夜色深沉，滁州府城纵横交错的巷道如同迷宫的肠道，将白日的喧嚣与繁华尽数吞噬，只留下阴影与寂静。刘睿夹着林婉儿，身形如鬼魅般在其中急速穿行，他的脚步轻盈得几乎不沾地，只有衣袂破风的细微声响，以及怀中少女因紧张和颠簸而略显急促的呼吸声。
林婉儿紧紧闭着眼睛，双臂不由自主地环住了刘睿的脖颈，将脸埋在他坚实的肩窝处，以此来抵御高速移动带来的眩晕感和内心深处巨大的恐惧。她能感觉到风在耳边呼啸，能感觉到身后男子沉稳有力的心跳，这种奇异的安全感与她刚刚脱离的魔窟形成了巨大的反差。
刘睿的大脑在飞速运转。他必须尽快找到一个绝对安全的藏身之处。金刀门在滁州势力盘根错节，普通的客栈、民宅绝不可靠，很快就会被排查。他需要的是一个既能避开官方耳目，又能让金刀门意想不到的地方。
忽然，他脑海中灵光一闪，想起了进城时路过的一片区域——城北的旧货市场与贫民区混杂地带。那里鱼龙混杂，流动人口极多，管理相对松散，更重要的是，那里存在着一个他或许可以借助的力量——丐帮！
虽然此地的丐帮分支未必知晓他“刘风”的真实身份，更不可能知道他与北疆那位“百晓生”主人的关系，但丐帮底层消息灵通，且自有其生存法则。凭借他的手段和些许钱财，或许能暂时找到一个落脚点。
心念既定，他立刻调整方向，朝着记忆中的城北区域潜行而去。他专挑最阴暗、最偏僻的小巷，身形如同融入了夜色，即便偶尔有更夫或夜归人擦身而过，也往往只觉得一阵微风吹过，看不清具体形貌。
就在他们离开金刀门总舵约莫一炷香后，整个滁州府城仿佛被彻底惊醒了。
“铛！铛！铛！”
急促的锣声和梆子声在各个主要街道响起，间杂着衙役捕快粗暴的呼喝和金刀门弟子气急败坏的叫嚷。
“封锁四门！严禁任何人出入！”
“全城搜捕！有刺客掳走了林家小姐！”
“见到可疑人等，立刻上报！有重赏！”
“……”
一队队举着火把的兵丁和金刀门弟子开始挨家挨户地盘查，尤其是客栈、酒楼等易于藏身之所。马蹄声在青石街道上隆隆作响，打破了夜的宁静，空气中弥漫着紧张与肃杀的气息。
刘睿在一条堆满杂物、散发着霉味的死胡同尽头停了下来。他轻轻将林婉儿放下，低声道：“在这里等我一下，不要出声。”
林婉儿脚下一软，几乎站立不稳，连忙扶住冰冷的墙壁，脸色苍白地点了点头，眼中充满了依赖。
刘睿身形一闪，如同壁虎般悄无声息地攀上巷壁，伏在墙头，锐利的目光扫视着外面的情况。只见远处火光晃动，人声鼎沸，搜捕的队伍正在逐步推进，朝着这个方向而来。
“动作真快。”刘睿眼神微冷。看来金刀门对滁州的掌控力度，比他预想的还要强，竟然能如此迅速地调动官方力量进行全城大搜捕。
他缩回身子，落回巷中。必须尽快找到藏身之处，这里并不安全。
“跟我来，小心脚下。”刘睿拉起林婉儿冰凉的手，再次融入阴影之中。这一次，他更加小心，避开了所有可能有火光的主干道，在狭窄、潮湿、如同蛛网般密布的贫民区小巷中穿梭。
污水横流，垃圾堆积，低矮的棚户里传来孩子的啼哭和病人的呻吟。这里是与城西金刀门总舵的奢华截然不同的两个世界。也正因如此，这里或许是搜捕力量相对薄弱，或者说，不愿过多涉足的区域。
刘睿凭借强大的记忆力和方向感，在迷宫般的小巷中寻找着。他的目标是寻找丐帮的痕迹——比如聚集在一起的乞丐，或者某些有特殊标记的角落。
终于，在绕过几个弯后，他看到前方一座废弃的土地庙。庙宇破败不堪，门扉歪斜，但门口却或坐或卧地蜷缩着七八个衣衫褴褛的乞丐，似乎将这里当成了栖身之所。
就是这里了！
刘睿没有立刻上前，而是带着林婉儿藏身在不远处一个堆放木料的角落，仔细观察了片刻。确认周围没有埋伏或眼线后，他才示意林婉儿留在原地，自己整理了一下略显凌乱的衣衫（虽仍是夜行衣，但外面套了金刀门弟子的外衣），压低帽檐，迈步朝着土地庙走去。
他并没有显露武功，而是模仿着一种略带仓惶又强作镇定的姿态。
那几个乞丐看到有人靠近，尤其是穿着虽然不合身但明显是金刀门服饰的人，顿时紧张起来，纷纷站起身，警惕地看着他。
