北地大捷的消息，如同长了翅膀，以最快的速度传遍了整个大周。北盟盟主林知珩，于镇北岭前阵斩妖族统帅撼山牛王，重创妖族主力，左右两路亦在林剑鸣与赵青瓷、楚狂歌的奋战下成功退敌。北疆防线，历经血火洗礼，岿然不动！
林知珩的声望，在北地被推向了神坛，在帝京乃至整个天下，也达到了一个前所未有的高度。“北境守护神”、“星辰之主”的名号不胫而走。
捷报传至帝京，朝野震动，民间欢腾。皇帝周世弘于金銮殿上，对林知珩及北盟不吝溢美之词，封赏之厚重，远超常规，甚至破格赐下丹书铁券，许诺北地自治之权，并将林知珩的北境巡阅使一职定为常设。
然而，表面的风光之下，暗流汹涌。所有人都明白，功高震主，古之至理。林知珩如今手握重兵，民心所向，已成了悬在帝京头顶的一柄利剑。
数月后，北地局势初步稳定，林知珩将防务交由赵青瓷、慕容白（已从帝京返回）等人，自己则奉旨入京。
这一次的帝京之行，与上次参加天下会武时已截然不同。他不再是那个需要小心翼翼、隐藏实力的北地新秀，而是以胜利者、强藩之主的身份，堂皇入京。皇帝派四皇子周煜率文武百官于城外相迎，仪仗隆重，给予了极高的礼遇。
林知珩依旧保持着低调与谦逊，入住皇帝亲赐的、比之前静心居更为宽敞华丽的府邸。他谨记冷清影的建议，并未急于结交哪位皇子，而是以“北境巡阅使”、“国子监司业”（皇帝所赐虚职，以示恩宠）的身份，超然于外，冷静地观察着帝京的局势。
他很快发现，帝京的气氛比他想象的更为微妙。三皇子周霆虽被圈禁，但其母族及部分旧部仍在暗中活动，怨气深重。四皇子周煜表面礼贤下士，广结人脉，隐隐有储君之势，但行事过于刻意，根基并非如表面那般稳固。七皇子行踪依旧诡秘，但其门下聚集的奇人异士似乎越来越多。大公主周璇依旧忙于政务，五公主周茗深居简出，九公主周薇自北地归来后，似乎沉稳了不少，但看向林知珩的目光，依旧复杂。
而皇帝周世弘，在给予了林知珩无上荣宠的同时，其掌控欲也展现得淋漓尽致。林知珩府邸周围的眼线有增无减，朝中但凡有与林知珩交往过密者，不久后必被调离要职或明升暗降。同时，皇帝开始大力扶持其他将领，分化北盟在军中的影响力，并试图通过经济手段，逐步渗透、制约北地的商业命脉。
这一切，林知珩都看在眼里，记在心中。他知道，皇帝在忌惮，在布局，在试图温水煮青蛙。而他，也在默默准备着自己的棋局。
他首先做的，便是以“国子监司业”的身份，向皇帝上书，请求于帝京开设“青云学社”，言明愿将北地一些于民生、于武道有益的经验与知识，与天下学子共研，以报陛下知遇之恩，为大周强盛尽绵薄之力。
这份奏折，写得极为漂亮，姿态放得很低，理由冠冕堂皇。皇帝周世弘沉吟许久，最终朱笔一挥，准了。他或许认为，一个学社，翻不起什么大浪，正好可以借此将林知珩“栓”在文化领域，远离军政核心。他甚至“慷慨”地划拨了帝京西郊一处皇家园林作为学社址。
得到准许后，林知珩立刻行动起来。小妹林算盘调动庞大的资金，以惊人的速度开始改建园林，采购典籍器物。二姐林清荷虽未亲至，却派来了北盟医学院的精英，带来了改良的医典和药材图谱。林知珩亲自撰写了一些基础的、融合了星辰之力感悟与引斥之道的锻体法门和武学理念。顾清辞也以书院客座教授的身份，受邀参与学社筹备，负责经义典籍的整理与讲授。
“青云学社”的招牌一挂出，立刻在帝京引起了轰动。打破门第之见，公开传授实用知识？这简直是石破天惊之举！无数寒门学子、不得志的低阶修士、乃至一些好奇的世家子弟，都被吸引而来。学社门前，一时车水马龙。
然而，树欲静而风不止。就在青云学社筹备得如火如荼，林知珩看似逐渐在帝京站稳脚跟，以文化渗透的方式悄然布局时，一场惊天巨变，毫无征兆地爆发了！
这一夜，月黑风高。
林知珩正在府中书房，与从北地悄悄赶来的苏月岚（她以探望之名入京，实为协助林知珩）商议学社后续发展及应对帝京暗流的策略。忽然，他心有所感，猛地抬头望向皇宫方向！
几乎在同一时间，一股难以言喻的、仿佛天地同悲的悸动，席卷了整个帝京！皇宫上空，那原本隐现的、代表着大周国运的紫气龙影，发出一声哀恸的悲鸣，继而剧烈震荡，变得明灭不定，仿佛随时都要溃散！
紧接着，一声凄厉、尖锐、如同能刺破灵魂的钟鸣，自皇宫深处响起！
“当——！！！！！”
一声！只有一声！而非皇帝驾崩时应有的九九八十一响！
万籁俱寂！整个帝京，仿佛在这一瞬间被抽走了所有的声音！
林知珩与苏月岚对视一眼，都看到了对方眼中极致的震惊与难以置信！
皇宫丧钟，一响而止……这只有一种可能！
非正常驾崩！是……弑君？！
下一刻，无数道强大的气息自帝京各处冲天而起，伴随着惊怒的吼声与兵刃出鞘的铿锵之音！
“陛下！！！”
“护驾！快护驾！！”
“封锁宫门！任何人不得出入！”
混乱、惊恐、肃杀……各种情绪如同瘟疫般在帝京蔓延。
林知珩迅速冷静下来，对苏月岚沉声道：“立刻启动我们所有的防御和预警措施！通知我们的人，没有我的命令，任何人不得妄动！紧闭府门！”
他走到窗边，望向那已然乱成一团、火光隐隐的皇宫方向，眼神深邃如海。
皇帝周世弘……死了？在这个微妙的时刻？以这种非正常的方式？
是谁动的手？三皇子余孽？四皇子等不及了？七皇子？还是……其他隐藏在更深处的势力？
帝京的天，在这一夜，彻底变了。
而刚刚初步展开的“青云”之局，也被这突如其来的血雨腥风，卷入了一个更加凶险、更加不可预测的漩涡中心。