寅时的矿洞还浸在墨色里，只有长明灯的光晕在岩壁上晕开片暖黄。林羽蜷在睡袋里，鼻尖萦绕着股熟悉的味道——是星精土混着槐花香，从溶洞的方向飘过来的。他揉了揉眼睛坐起身，看见影正蹲在空茧旁，手里捏着片槐树叶，轻轻扫过茧壳内侧的纹路。
“别碰。”影的声音比平时低了些，带着点刚睡醒的沙哑，“这纹路在发光。”
林羽凑近了才发现，那些原本浅淡的丝纹不知何时泛着银亮的光，像极细的星子落进了茧壳里。更奇的是，光纹在缓慢流动，顺着茧壳的弧度蜿蜒，最后聚在茧底，凝成个极小的箭头，指向溶洞的方向。空茧旁的长明灯芯“噼啪”爆了个火星，光晕晃了晃，箭头的光更亮了。
“周伯说这是空茧在‘指路’。”影把槐树叶轻轻放在茧旁，叶尖正好对着箭头的方向，“他还说，墨蝶破茧后，茧壳不会空着，会留下最后一道信儿。”
林羽想起昨夜诺之苗的嫩芽，突然觉得这矿洞像个醒着的老者，用自己的方式絮絮叨叨地提醒着什么。他摸了摸胸口的玉佩，玉面温凉，却比往常多了点润意，像是吸足了矿洞的潮气。
（二）
卯时的晨光从天窗漏下来时，周伯已经在溶洞入口摆好了七只陶碗。碗里盛着不同颜色的土，正是七村的星精土，每碗土上都放着片对应的树叶：李兰村的墨兰叶、赵建国村的柏树叶、林羽村的槐树叶……叶片上还凝着晨露，在光线下像缀了层碎钻。
“按老法子，该‘认土’了。”周伯往每个碗里滴了滴溶洞石坑的水，“墨蝶带回来的土得跟七村的土融在一处，才算真的‘认亲’。”
影捏起赵建国村的柏树叶，叶尖的露珠滴进土碗里，那碗土竟微微颤了颤，土粒之间冒出些银丝似的纤维，慢慢缠上了树叶的叶脉。“它认叶！”他抬头时眼里闪着光，像发现了新游戏的孩子。
林羽学着他的样子，将槐树叶放进自家村的土碗。露珠坠进土里的瞬间，土面鼓起个小小的包，包破了，钻出根极细的绿芽，正好缠上槐树叶的叶柄，像在握手。他忽然想起爷爷说过，七村的土看着不同，底下的根早连在一块儿了。
周伯往每个碗里撒了把溶洞的星精土，七碗土同时亮了起来，土面上的光纹连成串，在地面拼出条发光的路，从溶洞入口直通向矿洞外。“这路啊，是给‘拓荒偶’指的。”他指了指石台上的七个陶偶，偶的眼睛——那两颗冰珠，此刻正映着光路的影子，“该让它们先试试路了。”
（三）
辰时的矿洞开始热闹起来。影抱着赵建国村的拓荒偶，小心翼翼地踩在光路上，陶偶脚下的泥土“簌簌”往下掉了两小块，落在光路上竟化作了两朵极小的光花。“它在留记号。”影低头看着光花慢慢融进光路，突然笑了，“跟墨蝶的鳞粉一样。”
林羽抱着自己村的陶偶跟上，陶偶手里的小铁锹碰到光路边缘时，锹头突然亮了，照得旁边的岩壁透出层浅绿——是藏在石头里的植物根须，密密麻麻地缠在岩石缝隙里，像给矿洞织了件绿毛衣。“原来矿洞的石头里也长东西。”他伸手摸了摸岩壁，根须的影子透过石面映在他手背上，轻轻晃了晃，像在打招呼。
周伯提着装竹简的木盒走在最后，盒盖没盖严，露出半卷古老竹简。竹简上的字在光线下慢慢显形，是段他从没见过的记载：“七土相融，其路自显；偶先行，其痕自明。”字迹比其他的更潦草，像是急着写就的。
走到矿洞门口时，林羽发现光路的箭头突然拐了个弯，指向老槐树的方向。影怀里的陶偶突然歪了歪头，手里的铁锹“当啷”敲了下地面，老槐树下竟应声裂开条细缝，缝里冒出股极淡的香气，混着星精土的清冽，正是诺之苗的味道。
“它在等我们带它走。”周伯打开木盒，把那半卷竹简抽出来展开，阳光落在纸上，字里行间突然浮出些极小的脚印图案，“最早的守诺者就是这样，带着七村的土，跟着脚印找新地方开渠的。”
（四）
巳时的太阳已经升得老高，老槐树下的细缝里钻出了片新叶，叶尖卷着，像只攥着的小拳头。林羽蹲下来看时，叶尖突然展开，露出里面卷着的丝——跟空茧里的光纹一模一样，只是更细更软，风一吹就飘了起来，正好落在他手背上。
