何白那不合常理的追随、金色护甲修士的精准追杀、以及那效力神奇的丹药……
这一切都指向一个结论：
此少年绝非表面那般简单。
那份始终不愿明说的“目的”，如同悬在头顶的利剑，让宋旦始终无法放下戒备。
于是，在生死关头，他敏锐地捕捉到了虎兽那近乎偏执的、始终锁定在幼崽尸体上的视线。
一个冷酷的计划在他心头瞬间成型。
分岔路口的“馈赠”，并非善意，而是一份精心包装的“礼物”。
一份将虎兽的追杀，连同所有的危险与麻烦，彻底转移给何白的决断。
宋旦我不知道这样做究竟对不对，重重原因之一，他还是这么做了…
………
另一条小径上，何白正在荧光蘑菇幽冷的光晕中狂奔。
此刻的她，脸上早已不见了平日的单纯与怯懦。
她本以为，处理虎肉尸体并沾染了最多幼虎气息的宋旦，加上他对虎兽造成的伤害也远远比她要大。
理应承受虎兽的主要怒火，然而身后那越来越近的沉重步伐与暴戾喘息，无情地粉碎了她的预想。
“不应该呀……为何会对我穷追不舍。”
“难道……”
她目光倏地落在手中那半只散发着烤肉气味的幼虎尸体上，瞬间明悟。
她毫不犹豫，手臂一扬，将幼崽尸体奋力抛向侧方的茂密灌木丛。
果然，那庞大的黑影立刻调转方向，带着地动山摇的气势扑了过去。
何白趁机全力拉开距离，然而，不过喘息之间，身后便传来了更为暴怒、蕴含着无尽悲怆的咆哮。
虎兽显然发现了幼崽已死的事实，复仇的火焰彻底吞噬了它，再度以更快的速度追了上来！
“该死！”何白低声咒骂，被迫再次加速，心中那点侥幸彻底熄灭。
小径尽头是一处断崖，月光惨淡，照见下方深谷中弥漫的、更为浓稠的雾气。
何白在悬崖边猛地刹住脚步，缓缓转身，直面那携着腥风扑近的虎兽。
这是一只成年雄虎，体型硕大，金黑相间的皮毛上沾染着血迹与泥污，仅剩的独眼中燃烧着疯狂与毁灭的火焰，獠牙在月色下闪烁着死亡的寒光。
“既然如此顽固……”何白的声音此刻骤然变得冰冷而威严，与平日里那柔弱无助的模样判若两人，“那便死吧。”
她的面容上不再有丝毫逃窜时的惊慌。
取而代之的是一种居高临下的坚毅与……近乎漠然的放松。
仿佛眼前这头嗜血的凶兽，不过是一只恼人的虫豸。
她纤白的手指从容地探入腰间一个看似普通的锦囊，拈出一粒赤红色的丹药，随手轻抛向空中。
那丹药遇风即燃，瞬间化作一团灼热的火球，呼啸着迎向猛扑而来的虎兽！
“轰——！”
爆炸声震耳欲聋，炽热的气浪翻滚开来，吹得何白衣袍猎猎作响，发丝狂舞。
那虎兽被炸得倒飞数丈，重重砸落在地，胸口一片焦黑，皮开肉绽，只能发出微弱而痛苦的哀嚎，显然已奄奄一息。
何白冷漠地注视着垂死的猛兽，眼中没有半分怜悯，只有一丝“麻烦终于解决”的淡漠。
—— 她从未真正惧怕过这头虎兽——
先前表现出的所有恐惧、无助、依赖，除了初见时的表现其余都不过是精心编织的伪装。
是为了贴合她此刻“柔弱少年”身份的必要表演，也是为了……麻痹宋旦。
她有太多手段可以轻易解决这等野兽，但她偏偏不用，她乐于见到宋旦在她制造的困境中挣扎、受伤。
若非顾忌动用超出常理的力量会引来那如同跗骨之蛆的金甲修士——尤其是她那修为已达移山踏虚空之境的六境三叔——她绝不会容忍这畜生追她如此之久。
一切，都怪那个叫宋旦的男人！
是他，让她沦落到如此狼狈的境地！
何白走到悬崖边，俯瞰着下方深不见底、雾气弥漫的山谷，唇角勾起一抹冷冽的弧度，自语道：“小子，你是跑不掉的。”
然而，悬崖边的风越来越急，带着刺骨的寒意。
就在她心神稍松的刹那，背后猛地传来一阵尖锐的刺痛感！
她霍然转身，瞳孔骤然收缩——那只本该死透的虎兽，竟不知以何种顽强的生命力重新站了起来，正悄无声息地、带着最后一抹同归于尽的疯狂，向她逼近！
“怎么可能？”何白心中剧震，“赤炎丹竟然没能彻底了结它？”
那虎兽眼中闪烁着最后的光芒，用尽残存的所有力气，猛地向她扑来！
距离太近，速度太快，何白根本来不及做出更多反应，只来得及侧身，那双携着万钧之力的利爪便已重重拍在她的背心！
“砰！”
一声闷响，她腰间一枚看似装饰的玉佩骤然爆发出刺目白光，形成一道柔和却坚韧的屏障，堪堪将虎兽最后的扑击力道卸去大半，并将其反震开来。
但那股巨大的冲击力，依旧让何白脚下失衡，惊呼一声，向后跌入了无尽的悬崖深渊。
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另一边的宋旦，此刻正踉踉跄跄地行走在陌生的林地间，每一步都异常艰难。
“咳……咳咳……”他猛地剧烈咳嗽起来，一口暗红色的鲜血喷在面前的蕨类植物上，触目惊心。
先前与虎兽搏斗时强行压下的伤势，在肾上腺素退去后，如同决堤洪水般猛烈反噬。
他伸手摸了摸肋部，传来钻心的剧痛，至少断了两根骨头。
更糟糕的是，他清晰地感觉到体内本就破碎不堪的经脉，被虎兽那蕴含蛮荒之力的一掌彻底震碎，体内紊乱不堪，而体力正在急速流失。
“必须……找到安全的地方……”他意识开始模糊，眼前景物出现重影，天旋地转。
就在他即将彻底失去意识的最后一刻，一条湍急河流的咆哮声传入耳中。
他用尽最后一丝残存的力气，循着水声，一头扎进了冰冷刺骨的河水里。
黑暗瞬间吞噬了他所有的感知，河水裹挟着他无力挣扎的身体，迅速向下游漂去。
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晨光微露，薄雾在河面上浮动，水声潺潺，四周清冷而寂静。
岸边，两个浑身湿透、狼狈不堪的少年紧紧贴在一起，衣衫破碎，发丝凌乱地沾在脸颊颈侧，仿佛被河水无情冲刷后随意丢弃的两具人偶。