时近九月末，北平城的秋意渐渐浓了。
不知何时起，街面上来回走动的军人明显多了起来，草绿色的身影与灰扑扑的街巷形成鲜明对比，空气中仿佛也多了几分不易察觉的紧张。
李震岳背着鱼竿去北海公园的路上，竟被巡逻的队伍拦下检查了好几次，那冰冷的枪管和严肃的目光，让他真切地感受到，这世道似乎要起风了。
若是那天运气好，渔获多了，李震岳总会挑几条肥美的拿到师父家。
起初只是顺手，直到有一次，佟老爷子尝了他炖的那锅鱼汤——汤色嫩白如乳，热气氤氲中只飘着几段翠绿的葱叶。
老爷子舀了一勺送入口中，动作顿住了，那双看惯风云的老眼里闪过一丝惊异。
“震岳，这汤……真是你做的？”
“是啊师父，”李震岳用围裙擦着手，“味道还成吗？”
佟爷没立刻回答，又细细品了一口，才缓缓道：“不错，汤浓，味鲜，腥气压得恰到好处。难得。”
李震岳笑了：“有几个小窍门，鱼必须现杀现做，处理时要刮净黑膜，最关键的是得用滚水冲汤，大火催白……”
老爷子听着，目光有些悠远，半晌叹了一句：“这滋味……宫里头的御膳房，都没炖出过这么对胃口的一碗汤。”
连平日里对鱼腥味敬而远之的大师兄顾长青，也忍不住尝了一口，随即眼睛一亮，咂咂嘴：“嘿！小师弟，真有你的！这汤绝了！”
自那以后，师姐便拉着李震岳，非要学了这手炖鱼汤的绝活，佟家的小厨房里，时常飘出这般鲜香的人间烟火气。
九月倒数第三天，黄昏。
李震岳刚在佟爷家练完功，浑身汗津津地回到四合院，还没来得及打水洗漱，弟弟震川就噔噔噔跑了过来，小脸上满是急切。
“哥！不好了！傻柱哥跟大茂哥都住医院了！”
“什么？”李震岳一愣。
“他俩今天约好了在后院打架，”震川毕竟才上一年级，说得有些颠三倒四，“打得好凶……后来，后来就被拉去医院了！”
正说着，前院传来一阵嘈杂，是许富贵和何大清吵吵嚷嚷的声音，两位父亲显然都憋着一肚子火，互相指责着，各自领着家里人，风风火火地带着孩子去医院检查了。
最终传来的消息是——双双住院。
这信息量让李震岳愣了片刻。许大茂这小子……看来跟着自己练了几天，倒是长了点能耐，居然能和比他大两岁、一向在院里横着走的傻柱打了个两败俱伤？
第二天，消息在院里传开。
清晨，四合院笼罩在秋日的薄雾里，家家户户的烟囱冒出缕缕炊烟，空气中混杂着煤烟和早饭的香气。
李震岳特意在院门口多等了一会儿，想堵住许大茂问个清楚。却没成想，远远看见许富贵推着那辆二八大杠出来，后座上坐着龇牙咧嘴、姿势别扭的许大茂。
许富贵脸色铁青，一言不发，蹬上车就载着儿子走了，车轮碾过青石板路，发出嘎吱的声响。
到了学校，课间操一结束，李震岳就把许大茂拽到了操场角落那棵老槐树底下。秋阳透过稀疏的枝叶，在许大茂那张青一块紫一块的脸上投下斑驳的光影。
“说吧，到底怎么回事？”李震岳抱着胳膊，眉头微蹙。
许大茂眼神躲闪，支支吾吾：“没……没啥，就是跟傻柱干了一架。”
李震岳没作声，只是盯着他，那目光让许大茂浑身不自在。
“是傻柱那孙子先撩骚的！”许大茂受不住这沉默，梗着脖子道，“他嘲笑我，说我就算跟你练了也是白搭，还是个小鸡仔样，三脚猫功夫上不得台面！”
李震岳依旧沉默，但眼神更沉了几分。
“我……我气不过！就约了他放学后院见真章！”许大茂越说越激动，牵扯到脸上的伤，疼得他倒吸一口凉气，“傻柱真他妈不是个东西！”
“继续说。”李震岳的声音听不出情绪。
“一开始他根本没把我放眼里，”许大茂脸上闪过一丝得意，随即又被愤懑取代，“被我结结实实揍得鼻青脸肿，趴在地上直哼哼！可这孙子，骨头是真他妈的硬，就是不服软，不肯认输！”
“没打赢？”李震岳挑眉。
“怎么没打赢？！”许大茂急了，“他都那样了，根本还不了手！可他就是不服！嘴里还不干不净地骂……”他声音低了下去，脸上露出又是后怕又是屈辱的神情，“然后……然后这狗东西，他不讲武德！”
“嗯？”
