手，自己亦难逃厄运。
因此当曹操前来说媒时，蔡家便答应相看。只要人品端正，才华出众，这门婚事便可定下。
毕竟蔡燕有过往经历，想寻门当户对的良配并非易事。
燕儿！好名字！叶辉不善阿谀，直白的称赞反倒逗得蔡燕掩唇轻笑。
严肃之人说笑，本身便是个笑话。
先生在此教书育人，想必精通诗经歌赋，深谙儒家经典？蔡燕转移视线，打量着四周。
教室内仅设九张小几，显然学生不多。作为大儒蔡邕之女，蔡燕深谙其中门道。
略知一二。叶辉谦逊应答。
听闻姑娘精通琴艺，不知可否请教？
先生也通音律？蔡燕眸光闪动，露出浓厚兴趣。
略知一二。叶辉依旧谦和。
若非前些时日系统奖励了琴艺精通，此刻还真不知该与蔡燕聊些什么。
好的，
叶辉与蔡琰借着琴韵之题，彼此相谈甚欢。从伯牙绝弦说到流水知音，从师旷辨音谈到《阳春》《白雪》。两人论及名琴典故，细数弦数变迁，越谈越是投契。
蔡琰渐渐被对方的学识所震动。她所精通的琴理止于汉末，而叶辉胸中却装着千年琴道精髓。每当他说出后世琴学见解，都令蔡琰惊叹不已。
先生琴艺造诣，实在令人钦佩。蔡琰由衷赞叹，方才所说的新谱之法，更是闻所未闻。可惜今日未携琴具，否则定要请先生演奏。
她望着眼前这位年轻才子，心中暗自称奇。这般年纪竟有如此学识，比起自己父亲犹有过之。
改日再为姑娘抚琴便是。叶辉笑道，只是记得要自带琴来，我这陋室可备不起这些雅物。
蔡琰抿嘴轻笑：叶大哥说笑了。此处清幽雅致，最是宁心静气之所。她顿了顿又道，日后定要常来叨扰，也好向叶大哥讨教。
两人又论诗论文，不觉已至黄昏。腹中鸣响相和，相视一笑。
竟忘了时辰。叶辉起身相邀，姑娘若不嫌弃，便在这里用膳罢。
蔡琰颔首应允。二人刚走出书房，忽见庭中立着个纤秀身影。那少女生得极美，此刻正手足无措地站着，脸上飞起红霞。
小蝉？叶辉微微诧异，随即似有所悟，便不再多问。少女低着头，羞得不敢应答。
蔡琰笑意盈盈地握住貂蝉的手说：小蝉妹妹果然生得标致。听孟德提起，你烧得一手好菜。今日可否指点一二？
貂蝉一时怔住。
这位未来的当家主母，竟如此和善...
唔...叶大哥府上的菜肴实在美味！
这汤鲜香可口！
鱼肉鲜嫩...
小蝉不仅貌美，厨艺更是精湛，听说还擅长舞蹈...
