老槐树的影子在暮色里像摊开的手掌，将四个人的身影都拢在掌心。李念踮着脚往最低的枝桠上系红绳，辫梢的碎发垂在耳边，被晚风拂得轻轻颤动。红绳末端的两片草莓糖纸在风中旋转，粉白的光泽与第三片花瓣的暗金流光交相辉映，像两颗会发光的小果子。
“再高一点，”丫丫举着根树枝往树上捅，想帮着把红绳挑得更高，“赵奶奶说红绳系得越高，能接住的星光就越多。”树枝的末端沾着片银触藤的嫩叶，是刚才跑过灌木丛时勾住的，叶片上还挂着颗晶莹的露珠，在暮色里闪了闪，滴落在李念的手背上。
李念缩回手，指尖蹭过手背的湿痕，突然笑了：“记得吗？小时候我们总在这棵树上挂愿望卡，丫丫写的是‘想要永远吃不完的草莓糖’，结果第二天树洞里真的出现了半罐糖，你以为是树精灵送的。”
“才不是树精灵！”丫丫脸一红，攥紧了口袋里的金属盒，七枚齿轮在里面轻轻碰撞，发出细碎的“咔嗒”声，“后来赵奶奶偷偷告诉我，是林羽哥哥半夜爬树放的糖，还差点摔下来磕掉门牙。”
林羽正帮影处理胳膊上的伤口，闻言手一抖，医用棉球上的消毒水差点滴在影的皮肤上。“哪有那么夸张，”他故作镇定地用绷带缠住伤口，指尖却触到影肌肉的紧绷——不是因为疼，而是在憋笑，“就是踩空了一级树杈，蹭破点皮而已。”
影低低地笑出了声，牵动了伤口，倒吸一口凉气：“赵阿姨说你那天晚上抱着糖罐蹲在树底下，对着树洞念叨了半小时‘树精灵要保佑丫丫长高高’，声音大得连培育室都能听见。”他偏过头，看着老槐树粗糙的树干，树皮上还留着几道浅浅的刻痕，是他们小时候量身高划的，最高那道旁边写着“林羽，165cm”，字迹被岁月磨得发浅，却依然能辨认出当年用力的痕迹。
“这棵树记得我们所有的事。”李念终于系好了红绳，红绳在风里划出柔和的弧线，糖纸的反光落在刻痕上，像给旧时光镀了层糖衣，“爸爸说老槐树是矿脉的‘记忆锚点’，所有重要的记忆都会往这里靠，就像船总要回港。”
她从背包里掏出那本画满花瓣的笔记本，翻开其中一页，上面贴着片干枯的槐树叶，叶脉里嵌着点金粉。“这是三年前的叶子，”李念用指尖拂过叶片，“当时第三片花瓣第一次在光茧里显形，这片叶子就自己落在了笔记本上，叶脉的纹路和现在花瓣的暗纹一模一样。”
林羽凑近看，果然，槐树叶的主脉分岔角度、细脉的交织方式，都与第三片花瓣展开后的纹路完美重合，连那些微小的虫蛀孔洞，都对应着花瓣上能量流的节点。“李早就把线索藏在树里了，”他突然明白，“老槐树的生长轨迹，就是花瓣纹路的‘自然模板’，用十年的时光来绘制，比任何图纸都精准。”
影从怀里掏出个小小的金属探测器，是之前检查基站时剩下的，此刻探测器的屏幕正微微发亮，指向老槐树的根部。“下面有东西。”他按下探测键，屏幕上的光点聚成个模糊的方形，大小和时间胶囊的铁盒差不多。
丫丫立刻蹲在树根旁，用手指抠着泥土：“是不是又有个秘密盒子？”她的指甲缝里还沾着时间胶囊的土，混着老槐树的腐叶土，散发出种潮湿的草木香，“赵奶奶说老槐树的根会往有秘密的地方钻，就像在守护宝藏。”
林羽拦住她，从背包里拿出工兵铲：“别用手抠，树根盘得太密，会弄疼树的。”他小心地铲开表层的泥土，果然，十几条粗壮的槐树根交织成网，网眼中间嵌着个巴掌大的铜盒，盒盖上印着七瓣蓝莲花的图案，花瓣的凹槽里长满了青苔，像给莲花镶了层绿边。
“是爸爸的‘应急信号器’！”李念的眼睛亮了，她在李的旧物里见过同款盒子的图纸，“说明书上说，当七片花瓣的能量流在锚点汇聚，打开盒子就能激活矿脉的‘全局防御系统’，让所有记忆载体进入‘静默状态’，凯恩的设备就再也探测不到任何信号。”
铜盒的锁是个微型齿轮组，七个齿轮环环相扣，正好能放进金属盒里的七枚银齿轮。“密码是齿轮的排列顺序，”影看着铜盒上的凹槽，“按照老槐树的年轮来排，最中间的齿轮对应最中心的年轮。”
老槐树的树干上有个被雷击出的缺口，露出清晰的年轮，一圈圈向外扩散，共七圈——正好对应七片花瓣。丫丫数着年轮：“最里面那圈最细，是刚种下的时候；第三圈最宽，那年雨水特别多；第七圈……第七圈有点歪，像被什么东西压过。”
“是五年前的台风，”林羽把刻着“1”的齿轮放进最中心的凹槽，“那天矿脉的通风系统被吹坏了，我们三个躲在老槐树下的防空洞里，听了一夜的风声，以为树会被吹倒。”齿轮卡进凹槽的瞬间，发出轻微的“咔嗒”声，铜盒盖的缝隙里透出淡淡的金光。
