“且慢！兄长，小弟听闻蔡邕之女早与河东卫氏定亲？”曹洪迟疑道。可莫要为先生寻了位嫠妇，若先生不喜此道，恐适得其反。
曹操抚须朗笑：“子廉只知皮毛！那卫仲道纳采当日便旧疾骤发而亡，蔡氏女至今仍是完璧。世人皆道她命克夫君，故而无人敢聘，始终随侍蔡邕左右。”
此事隐情，曹操最是清楚。
陈宫与曹洪闻言释然，前者肃容竟透出几分促狭：“如此说来，此女合该与叶先生缔缘，常人无福沾染。”三人相视大笑，满室生春。
议定蔡昭姬之事，曹操忽正色：“尚有二要务亟待处置！”
“其一须速迎家父脱离徐州险境，绝不可再遭陶谦毒手！”
“其二先生今日提及乘氏李进，言其可败吕布。此等绝世猛将，纵未列二十四名将，武力恐犹在奉先之上。当速延揽，为我所用！”
当此用人之际，曹操恨不能网罗天下英才。
曹洪抱拳道：兄长，待我寻到许褚后，便赴琅琊接叔父来此！
不可！陈宫断然阻止：
主公，无论何人前往，曹公携带贵重物品都极易招致祸端。
钱财易惹是非，纵使陶谦不动邪念，泰山贼寇亦会出手，旁人难免起贪念。
曹操拧眉道：依你之见当如何？
属下建议，不如让曹公将这些家产尽数花用，而后轻装简从暗中启程，方能避人耳目。陈宫眼中精光一闪：
我军正缺粮草，何不令曹公在徐州采买？亦可派人赴豫州、扬州收购。此外还需多购铁料，安置百万黄巾众需大量农具。
曹操听罢双目炯炯，抚掌赞道：妙计！当真妙计！
如此既免去运送钱财之劳，又分散花销。待陶谦等人察觉，为时已晚！
更能为我军预先储备战时军粮。
陈宫继续献策：若谋划得当，更可借此削弱陶谦、袁术实力，行釜底抽薪之计！
哈哈哈，公台如今愈发足智多谋了！
......
次日拂晓，曹洪便启程前往谯县。
曹府门前喜鹊喳喳鸣叫。
曹操处理政务至午时，忽闻前院人声嘈杂。
禀主公，有颍川来的叔侄二人前来投效！
颍川人士！
曹操眼中顿现喜色。
颍川多英才，皆负经天纬地之能。
曹操即刻出迎，见府外停着马车。
车旁立着两位青年。
二人皆二十余岁，衣冠楚楚，气度不凡。
曹操拱手道：请教二位高士姓名，曹某在此有礼了！
二人对视一眼，齐声作揖：
颍川荀彧拜见明公！
颍川荀攸拜见明公！
荀彧！
曹操心头狂跳。
这不正是我渴求的辅弼之才。
想起叶辉曾盛赞荀彧之能，曹操难掩激动：竟是文若与公达二位大贤！曹某何德何能，得二位王佐之才相助，实乃三生之幸！
荀彧叔侄见曹操求才若渴，相视而笑。
与袁绍不同，曹操这番热忱发自肺腑。袁绍虽好养士，却如昔年稷下学宫般徒有其表，既不善用才，更不重才。
且改原文如下：
不过是一种表面上的爱才重贤罢了。
曹公过誉了，我等此次前来投奔，只为寻得安身立命之处，施展所学，为兖州百姓谋福！荀攸谦逊答道。
曹操当即相邀：二位先生快请入内，我们到厅中详谈治国安邦之策！
见曹操如此热切，荀彧与荀攸相视颔首。他们正想试探这位主公的真实抱负与理政理念。
三人入内长谈，宾主尽欢。最终曹操任命荀彧为行军司马，荀攸为行军教授。
两日后，陈宫引荐一人入府觐见。来者正是程昱！曹操大喜过望，当即召来荀彧、荀攸共议兖州未来大计。
四位谋士各抒己见。程昱提议：听闻文若交游广阔，慧眼识人，何不为主公举荐几位颍川贤士？
曹操闻言面露期待。荀彧沉吟道：确有布衣能人，只恐主公......
未待说完，曹操朗声道：文若多虑，我用人唯才，不问出身！说着指向程昱：这不就是明证？
荀彧遂道：那我便修书举荐戏忠戏志才，此人嗜酒如命，现居长社，只是不知是否尚在人世。
曹操当即表态：即刻派百人队寻访，必不让贤才埋没乡野！
此时荀攸也举荐：刘晔刘子阳，乃光武帝之后，精通器械，现居淮南成德。
听到刘晔之名，曹操与陈宫交换眼色。荀攸不解，陈宫解释：我们早闻其名，苦于不知去向，今日得公达举荐，实乃天意！
公达真乃吾之子房也！曹操大笑，急催荀攸修书，当即派使者分赴颍川、淮南。
刘晔到后，又举荐满宠满伯宁与吕虔吕子恪二位贤才。
曹操素闻二人声名，便征辟为帐下幕僚。
满宠与吕虔共举贤才，乃陈留平丘人士毛玠，字孝先，素有清名。
彼时虎将许褚、李进相继投效曹营。
曹军声威大振。
明公，末将自任城国归来，察觉徐州兵马异动，似有进犯鲁国之意！吕虔谏言道：
陶谦恐欲趁兖州动荡之际来袭，不可不防！
此等军情连吕虔都已察觉，足见陶谦狼子野心。
曹操抚须笑道：子恪勿忧，吾已有破敌之策。徐州军若敢来犯，必令其有来无回！
子恪熟知任城至泗水地形，届时由汝为先锋，当予陶谦一份！
吕虔闻言大喜，肃然拜道：谨遵主公之命！
......