刘睿在距离他们几步远的地方停下，从怀中摸出几块碎银子（他随身总会带些金银），在手中掂了掂，压低声音道：“各位兄弟，行个方便，我和妹子遇了点麻烦，想借贵宝地躲一躲风头，这些银子，给兄弟们打点酒喝。”
他的话语带着明显的江湖气，却又不是金刀门弟子那种盛气凌人的口吻。银子在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。
乞丐们面面相觑，其中一个年纪稍长、头发花白的老乞丐眯着眼睛打量了刘睿一番，又看了看他手中的银子，沙哑着开口道：“这位……爷，您这身打扮，可不像遇了麻烦的。如今城里风声紧，我们可不敢惹祸上身。”
刘睿知道对方在试探，也不点破，只是将银子又往前递了递，语气带着一丝恰到好处的焦躁：“实不相瞒，这身皮是不得已弄来的。金刀门的人正在追我们，只为……只为救我这苦命的妹子。”他侧身，示意了一下藏在木料堆后的林婉儿隐约的身影。
老乞丐和其他乞丐交换了一下眼神。他们久居底层，消息灵通，自然听说了金刀门大小姐被掳（传言已然失实）和全城搜捕的事情。再看刘睿虽然穿着金刀门衣服，但气质确实不像那些嚣张跋扈的弟子，尤其是还带着一个看似柔弱的女子。
更重要的是，那几块碎银子，足够他们逍遥好一阵子了。在生存面前，风险有时是可以计算的。
老乞丐沉吟了一下，最终点了点头，侧身让开了一条路，低声道：“庙里破败，后面有个堆放杂物的地窖，还算干爽隐蔽。你们可以去那里暂避。不过，丑话说在前头，若是金刀门的人搜到这里……”
“放心，绝不会连累各位。”刘睿立刻接口，将银子塞到老乞丐手中，“若有人问起，你们只说没见过我们便是。”
“好说。”老乞丐攥紧了银子，挥了挥手，示意其他乞丐让开。
刘睿不再耽搁，迅速返回木料堆后，拉起林婉儿，在老乞丐的指引下，快速进入了破庙，果然在神像后方找到了一个隐蔽的地窖入口。掀开盖板，一股带着尘土和干草的气息扑面而来。
“多谢。”刘睿对老乞丐拱了拱手，随即带着林婉儿钻入了地窖，并从里面轻轻合上了盖板。
地窖不大，黑暗隆咚，只有一丝微光从盖板的缝隙透入。林婉儿适应了黑暗后，依稀能看到堆放的是一些破旧的草席和不知名的杂物。虽然环境恶劣，但比起金刀门那华丽的牢笼，这里却让她感到了前所未有的安心。
她靠着冰冷的土壁滑坐下来，抱着膝盖，身体微微发抖，既是后怕，也是因为地窖的阴冷。
刘睿在她对面坐下，默默运转霸王内功，一股温热的气息自然而然地散发开来，驱散了地窖中的部分寒意。他没有说话，只是静静地倾听着地面的动静。
地面上，隐约传来搜捕队伍的呼喝声和脚步声由远及近，又由近及远，似乎并未在这破庙过多停留。
时间在黑暗中缓慢流逝。
不知过了多久，林婉儿颤抖的声音轻轻响起，打破了寂静：“……谢谢你。还未请教恩公高姓大名？”
刘睿在黑暗中睁开眼，平静地回答：“刘风。”
“刘……刘大哥。”林婉儿低声唤道，语气中充满了感激，“救命之恩，婉儿没齿难忘。”
“举手之劳。”刘睿的语气依旧平淡，“林姑娘，你先休息一下，保存体力。天亮之后，我们再想办法离开滁州。”
“离开……滁州？”林婉儿的声音带着一丝茫然和无助，“我……我已经没有家了……”想到惨死的父亲和被毁的家园，她的声音哽咽起来。
刘睿沉默了一下，道：“活着，才有希望。”
简单的一句话，却仿佛带着某种力量，让林婉儿止住了哭泣。是啊，父亲拼死护她出来，不就是为了让她活下去吗？
地窖中再次陷入了沉默，只有两人轻微的呼吸声。地面上，滁州府的搜捕仍在继续，火把的光芒偶尔会透过缝隙，在地窖内投下短暂晃动的光影。
刘睿知道，暂时的安全不代表危机解除。金刀门绝不会善罢甘休，城门封锁，全城搜捕，他们如同被困在笼中的鸟。下一步该如何走？是强行闯关，还是另寻他法？
他需要更多的信息，也需要一个契机。
而这个契机，或许就在天亮之后。