“这是‘引丝’。”周伯用手指拈起丝的另一端，往无名山谷的方向拉了拉，丝竟没断，还带着林羽的手往那边偏了偏，“跟着它走，错不了。”
影抱着陶偶往前走了两步，引丝突然亮了，在他脚边织出个小小的光圈。“踩进去！”他喊着抬脚踩进去，光圈“啪”地缩成个光点，钻进了陶偶的冰珠眼睛里。陶偶的眼睛亮了亮，突然转身，用铁锹往地上戳了戳——那里的泥土松软，明显和周围的不一样。
“是墨蝶翻过的土。”林羽蹲下去摸了摸，土粒里混着点银亮的鳞粉，“它确实飞过这儿。”
他们跟着引丝往山谷走，每走一段，引丝就会落下点光屑，光屑落地的地方，要么是块适合开渠的平地，要么是眼藏在草丛里的泉眼。影怀里的陶偶时不时用铁锹敲敲地面，敲到实处就沉默，敲到虚处就“当当”响两声，像个尽责的勘探员。
周伯背着木盒跟在后面，时不时停下来看看路边的植物。“这是‘知水草’，”他指着丛长着心形叶子的草，叶片上的水珠正顺着叶脉往根须聚，“长这儿说明地下水位浅，适合挖渠。”他从盒里拿出片墨兰叶，放在草旁，草叶立刻朝墨兰叶的方向转了转，“七村的植物都认自己村的信物。”
（五）
午时的阳光晒得地面发烫，引丝突然往旁边的矮坡拐了拐。影的陶偶猛地往前倾了倾，差点从他怀里掉下去，“当当当”连敲了三下地面。坡上的灌木丛里立刻传来“哗啦”的响动，惊起几只麻雀，露出后面的景象——是个小小的水潭，潭水绿得发透，水面漂着片墨蝶的鳞粉，正慢悠悠地转圈。
“是‘汇水潭’！”周伯快步走过去，掬起潭水闻了闻，又尝了尝，“甜的！是活水，能引去开渠。”
林羽蹲在潭边看，潭底的沙粒在阳光下看得清清楚楚，竟拼出了个极小的星图，正是溶洞顶那个巨大的“诺”字的缩影。他伸手想碰，影突然按住他的手：“别动！你看。”
水面的鳞粉突然散开，聚成七朵小花，每朵花都对应着一碗星精土的颜色。周伯把七碗土依次往潭里撒了点，花瓣立刻舒展开，露出里面的花蕊——是七个守诺令的形状，正慢慢旋转，像在互相打招呼。
影的陶偶用铁锹在潭边挖了下，挖出的土带着湿气，里面混着些透明的小石子，对着光看，石子里竟裹着极小的墨蝶影子。“这是‘蝶影石’。”周伯捡了颗，“墨蝶飞过的地方，土底下会留下这东西，算是给后来者的‘通关文牒’。”
（六）
未时的风带着点热意，引丝突然加快了飘动的速度，像被什么东西赶着似的。林羽跟着它拐过片小树林，突然撞见了影说的那块石碑——碑上的“渠”字被阳光照得发亮，碑脚的泥土里，插着半截铁锹，锹头的锈迹里嵌着点星精土，正是拓荒偶手里那把的样式。
“是最早的守诺者留下的。”周伯摸着碑上的刻痕，“这刻痕里有星精土的粉末，所以能留这么久。”他从木盒里拿出那卷古老竹简，对着石碑展开，竹简上的渠道路线图正好在碑的位置多了个点，“你看，他们当年确实到过这儿。”
影把陶偶放在碑前，陶偶的冰珠眼睛突然对着碑身“咔嗒”响了声，像是在行礼。碑脚的铁锹突然动了动，露出埋在土里的木柄，柄上刻着的名字已经模糊了，但“守”字的最后一笔特别深，像用尽了力气刻下去的。
林羽突然注意到碑后有片凹陷的地面，比周围低了半尺，边缘还留着夯土的痕迹。“这是渠的起点？”他用手量了量宽度，正好能容两个人并排走，“他们当年挖到这儿，为什么停了？”
周伯往凹陷里撒了把七村混合的土，凹陷突然冒出串气泡，土面裂开细缝，渗出些清水。“不是停了，是没来得及。”他指着细缝里的水，“你看这水的流向，是往山谷深处去的，他们是想把渠修到谷里最洼的地方。”
（七）
申时的云挡住了太阳，引丝的光暗了些，却引着他们往山谷深处走得更快了。路两旁的知水草越来越密，叶片上的水珠像串不完的珠子，顺着同一个方向往下淌，在地面汇成了细细的水流，跟着他们的脚步往前跑。