战事平息后。
曹昂等学子如期前来求学。
因新学堂落成，众人径直前往。
尚未入室，便见叶辉在院中持刨锯制器。
先生在做何物？曹昂好奇相询。
叶辉搁下工具道：
闻典三言，尔等仍用直辕犁耕田？此等陋器早该摒弃。
竟连曲辕犁都未得见，着实令人唏嘘。叶辉招呼道：
既来求学，便随我制作新犁。今日起授尔等匠作之道。
曲辕犁？
三人怔忡片刻，顿悟此物或将革新农事。
遂围前听教。
叶辉边制构件，边详解各类耕犁沿革优劣。
三人凝神静听，分毫不敢懈怠。
虽手法生疏，不及叶辉精熟，
却已渐悟其中关窍。
今日勤勉可嘉。日暮时分，叶辉拂去衣上木屑道：
当予嘉奖。
闻听此言，倦容顿扫。
不知先生以何相赐？曹安民急问。
曹真更直言：恳请先生赐那放大宝镜！
曹昂沉默不语。
叶辉含笑道：今日的奖品别具一格，你们可还记得马铃薯？
马铃薯！
稀世珍宝啊，莫非此番叶辉要赐予我们其他高产神种？
刹那间三人热血沸腾，心跳加速。
先生，莫非您还藏有其他高产作物良种？曹昂开门见山道。
叶辉赞许道：聪明！猜得没错！
叶辉道：我这里有十万斤玉米种子，此物同样耐旱，可种植于旱地，不与稻麦争田。亩产虽不算惊人，也就千余斤。
此物青嫩时鲜甜多汁，成熟后灿若黄金。磨粉制饼，既美味饱腹又营养丰富。更重要的是，它是最佳饲料，可喂养家禽牲畜，且耐储存。
千余斤！
产量确实不及马铃薯。
但比起当今大汉所有作物，仍高出三四倍。
实乃稀世珍宝。
得到玉米种子后，曹昂立即前往禀报曹操。
............
主公，农具赶制尚可加快进度，但开荒造田实在急不得。程昱禀报，
连年战乱导致屯田军半数田地荒废逾年，耕作极为迟缓。
曹操环视众人：诸位有何良策？
众人面面相觑。
农事本非他们所长。
特别是农具器械之事。
见天色已晚，曹操道：今日暂且议到这里，诸位回去再想想办法。
众人告退后，恰逢曹昂前来。
子昂来了！曹操立即打起精神，
听说你们去叶先生处听课了？今日又学到什么新奇学问？
曹昂回禀：父亲，今日我等初访鄄城学堂，聆听叶先生教诲。
没想到竟有两件意外收获，绝对出乎父亲预料！
哦？
去叶辉那里听课了？
曹操正襟危坐，目露好奇：说来听听，是何收获？
莫非叶辉又研制出什么新奇美食？
念头刚起，便觉口舌生津。
“父亲，师傅觉得我们用的直犁不好用，自己动手做了个新式犁具。还没完工，不过等做成了，翻地速度能快好几倍，耕得还能比原来深三四寸。”曹昂仔细汇报着这一整天跟着师傅做木工的事。
曹操霍然起身。
“此话当真？”
他喉结上下滚动。
犁啊，这可是关乎千家万户吃饭的家伙。
能快几倍，还能耕得更深。
既省工夫，又能让庄稼扎根更深。
这样的好东西，竟然快要问世了！
刚才军师们还在为春耕发愁，转眼就有眉目了。
曹操激动得手指微颤。
“父亲，我们亲手帮着制作的，哪能有假！”曹昂认真道：
“师傅边做边教，不光教我们做犁，连犁的演变过程和原理都讲透了。
孩儿打算回房后就把要点记下来，好教工匠们照着打造。”
曹操连连点头，欣慰地拍着儿子肩膀：“好好好，还是我儿机灵，正该如此！”
“对了，你刚才说还有件好事，是什么？”曹操很快冷静下来。
曹昂答道：“父亲，师傅看我们学得认真，又拿出一种叫玉米的新种子。听说亩产能有千斤以上！
不怕干旱好存放，人畜都能吃，还特别养人！”
说着他摊开紧握的掌心，金灿灿的玉米粒滚了出来，像一粒粒小金子般耀眼。
“亩产千斤！”曹操眼睛顿时亮了起来。
虽然比不上土豆的产量，但他深知粮食品种的重要性。
光是土豆虽然管饱，可总不能顿顿都吃。
要是能搭配其他粮食，对身体更好。
到底出身官宦世家，曹操想得更长远。
一味追求高产并非上策。
若百姓常年只吃土豆，体质迟早要出问题。
“这玉米虽说产量稍逊，可也是宝贝！”曹操接过玉米粒细细端详。
发现颗粒坚硬，确实耐储存。
“好！耐存耐放，经年不坏，正适合备战备荒。”
“这种作物何时下种？何时收获？”
曹昂答道：“回父亲，叶师傅说春夏播种，夏末秋初就能收。”
眼下正是播种时节，待至夏末即可收获。
一年仅得一季，着实可惜。
若能如土豆般一年两熟该多好。
曹操沉吟道：土豆可作救荒之用，保百姓温饱；玉米则宜储存，可改善膳食！
待日后百姓丰衣足食，土豆只种秋冬一季，春夏专种玉米，岂不正合适？
曹昂颔首道：父亲高见，玉米与土豆错季而植，互不耽搁。
叶先生曾言，玉米抗旱，可植于田埂；良田引水灌溉，可种五谷。因地制宜，方为上策。
次日清晨！
荀彧、陈宫、程昱、荀攸等人齐聚府中，继续商议昨日未决之事。