叶府的美食彻底征服了蔡琰的味蕾。
她从未品尝过如此佳肴。
这座不起眼的宅院，竟藏着这般珍宝。
从书斋回来后，叶辉几乎插不上话。
蔡琰与貂蝉一见如故，相谈甚欢。
厨房里传来阵阵欢声笑语，直到用膳完毕，二人仍言笑晏晏。
叶辉见状暗自松了口气。
原是我多虑了，小蝉与昭姬相处融洽。
如此甚好，往后也能省心。
归途中，蔡琰嘴角始终噙着笑意，脑海中尽是与叶辉相处的点滴。
行至府门，竟未察觉父亲蔡邕已在阶前等候多时。
看来这位叶公子令昭姬魂牵梦萦啊！
再晚些，怕是要留宿叶府了！
彼时宵禁将至，若无官府文书不得夜行。
蔡琰这才回神，双颊绯红。
父亲莫要取笑女儿！
说罢匆匆入府，耳根滚烫，羞赧难当。
蔡邕抚须大笑，紧随其后。
作为父亲，他何尝不盼望女儿觅得良缘。
自卫家变故后，蔡琰背负克夫之名。
虽守节未失，却无人敢登门提亲。
眼看女儿年过双十，蔡邕怎能不急？
若非曹操保媒，他也不会让女儿去见那位眼疾未愈的才子。
姐姐快说说！
小贞姬飞扑过来，拽着姐姐的衣袂追问：
叶公子相貌如何？当真如曹公所言才高八斗？
蔡琰轻点妹妹鼻尖，笑而不语。
“小丫头，这事轮不到你操心，快回去温习功课，不然父亲该责罚了！”
“偏不！偏不！快说说嘛，那个叶先生到底怎样？”蔡贞姬年纪虽小，却古灵精怪，冲着走来的蔡邕嚷道：
“可不是我想打听，是爹爹想知道，总不能连爹爹也罚抄书吧！”
蔡邕听了，又是一阵开怀大笑。
蔡琰略带无奈地瞥了妹妹一眼。
“昭姬，既然贞儿好奇，你便讲讲吧，曹公举荐之人究竟如何？”蔡邕含蓄地问道。
曹操亲自做媒，想必这叶辉绝非等闲之辈。毕竟曹操向来务实，他看重的人，定非那些夸夸其谈的纨绔子弟。
蔡琰答道：“父亲可知兖州今年粮食丰收，靠的是什么？”
蔡邕略一思索，笑道：“听闻是亩产四十余石的土豆，还有十石的玉米。这两样咱们都尝过，滋味甚佳且顶饿，实乃天赐祥瑞！”
“父亲只知其一，不知其二。”蔡琰徐徐道来：
“这些祥瑞之物，最初皆由叶大哥培育。曹公他们不过是沾了叶大哥的光，兖州百姓能活命，全仰仗叶大哥。”
蔡邕顿时瞠目结舌。
好家伙！这等神物竟是叶辉所创？
难怪曹操如此看重他。
这般人才，哪路诸侯不想招揽？
“阿姊，你说的叶大哥会弹琴作赋吗？”蔡贞姬对粮食丰收毫无兴趣——反正她们这样的门第永远饿不着。小小年纪的她更在意才学之事，毕竟自幼耳濡目染皆是典籍。
蔡邕捻须笑道：“贞儿糊涂，你姐姐都唤他‘叶大哥’了，这位先生岂会平庸？依我看，这桩婚事十有 ** 要成！”
人老成精，蔡邕从女儿的神态言辞间，已然洞悉她的心意，不由暗暗欣慰。
蹉跎这些年，总算觅得良配。我蔡邕也要有位乘龙快婿了。
“父亲！”
蔡琰被说中心事，双手缩进袖中绞着衣角，羞得耳根通红。
“呀，这么快？阿姊可别叫人骗了！”小贞姬天真烂漫，哪懂男女之情，扑闪着大眼睛追问：
“那位叶先生究竟会什么？竟能让阿姊一见倾心？”
蔡邕也露出探究之色。
光有济世之才还不够。
蔡琰正色道：“父亲，叶大哥琴艺超绝，音律造诣恐怕更胜于您；他博览百家，诗赋文章不输当世任何人，可谓独步天下。”
“儒家经典自不必说，法、墨、农、阴阳、杂、道诸家学说，他都能阐发精微，每每有振聋发聩之论。”
[
曹公辖内新研发的犁具、水车和虹吸器具，全都出自叶大哥之手。在大公子的指导下，诸位学子也展现出卓越才学，远超当世年轻才俊！
蔡邕闻言震惊不已。
他深知自己的女儿从不说谎。
况且以蔡琰的学识见解，旁人绝无可能欺瞒于她。
看来这位叶辉确有真才实学。
只是这般年轻的后生，怎会通晓如此广博的学问？
诗词歌赋、音律技艺、琴道造诣无不登峰造极！
诸子百家的典籍更是样样精通，这岂是凡人所能及？