影突然停住脚，指着前面片矮树丛：“那儿有东西。”
树丛后面藏着个半塌的草棚，棚梁上挂着个褪色的布包，布上绣的墨兰图案还能看出个大概。林羽踮脚够下布包，包口的绳结一解，“哗啦”掉出些东西：半截木尺、个缺了口的陶罐、还有块叠得整齐的粗布，布上用炭笔写着行字：“水至此处，遇石而止，待力足再开。”
“是遇到石头了。”影捡起木尺，尺上刻着的刻度还很清晰，最后一道刻痕停在“丈五”的位置，“挖了一丈五，挖不动了。”
周伯把粗布展开，布角沾着的泥土里混着星精土和墨蝶鳞粉。“墨蝶也来过这儿，”他捻起点鳞粉，“这是告诉我们，障碍还在，得想办法挪开。”他从木盒里拿出新的竹简，在上面写下“丈五遇石”，写完后，古老竹简上的对应位置竟也慢慢显出了这四个字，像在回应。
林羽摸着布上的炭字，突然觉得那些守诺者像就在身边似的——他们没说完的话，没干完的活，都藏在这些旧物件里，等着有人来接下去。他把布叠好放进包里，觉得这比任何信物都珍贵。
（八）
酉时的余晖把山谷染成了金红色，引丝突然落在块巨大的岩石上，不再动了。岩石挡住了去路，表面光溜溜的，看不出任何缝隙，知水草的水流到石脚就绕了弯，像在叹气。
影的陶偶用铁锹敲了敲岩石，“咚”的一声闷响，震得他手麻。“是整块的，”他皱着眉，“比矿洞的岩壁还硬。”
林羽却注意到石面上有片颜色略深的地方，像被水浸过很久。他往那里泼了捧汇水潭的水，深色慢慢晕开，显出个模糊的轮廓——是只展翅的墨蝶，翅膀的边缘正好对着岩石的侧面。“这儿！它暗示从旁边走！”
周伯拿出七村的星精土，按墨蝶翅膀的形状撒在石侧。土刚落下，石缝里就冒出些银丝，跟空茧里的光纹一模一样，慢慢把石缝撑大了些，能容一个人侧身过去。“是‘蝶翼缝’，”他往里探了探头，“里面是空的，能绕过去！”
影先侧着身子钻了过去，很快传来他惊喜的声音：“里面有渠的痕迹！他们当年绕过去了！”
林羽跟着钻进去，发现里面果然有段浅浅的渠沟，沟底的石头被磨得光滑，明显是水流过的样子。岩壁上刻着许多小记号，有的是个“水”字，有的是朵墨兰花，还有个记号像只小手，指着前方——是小雅的笔迹！
“李奶奶也来过！”他摸着那个小手记号，突然觉得这山谷里藏着的不是障碍，是一代一代人的脚印，“她早就知道我们会来。”
周伯把两卷竹简并排靠在岩壁上，新写的“丈五遇石”和古老竹简上刚显的字重合在一起，发出轻微的“嗡”声。夕阳从石缝照进来，给竹简镀上了层金边，那些字像是活了过来，在光里轻轻晃动。
（九）
戌时的山谷亮起了萤火虫，绕着他们的头顶飞，像无数个小灯笼。林羽抱着陶偶坐在渠沟边，看着萤火虫的光落在拓荒偶的冰珠眼睛里，映出细碎的星。影在旁边用树枝画着新的渠道路线，嘴里念念有词：“从汇水潭挖过来，绕开这块岩石，再往谷底去……”
周伯在清点今天的收获：七碗融合的星精土、半卷记满新发现的竹简、块裹着蝶影的石子、片带着引丝的槐树叶……每样东西都用布包好，放进木盒里，动作仔细得像在呵护火种。
“够写三章了。”影数着竹简上的字数，突然抬头笑了，“离三百章还远着呢。”
林羽低头看着手背上的引丝，它已经淡得快看不见了，却在他心里留下了条清晰的路。他想起空茧里的箭头、诺之苗的嫩芽、石碑上的刻痕，突然明白这些伏笔不是为了让故事变慢，是为了让每一步都走得扎实——就像最早的守诺者挖渠，一镐一镐，一土一土，把路走成诗。
周伯往木盒里垫了层新的槐树叶，把空茧壳放进去时，茧壳的光纹突然亮了，在盒底拼出个新的箭头，指向山谷更深处。“看来它还没说完呢。”他盖上盒盖时，萤火虫的光从盒缝里漏出来，像串流动的星。