四皇子密信中透露的信息，如同在已暗流汹涌的湖面投下了一块巨石。三皇子与佛门上师勾结，暗星阁第七执事麾下高手潜入帝京，目标直指自己。林知珩感受到的压力骤增，仿佛有一张无形的大网，正从明处（三皇子）、暗处（暗星阁）乃至超然势力（佛门）三个方向，同时向他收拢。
他并未立刻回复四皇子关于“合作应对”的提议，而是选择了按兵不动，静观其变。在局势未明之前，贸然与任何一位皇子绑定，都可能成为众矢之的。他需要时间进一步消化从孟先生处得到的信息，并全力提升实力，以应对即将到来的风暴。
然而，树欲静而风不止。就在无遮大会风波过去数日后，一场更加汹涌的暗流，以一种出乎所有人意料的方式，席卷了整个帝京。
这日清晨，一道来自宫中的旨意，打破了静心居的宁静。前来宣旨的并非普通内侍，而是皇帝身边地位极高的秉笔太监，态度恭敬中带着一丝不容置疑的意味。
旨意内容并非加官进爵，也非申饬问罪，而是一道赐婚的意向诏书！
诏书中，皇帝周世弘以“北地盟主林知珩，忠勇可嘉，才德兼备，于芳华苑救驾有功，深得朕心”为由，言称“九公主周薇，聪慧灵秀，待字闺中，与林卿堪称良配”，欲招林知珩为九公主驸马，询问其意向！
这道旨意，虽非正式的赐婚诏书，只是“意向询问”，但其代表的意义却非同小可！这几乎是皇室向外释放的一个明确信号——皇帝有意将这位新崛起的北地雄主，通过联姻的方式，纳入皇室的体系之中！
消息如同长了翅膀般迅速传遍帝京，引发了巨大的震动！
“什么？陛下欲招林知珩为驸马？还是九公主？”
“这……这北地蛮子何德何能？竟能尚公主！”
“看来陛下是看中了他北地的势力和他自身的实力，想要加以笼络啊！”
“九公主不是一直嚷嚷着不嫁人吗？怎么会……”
各方势力反应各异。三皇子一系自然是暴跳如雷，这无异于皇帝亲手给他们看中的“猎物”加上了一道护身符。四皇子周煜则是心情复杂，既觉得此事或可暂时缓解林知珩面临的部分压力，又担忧林知珩若真成了驸马，其超然地位将受影响，未来合作恐生变数。其他观望的世家豪门，则开始重新评估林知珩的价值与威胁。
静心居内，接到旨意的林知珩，眉头紧锁，脸色并不好看。他万万没想到，皇帝会在这个敏感时刻，抛出“驸马”这个诱饵，或者说，枷锁。
“盟主，这……”赵青瓷站在一旁，双手紧握，指节有些发白，她努力维持着平静，但眼底深处那一闪而逝的黯然与紧张，却未能完全掩饰。她深知皇室驸马意味着什么，那将是一道无形的束缚，也将彻底改变林知珩与北地联盟的未来轨迹。
林剑鸣依旧抱着长剑，冷冽的目光扫过那明黄的绢帛，只吐出一个字：“麻烦。”
林知珩挥退宣旨太监，独自在书房中沉思。皇帝此举，用意深远。一方面，确实是看中了他的价值和潜力，想要笼络；另一方面，恐怕也是一种试探和制衡。将他招为驸马，既能将他与皇室绑定，也能在一定程度上削弱他在北地的绝对权威（驸马需常驻帝京），更可以借此观察他与各方势力的反应。
接受，意味着短期内可以获得皇室一定程度上的庇护，缓解来自三皇子、暗星阁乃至佛门的压力，但代价是失去部分自主权，彻底卷入皇室内部争斗，并且……他将如何面对北地的苏月岚？那个与他灵魂相契、并肩而立的女子？
拒绝，则等同于直接驳了皇帝的面子，不仅会彻底得罪皇室，更可能让之前芳华苑救驾之功化为乌有，甚至给虎视眈眈的三皇子等人以口实，联合朝堂力量对北地施压。
进退两难！
就在他心绪纷乱之际，怀中的传讯玉符微微震动，是苏月岚。
他深吸一口气，接通传讯。
“知珩……”苏月岚的声音依旧温柔，却带着一丝难以掩饰的疲惫和担忧，“帝京的消息……我已经听说了。”显然，驸马风波已经以极快的速度传到了北地。
林知珩心中一紧，感到一阵歉然：“月岚，我……”
“不必多说，我明白。”苏月岚打断了他，声音轻柔却坚定，“帝京局势复杂，陛下此举，必有深意。无论你做出何种选择，我都会支持你。北地，永远是你的后盾，我……也永远是。”
她没有哭闹，没有质问，只有全然的信任与支持。这份理解与深情，让林知珩心中暖流涌动，同时也更加坚定了他的某些想法。
“月岚，相信我。”林知珩沉声道，“我林知珩之心，从未改变。帝京虽好，非我久恋之乡；公主尊贵，亦非我心中所属。我的根在北地，我的道在守护，我的人……在你身边。”
