秋日晨光正好，李震岳刚送走上班的丁秋楠，提着鱼竿准备出门，就被四合院门口停着的一辆黑色轿车吸引了目光。
这年头，轿车可是稀罕物。
车门打开，李怀德笑呵呵地钻了出来：“李老弟！”
“李老哥？您这是……”李震岳有些意外。
“专程来找你的！”李怀德语气兴奋，“走，跟我去轧钢厂！你画的那个铲子，样品做出来了，赶紧去瞧瞧！”
李震岳心头一动，没想到效率这么高。“好，您稍等，我把鱼竿放回去。”
片刻后，轿车驶离胡同，直奔轧钢厂。
经过大门严格登记，车子直接开到了一车间外。
车间里机器轰鸣，热气扑面，空气中弥漫着金属和机油的味道。
李铁正拿着木槌，仔细地给一把崭新的工兵铲安装木柄，进行最后的固定。见儿子跟着厂领导进来，他愣了一下，手下动作却没停。
“李震岳同志，来看看，这样品做得怎么样？”李怀德指着刚装好的工兵铲，语气带着几分炫耀。
李震岳接过铲子，入手沉甸甸的。他仔细端详：铲身用了好钢，泛着冷硬的幽光；折叠处的机关做得精巧，卡榫牢固；一侧是锋利的锯齿，另一侧是开刃的斧口。
他用力掰动几下，连接处纹丝不动，发出令人安心的金属咬合声。
“李主任，做工没得说。不过，好不好用得实际试试。”李震岳提议。
“对，去外边空地！”
一行人来到车间外。李震岳选了一块硬实地，挥动铲子挖掘单兵掩体。
铲头吃土深，弧度合理，效率很高。
接着，他又找来一截碗口粗的木头，先用锯齿轻松锯开，再挥动铲子，以斧口劈砍，木屑纷飞。一番测试下来，折叠结构依旧稳固。
“李主任，很好用！但还需要更多人、更长时间测试，找出潜在问题。”李震岳客观评价。
“是该这样！谨慎无大错！”李怀德满面红光，对身旁的技术科长吩咐，“赵科长，军用铲研制初步成功，所有参与人员，都要记功！”
“好的，主任！”赵科长连忙应下。
李怀德心中畅快，这军品研发的成功，可是一笔沉甸甸的政绩。
他热情地拉着李震岳到办公室喝茶，又吩咐食堂主任准备招待餐。
办公室里，趁着没外人，李震岳低声道：“李老哥，房子的事，多谢了。”
李怀德摆摆手，压低声音：“老弟客气了！那本就是弟妹该分配的，厂里之前工作没到位。倒是老哥我沾了你的光……”他意味深长地笑了笑，转移话题，“待会儿让你尝尝我们厂大厨的手艺，中午务必好好喝几杯！”
“一定奉陪。”李震岳微笑应承。
午饭时分，小食堂里，李怀德特意叫来了保卫科科长作陪。
六菜一汤，色香味俱全，彰显着掌勺者不凡的手艺。
当傻柱端着最后一道菜进来时，看到坐在主客位置的李震岳，明显愣了一下。李震岳也认出了这位小时候就没少打架的“老熟人”，对他笑着点了点头。
酒过三巡，菜过五味，气氛热烈起来。
李怀德对保卫科科长说：“老赵，这新式工兵铲的测试任务，就交给你们保卫科了！本来就是为部队设计的东西，你们来试最合适！”
保卫科赵科长拍着胸脯保证：“主任放心！我们一定严格测试，拿出详细报告！”他转而敬佩地看着李震岳，“李营长真是这个！”他竖起大拇指，“能想出这么好的家伙！当年我们要是有这铲子，打鬼子更带劲了！躲开刺刀，反手一劈，比大刀片子顺手多了！”
李怀德哈哈一笑，与有荣焉地介绍：“李营长可是咱们自己人！他父亲是木工组的李师傅，爱人是医务室的丁医生！”
“哎呀！真是咱们轧钢厂子弟！光荣！来，李营长，我敬您一杯！”赵科长热情举杯。
“赵科长客气了，一起！”李震岳举杯相迎。
这顿酒喝了近三个小时，杯觥交错，气氛热烈。
李震岳虽酒量不俗，也被灌得头晕目眩。最终，李怀德和赵科长不胜酒力，滑到桌底去了。李震岳勉强稳住身形，晃悠悠地站起身，辞别了食堂众人，深一脚浅一脚地走出了轧钢厂大门。
秋风吹在滚烫的脸上，带着一丝凉意，他深吸一口气，朝着南锣鼓巷的方向，慢慢走去。
李震岳不知走了多久，只觉得脚下发飘，午后的阳光晃得他睁不开眼。他扶着一堵斑驳的墙壁，试图稳住有些踉跄的身形。
“震岳。”
身后传来一声轻唤，那声音带着一丝熟悉的温软，却又浸满了疲惫。他晃了晃昏沉的脑袋，努力聚焦视线，转过身——是秦淮如。
她就站在几步开外，身子单薄得像秋风中摇曳的芦苇，那张曾经明媚的脸上如今写满了憔悴，眼眶通红，蓄满了泪水，正含着万般情绪望着他。
“秦姐。”李震岳的声音因酒意而有些沙哑。
“你……跟我来。”秦淮如的声音很低，带着一种孤注一掷的决绝。她不等他回应，便转身走向旁边一条狭窄的胡同。
李震岳皱了皱眉，酒意醒了两分，下意识看了看周围。这条胡同僻静，少有人迹。他略一迟疑，还是迈步跟了进去。