李念放上刻着“3”的齿轮，对应第三圈年轮：“这年爸爸带我们在树下种了银触藤，说让藤蔓爬满树干，给树做件‘绿衣服’。”她的指尖触到齿轮侧面的刻字，“记忆的温度=37c（人体正常体温）”，字迹是李的，笔锋沉稳，带着不容置疑的笃定。
影忍着疼，放上刻着“7”的齿轮，放在最外圈歪掉的年轮位置：“这年凯恩第一次派人闯入矿脉，李带着我们在老槐树下启动了临时结界，当时你躲在树洞里，攥着这块齿轮哭，说‘要是齿轮会转就好了’。”齿轮归位的刹那，七枚齿轮突然同时转动起来，带动铜盒内部的机械结构，发出细密的“嗡鸣”声。
最后一声“咔嗒”落下，铜盒盖弹开了，里面没有复杂的仪器，只有块巴掌大的蓝莲花水晶，水晶中心嵌着颗小小的红色晶石，像凝固的血珠。“是‘记忆核心的钥匙’！”李念拿起水晶，水晶的凉意顺着指尖蔓延，却在触到她掌心温度时突然变暖，“图纸上说的漩涡图案，就是水晶背面的纹路！”
水晶背面果然有个螺旋状的漩涡，纹路比图纸上的更清晰，漩涡中心的小孔刚好能套进之前从栅栏上找到的小齿轮。林羽把小齿轮放进去，齿轮带动漩涡缓缓转动，红色晶石突然亮起，光芒透过水晶，在老槐树上投下巨大的蓝莲花影子，影子的花瓣上流淌着金色的光带，与第三片花瓣的能量流产生共鸣。
“防御系统启动了！”影看着手腕上的全息地图，矿脉各个区域的红点正在逐一熄灭——那是记忆载体的信号被屏蔽的标志，“秦老说的没错，所有能量波动都被限制在安全范围里了。”
通讯器里传来秦老激动的声音：“凯恩的监控彻底黑屏了！他们的探测器显示矿脉‘能量归零’，正在往废弃矿区撤退！老槐树的防御比预计的强三倍，连记忆泉的能量流都变得更稳定了！”
赵阿姨的声音也挤了进来，带着点喘息：“我刚去看了第三片花瓣，它的暗纹里长出了槐树叶的影子，像是在向树道谢呢！丫丫的草莓糖纸落在花瓣上，居然融进纹路里了，粉粉的真好看！”
丫丫听得眼睛发亮，突然指着老槐树的树冠：“你们看！糖纸在发光！”
众人抬头，只见红绳末端的两片糖纸正在吸收月光，变得越来越亮，粉色的光雾顺着红绳往下流，渗进老槐树的树干，又从树根处涌出来，顺着土壤往记忆屏障的方向漫，像条粉色的小溪。
“是记忆能量在融合，”林羽握紧手里的蓝莲花水晶，水晶的温度越来越高，红色晶石的光芒几乎要灼手，“老槐树把我们的童年记忆、花瓣的能量、还有糖纸的甜味全揉在了一起，形成了新的‘记忆场’，凯恩的设备根本无法解析这种混合能量。”
影靠在树干上，伤口的疼痛渐渐被暖意取代，绷带下的皮肤传来轻微的痒——是细胞在记忆能量的滋养下快速愈合。“李用十年时间编织了张网，”他看着红绳在风里的舞动，“以老槐树为中心，以我们的记忆为线，以光茧的能量为结，现在这张网终于收紧了。”
暮色彻底转浓，月光穿过槐树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，与花瓣的暗纹投影重叠，形成更复杂的图案。林羽把蓝莲花水晶小心地放回铜盒，盖好盖子，重新埋回树根下——按照李的设计，钥匙需要留在锚点才能持续激活防御系统。
“该回记忆屏障了，”林羽拍了拍手上的土，“马克一个人监测花瓣，肯定忙不过来。”他最后看了眼系在树上的红绳，糖纸的光芒已经融入夜色，却能感觉到那片区域的空气格外甜，像弥漫着融化的草莓糖。
离开前，丫丫往树洞里塞了颗新的草莓糖，是赵阿姨给的，糖纸还是熟悉的兔子图案。“这次不用拜托树精灵了，”她对着树洞小声说，“我们自己就能保护好所有的记忆。”
老槐树的叶子轻轻颤动，像是在回应。林羽注意到，最高那道刻痕旁边，不知何时多了片新的槐树叶，叶片上的露珠在月光里闪了闪，折射出第四片花瓣的轮廓——比第三片更内敛，纹路里泛着沉静的墨色，像藏着更深的秘密。
他知道，第三片花瓣的守护只是中场休息，矿脉深处还有更多的记忆等待被唤醒，凯恩的威胁也并未真正消失。但此刻走在回记忆屏障的路上，听着身边同伴的笑语，感受着老槐树传来的温暖，林羽的心里一片平静。
影的伤口已经不疼了，绷带下透出淡淡的金光；李念的笔记本上，新拓下的槐树叶纹路正在缓慢变色；丫丫的口袋里，金属盒的齿轮还在轻轻碰撞，像在倒计时。而老槐树下的红绳，还在风里轻轻摇晃，守着那些被糖纸包裹的旧时光，也守着即将到来的新故事。
第三片花瓣的暗金光芒在记忆屏障的方向越来越亮，与老槐树的能量场连成一片，像大地深处跳动的脉搏。林羽知道，他们正走在李用十年时光铺就的路上，每一步都踩在伏笔之上，每一眼都能看到未来的轮廓——而那藏在墨色纹路里的第四片花瓣，已经在月光里，悄悄舒展了第一丝边缘。