传讯那端沉默了片刻，随即传来苏月岚带着一丝哽咽却又释然的轻嗯声。
结束传讯，林知珩目光变得清明而坚定。他不能接受这门婚事。这不仅关乎个人情感，更关乎北地的未来和他的道心。一旦接受，他将处处受制，北地很可能沦为皇室附庸，这是他绝不愿看到的。
但如何拒绝，却需要技巧。直接抗旨不尊是下下之策。
他沉思良久，心中渐渐有了一个模糊的计划。他需要借助一些外力，也需要一个合适的契机和理由。
就在这时，静心居外传来通报：九公主周薇，微服到访。
林知珩目光一闪，暗道：“来得正好。”
他整理了一下衣袍，来到客厅。只见周薇今日未着宫装，只是一身简单的鹅黄色衣裙，少了些许皇室贵气，却多了几分少女的灵动。她正百无聊赖地用手指绕着垂下的发丝，看到林知珩进来，眼睛一亮，但随即又嘟起了嘴。
“林知珩，父皇是不是给你下旨了？”周薇开门见山地问道，语气带着不满。
“是，殿下。”林知珩拱手。
“哼！我就知道！”周薇气呼呼地坐下，“我都跟父皇说了我不愿意！我才不要随便嫁给一个不认识的人呢！就算你长得还不错，实力也强，但那也不行！”
林知珩闻言，心中微微一动，看来这位九公主本人对这门婚事也是排斥的。这或许是一个可以利用的突破口。
“公主殿下金枝玉叶，林某确实高攀不起。”林知珩顺着她的话说道，“且林某已有婚约在身，实不敢耽误殿下终身。”
“你有婚约了？”周薇眨了眨大眼睛，好奇多于失望，“是那位苏家小姐？我听说过她，好像很厉害的样子。”她歪着头想了想，忽然拍手道，“这样更好！你就用这个理由去回绝父皇嘛！就说你心有所属，不能当负心汉！本公主还可以帮你说话！”
她倒是热心，似乎完全没意识到这关乎皇室颜面。
林知珩苦笑道：“殿下，此事关乎陛下旨意和皇室尊严，岂是那么简单就能回绝的？需要一个更周全的理由，并且……需要有人能在陛下面前，为我们双方说话。”
周薇愣了愣，随即明白了他的意思，皱着秀眉：“你是说……需要有人帮我们顶住压力？找谁？大姐？大姐虽然疼我，但这种事她恐怕也不好开口……四哥？他倒是可能愿意，但他势力不如三哥……”
她掰着手指头数着，显得有些苦恼。
林知珩看着她纯真率直的模样，心中忽然闪过一丝不忍利用她的念头，但形势逼人，他不得不为之。他缓缓道：“或许……我们可以换一个思路。不是直接拒绝，而是将选择权，交还给陛下，或者说，交给‘规矩’。”
“交给规矩？”周薇不解。
“比如，”林知珩目光深邃，“若我能在这天下会武中，拔得头筹，证明自身价值远超一个寻常驸马，届时再以‘志在四方，愿为陛下镇守北疆’为由，恳请陛下收回成命，或许……陛下会更容易接受。而殿下你，也可以借此表明心迹，不愿因婚事束缚一位国之栋梁。”
这是他初步的想法。以天下会武的成绩作为筹码，展现自己的价值，同时表明镇守北地的志向，再将九公主不愿束缚他的态度传达上去，多方因素叠加，或许能让皇帝改变主意。毕竟，一个能夺取天下会武魁首、且心向北地的强者，其价值未必就低于一个被束缚在帝京的驸马。
周薇听得眼睛越来越亮：“这个办法好！既能让你不用娶我，还能让你继续当你的北地王！就这么办！本公主帮你！”
看着她兴奋的样子，林知珩心中暗叹，这位九公主，心思确实单纯得可爱。然而，他深知事情绝不会如此简单。皇帝的心思，三皇子一系的阻挠，暗星阁与佛门的虎视眈眈……前路依然布满荆棘。
送走兴冲冲准备去“做工作”的九公主，林知珩站在院中，仰望星空。
驸马风波，将他推到了帝京博弈的最前沿。接下来，每一步都需如履薄冰。
而天下会武，已不再仅仅是为北地扬名，更成了他摆脱束缚、破局而出的关键一战！
他必须赢！
就在他凝神思索之际，神识忽然捕捉到一丝极其隐晦的空间波动，来自静心居外不远处的一条暗巷！
那股波动阴冷、死寂，带着熟悉的暗星阁气息，而且……不止一道！其中一道气息，更是晦涩深沉，远超之前遇到的那些杀手，给他带来了强烈的威胁感！
第七执事的人，终于按捺不住，要动手了吗？
林知珩眼中寒光爆射，周身星辉隐现。
也好，就在这天下会武之前，先拿你们来祭旗，也让这帝京各方看看，我林知珩，不是任人拿捏的软柿子！
他身形一晃，如同融入夜色，悄无声息地向着那波动传来的方向潜去。