胡同深处，有一处荒废已久的四合院，残破得只剩下几面光秃秃的墙体，屋顶早已坍塌，露出天空，院内杂草丛生，一片萧索。
这里仿佛是城市繁华背后被遗忘的角落，与不远处大街上标语口号的火热格格不入。
秦淮如走到一处相对隐蔽的断墙后，背靠着冰冷斑驳的砖墙，缓缓滑坐到墙根，将脸埋进膝盖里，肩膀微微抽动。
李震岳默默站在她面前，高大的身影投下一片阴影。
他没有催促，只是静静地看着这个被生活压弯了腰的女人，心中五味杂陈。曾经的悸动早已被岁月磨平，此刻更多的是怜悯与无奈。
过了一会儿，秦淮如抬起头，用手背胡乱抹去脸上的泪痕，声音带着哭腔：“震岳，我这几年……好苦。东旭去年走了，留下三个孩子和一个婆婆……我一个人，都不知道这一年是怎么熬过来的……”她的声音破碎，每一个字都像是从喉咙里艰难挤出来的。
李震岳依旧沉默，他知道，此刻任何言语都显得苍白。
贾东旭的去世他略有耳闻，只是没想到这个家的境况竟如此艰难。
“我本不想来找你的，”秦淮如吸了吸鼻子，眼神有些躲闪，“今天在厂里，远远看见你从领导的小食堂出来，也不知道怎么了，就鬼使神差地请了假，一路跟着你……就想……就想有个人能听我说说话……”她的语气里带着自嘲和一丝不易察觉的卑微乞求。
“秦姐，”李震岳终于开口，声音低沉，“光靠说，解决不了问题。”
“那我该怎么办？”秦淮如猛地抬头，泪水再次涌出，“这日子要怎么过？我一个女人，二十几块钱的工资，怎么养活四张嘴？震岳，我真的快撑不下去了……”绝望几乎要将她淹没。
李震岳揉了揉发胀的太阳穴，这次不是因为酒，而是因为现实的沉重。
他迅速在心里盘算：贫困户的标准是人均五块钱，她家确实已经靠近这个线了。
而且形势会越来越紧，一个没有技术、来自农村的顶岗女工，想提升工级赚更多钱，难如登天。
“秦姐，你家里……现在还有积蓄吗？”他冷静地问。
“什么？”秦淮如愣了一下，没明白他的意思。
“我是说，以后城里的工作会越来越难找。”李震岳语气严肃，“你得想办法，让你婆婆去顶个岗位，哪怕是扫大街、看仓库的活儿，就算是提前给棒梗占下的。不然，等棒梗长大了，根本找不到工作。”
秦淮如瞪大了眼睛，直直地看着他，显然从未想过这个方向。
“这是大势所趋，”李震岳进一步解释，目光锐利，仿佛能穿透眼前的困境看到未来的窘迫，“你看，家家孩子越来越多，城里哪有那么多岗位？再过几年，怕是扫大街都有人抢破头。必须早做打算！”
“那……那现在怎么办？”秦淮如被他话语中描绘的严峻未来吓住了。
“让你婆婆去工作！”李震岳语气坚决，“不工作，没有稳定的收入来源，就是死路一条！赶紧，想办法花钱疏通一下，买个工作名额也行！钱留着不会下崽，用了才能活人！如果钱不够……”他顿了顿，想到她那三个年幼的孩子，心中一软，“我可以帮你想办法。但必须尽快！”
秦淮如怔住了，李震岳的话像一把锤子，敲碎了她原本只想诉苦、获取些许安慰的预期，将一个更残酷但也更现实的出路摆在她面前。
她喃喃道：“让我想想……或许……可以试试说服她。晚上我回去就跟婆婆说说。”
“如果这条路走不通，”李震岳看着她，说出更残酷的现实，“你就得考虑找个人嫁了，找个依靠。不然，生活的重担早晚会彻底压垮你。”
“嫁人……” 秦淮如咀嚼着这两个字，脸上闪过一丝复杂的情绪，有抗拒，也有认命。
李震岳的话让她感到了前所未有的紧迫感，不再只是眼前的饥寒，还有未来更深的绝望。
沉默在残垣断壁间蔓延。过了好一会儿，秦淮如仿佛下了某种决心，她抬起头，目光不再躲闪，却带着一种令人心碎的疏离：“震岳，我……我以后不会再这样来找你了。”
李震岳看着她，没有接话。
她深吸一口气，声音带着颤抖和一丝恳求：“你以后……能不能……对小当和小盼好一点？我不求别的，只希望她们……她们别像我一样，过这种看不到头的苦日子。她们……毕竟有那么优秀的爹……”后面的话，她低下了头，声音细若蚊蚋，几乎听不清，但那未尽之语和深藏的情感，却重重砸在李震岳心上。
李震岳心中一震，看着眼前这个为子女卑微乞求未来的母亲，所有复杂的情绪最终化作一声沉重的叹息。 “好。”他应承下来。
听到这个“好”字，秦淮如仿佛卸下了千斤重担，一直紧绷的肩膀松弛下来。
她扶着墙壁，慢慢站起身，不敢再看李震岳的眼睛。
“我……我先走了。”她低声说，声音恢复了平静，却带着一种尘埃落定的疲惫，“你等会儿再出来。”
说完，她低着头，快步走出了这片废墟，单薄的身影消失在胡同口。