“他……他趁我听着他骂娘，稍微一分神的功夫，”许大茂下意识地夹紧了双腿，表情扭曲，“猛地就朝我……朝我中路来了一脚！阴得很！”
李震岳瞳孔微缩，语气凝重起来：“下阴？”
许大茂苦着脸，重重地“嗯”了一声，那滋味，想想都觉着蛋疼。
李震岳默默地看着许大茂，一时间竟不知该说什么好。这小子跟着自己练了段时间，身手是利索了些，能把傻柱逼到那份上，确实出乎意料。
可这结局……他心头莫名闪过一丝古怪的念头，难道许大茂这“不孕”的坎儿，就是这么来的？这命运的轨迹，也忒坑了点。
他心里想着，嘴上忍不住骂了一句：“这狗东西，下手真他娘的黑！打架归打架，往那儿招呼，太缺德了！”他确实没教过许大茂防备这种下三滥的招数，毕竟他自己也没想到，半大小子打架，傻柱能狠到这份上。
“谁说不是呢！”许大茂像是找到了知音，委屈得不行，“我都没往那处想！这东西太坏了，防不胜防啊！”
“医院怎么说？”李震岳压下心头的杂念，问出了最关键的问题。这事儿可大可小，万一……
许大茂的脸色更垮了，带着哭腔：“大夫说……说得观察，肿得老高，开了药，让躺着休息……”
后半句话他没说出口。
“大茂，你被逐出师门了。”
许大茂脸上的委屈和哀求瞬间凝固，他几乎不敢相信自己的耳朵，结结巴巴地重复：“啊？逐……逐出师门？震岳，我……我就是打了一架而已啊！”
李震岳没有说话，只是沉默地看着他，那眼神里没有愤怒，只有一种不容置喙的决绝，这比责骂更让许大茂心慌。
“我改！我保证以后再也不主动惹事了，行不行？”许大茂急得快哭出来，试图抓住最后一丝希望，“师傅，你看我表现，我一定改！”
“晚了。”李震岳的声音不高，却像锤子一样砸下，“我一开始就告诉过你，练武不是为了逞强斗狠，更不准主动肇事。你听进去了吗？”
“师傅……”许大茂的声音带上了哭腔。
“不行。”李震岳斩钉截铁，“我已经教你的，你可以自己练，那是你自己的事。但从今往后，你跟我再没有师徒名分，出去也不准再跟人说我是你师傅。”
许大茂像是被抽走了力气，脑袋耷拉下来，肩膀垮着，半晌才从喉咙里挤出两个字：“……好吧。”
李震岳不再多言，转身就走，留下许大茂一个人孤零零地站在楼道上，窗外秋风吹过，卷起几片枯叶。
晚上，李震岳从水盆里捞出两条活蹦乱跳的鲫鱼，用草绳穿了，拎着去了中院。
何家正房里亮着昏黄的灯光，他抬手敲了敲门。
门“吱呀”一声开了，露出何雨柱那张五彩斑斓的脸——眼眶乌青，腮帮子肿得老高，嘴角还结着血痂，真是惨不忍睹。傻柱一见是他，从鼻子里重重地“哼”了一声，扭过头，瓮声瓮气地说：“你来干嘛？”话虽如此，他倒也没把门关上，自己气哼哼地转身趿拉着布鞋回了屋。
李震岳跟着走了进去。屋里，何大清正系着围裙在灶台边忙活，锅里炒着白菜，带着一股子家常的油烟气。
看到李震岳手里拎着的鱼，何大清愣了一下，用围裙擦擦手：“是震岳啊，进来坐。”
“何叔，我来看看傻柱哥。”李震岳把鱼放在门边的矮柜上，在八仙桌旁的条凳上坐下。
没等何大清开口，李震岳便看向梗着脖子坐在床沿的傻柱，语气诚恳：“傻柱哥，许大茂的事儿，对不住。我已经把他逐出师门了。我教他练拳，本意是让他强身健体，不是让他学会功夫去欺负人的。”
傻柱一听，心里的火气好像消了一点点，但嘴上还是不饶人：“活该！那孙子，下手真黑！就该这么治他！”
“傻柱哥，这次真是对不住你了。”李震岳再次道歉。
傻柱摸着自己红肿发烫的脸颊，撇撇嘴，没再吭声，心里却是复杂得很。李震岳看着他这张几乎没一块好肉的脸，心里明白，许大茂那小子，估计是记着“打人不打脸”这话，偏偏就冲着脸上招呼，专往显眼的地方打，难怪傻柱火气这么大。
屋里一时安静下来，只有何大清锅里翻炒的滋滋声。李震岳见话已带到，便站起身：“傻柱哥，你好好歇着，把伤养好。我走了。”
何大清“哎”了一声，算是回应。
傻柱依旧扭着头没看他。
李震岳也没指望他们送，自己掀开门帘，走出了何家。