小黑紧咬着利齿，喉咙里发出压抑不住的、如同闷雷般的低沉咆哮，金色的瞳孔中燃烧着愤怒的火焰。
宋旦的手掌轻轻落在它头顶，指尖传来细微的颤抖。
“记住，”为首的黑袍人阴森森地补充，声音像是毒蛇在沙地上爬行，“子时之前，必须完成所有布置。月到中天，阴气最盛，便是阵法开启之时。”
他向前踏出一步，枯瘦的身影几乎与犬水贴面，声音压得极低，带着蛊惑人心的魔力：
“待我三族长老降临之时，便是这狗王城易主之日。
犬水大人，识时务者为俊杰。我们可以向你保证，事成之后，你与你父亲这一支脉，非但不会遭到清洗，反而会成为新秩序下的功臣，享尽荣华。”
斗篷人身体剧烈一颤，仿佛下定了某种决心，猛地摘下了兜帽，露出一张颇为年轻俊朗、此刻却惨白如纸、布满细密冷汗的脸庞：
“今日之事……成之后，除我们四人外，绝不可外扬！否则……否则我父亲一定会亲手清理门户，杀了我！”
“犬水大人多虑了。”黑袍人发出一阵低沉而沙哑的笑声，如同夜枭啼哭。
“若是你父亲犬煞大长老知道，你是一个为了狗族‘长远未来’而忍辱负重、兢兢业业的人，说不定还会为你感到骄傲呢。
再者说，待阵法一成，狗族负隅顽抗的顽固派必然覆灭，大势已去。
真到了那时，你父亲是聪明人，又怎会怪你？
毕竟，狗族灭亡是早晚的事，此时顺应天命，择木而栖，方是上上之策。”
他刻意将“兢兢业业”和“长远未来”几个字咬得极重，充满了讽刺。
犬水脸上闪过一丝剧烈的挣扎与痛苦，声音带着一丝犹豫：“那……那马族那边，尤其是柔柔她……”
“放心，”黑袍人不耐烦地打断他，语气带着笃定的残忍。
“虽然先前在边境让她侥幸逃脱，但她既然身负天马血脉，对这终极试炼就绝不会死心，必定会想方设法来到狗王城。只要她现身，等待她的，将是天罗地网，插翅难飞。”
他意味深长地、用力拍了拍犬水的肩膀，声音带着令人作呕的暧昧：
“等着你的，可是夜夜新郎，享尽齐人之福啊，我的犬水大人。马族公主的滋味，想必别有一番风味吧？”
犬水脸色阴晴不定，如同打翻了调色盘，最终，对权力的渴望、对美色的贪恋以及对未来的恐惧压倒了一切，他艰难地、几乎是微不可察地点了点头。
待三个黑袍人如同鬼魅般融入阴影、彻底消失后，犬水才仿佛脱力般喘了几口粗气。
开始依照那张泛黄的兽皮图纸，手忙脚乱却又异常专注地布置起阵法，将那枚刻满蛇形符文的黑色玉石，小心翼翼地放置在祭坛上某个特定的凹槽方位。
“父亲，现在动手吗？我去撕了那个叛徒！”小黑龇着牙，锋利的犬齿在月光下闪着寒光，眼中的杀意几乎要化为实质喷涌而出。
宋旦缓缓摇头，手中那块影刻石依旧散发着稳定的、记录一切的微光：
“不急。离月到中天还有些时辰。我们先回去，从长计议，制定万全之策。”
他唇角勾起一抹冰冷而残酷的弧度，仿佛已经看到了猎物落入陷阱的场景。
“我要让他在最志得意满的时刻，在全体狗族面前，身败名裂！我要让全狗族都看清，这位‘温顺谦和’的大长老之子，究竟是怎样一副卖族求荣的丑恶嘴脸！”
回到“犬来”客栈那间气氛凝重的密室，影刻石投射出的清晰画面，让围坐的所有人面色都阴沉得能滴出水来。
当那黑色斗篷摘下，露出犬水那张熟悉的脸庞时，马柔柔更是控制不住地惊呼出声，玉手掩唇：“是犬水！怎么会是他？！”
她的声音里充满了难以置信和一种被背叛的刺痛。
“你认识他？快说！这犬水到底是个什么来路？！”赤牙性子最急，蒲扇般的大手一拍桌子，震得茶盏乱跳，迫不及待地追问。
马柔柔脸色苍白如雪，眼神有些空洞，喃喃道：“犬水……他是大长老犬煞的独子，在狗族年轻一辈中声望颇高。
我曾见过他几面，总是一副温文尔雅、待人谦和的模样，对族中幼崽也极有耐心……我……我实在想不通，他为何会做出这等……这等丧心病狂之事！”
她的声音越来越低，带着深深的困惑与失望。
她没有说出口的是，按照两族多年来的默契与长辈的意愿，她这次前来狗王城，极有可能会与这位自幼相识、看似品性纯良的“青梅竹马”缔结姻缘，以巩固两族关系。
此刻，这个认知让她感到一阵反胃，指尖深深掐入掌心，留下了月牙形的血痕，却感觉不到丝毫疼痛，只有心寒。
宋旦盯着影刻石中犬水那挣扎却又最终屈服于欲望的面孔，眼中寒光如冰刃般闪烁：
“不管他有什么苦衷或是被如何蛊惑，用本族幼崽的鲜血作为祭品，启动传送阵，引外敌入侵，覆灭自己的族群——这，已经踏过了任何底线！
如今情势已经明朗，三族年轻弟子入城的目的就是布置这定点传送阵，从而突袭狗族。而我们接下来的目标，便是破坏这次行动。”
他猛地转向静立一旁的青锋，语气斩钉截铁，“青锋，立刻动用一切手段，查清楚这个传送阵的具体精确位置、核心节点，以及他们计划启动的确切时间，不能有分毫差错！”
“明白。”青锋沉稳点头，立刻在桌上铺开一张详尽的狗王城地图，手指精准地点在城北区域，“祭坛位于城北废弃区，靠近旧城墙根，那里灵力紊乱，平日里有天然的能量干扰，确实是最容易被忽略、也是布置这种隐秘阵法的绝佳地点。
按照影像中黑袍人所言，结合星象推算，他们必须在子时月到中天那一刻启动，那么我们的行动，就必须在子时之前完成拦截与揭露。”
“那我们是否……”
白荷刚开口想要提出建议，突然脸色剧变，原本就略显苍白的容颜瞬间失去所有血色，如同精致的白瓷。
她纤纤玉指猛地揪住胸前的衣襟，身体不受控制地晃了晃。