暗道内没有火把，只有不知从何而来的微弱绿光，映得通道森然可怖。
陈默深吸一口气，整理了一下衣袍，这才迈步踏入。
暗道曲折向下，空气中弥漫着陈旧书卷和昂贵檀香混合的奇特味道，与外面黄泉殿的血腥阴冷截然不同。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现光亮。
暗道尽头，是一间雅致奢华的书房。
四壁皆是顶天立地的书架，摆满了线装古籍。
地上铺着厚厚的西域绒毯，角落的紫铜兽炉中袅袅升起清淡的香烟。
国舅爷高世琰，正独自一人坐在窗边的紫檀木棋盘前。
他身着月白色常服，面容儒雅，气质温润，仿佛一位沉浸于棋道、不问世事的闲散贵人。
他修长的手指夹着一枚白玉棋子，正凝神望着棋盘，对陈默的到来恍若未觉。
陈默不敢打扰，悄无声息地走到书房中央，垂手恭立。
时间一点点流逝，书房里只有棋子偶尔落在棋盘上的清脆声响。
陈默的后背，却在这片静谧祥和中，渐渐被冷汗浸湿。
他比任何人都清楚，眼前这位看似清风朗月、与世无争的国舅爷，手段是何等的狠辣诡谲，心思是何等的深沉难测。
终于，高世琰落下了最后一子，完成了棋局。
他并未立刻看向陈默，而是悠闲地拿起手边的青瓷茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，这才缓缓抬起眼。
那双眼睛，平静无波，却深邃得仿佛能吞噬一切光线。
“何事，让你亲自来此？”高世琰的声音温和，听不出丝毫情绪，却让陈默的头垂得更低。
陈默喉结滚动了一下，尽量让自己的声音保持平稳，将方才黑衣人汇报的情况，精简扼要地复述了一遍，重点强调了行动失败、人员尽殁，以及现场已被清理，未留下明显线索的判断。
说完，他便屏住呼吸，等待着即将到来的风暴。
高世琰静静地听着，手指依然不疾不徐地摩挲着温热的茶盏边缘，脸上看不出丝毫喜怒。
良久，他才轻轻放下茶盏，发出细微的磕碰声。
“知道了。”高世琰只说了这三个字，目光重新投回棋盘，仿佛刚才听到的只是一件微不足道的小事。
然而，陈默背后的冷汗，却流得更多了。
他深知，越是平静，往往意味着接下来的风波，将越是猛烈。
他不敢多言，也不敢问，只能保持着躬身的姿势，静静地等待着接下来的指令，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
高世琰的目光依旧停留在棋盘上，仿佛那纵横交错的格线间蕴藏着天地至理。他伸出修长的手指，将一枚偏离了位置的棋子轻轻推回原位，动作优雅从容。
然而，这份宁静却让垂手恭立的陈默倍感压力，每一息都如同煎熬。
半晌，高世琰才缓缓站起身，踱步到窗边，负手望着窗外庭院中的一丛修竹。
他的声音依旧平和，却像带着冰碴，缓缓刺入陈默的耳中：
“陈默啊，”他轻轻叹了口气，这声叹息却比厉声斥责更让人心头发紧，“近来诸事，似乎总有些……不尽如人意。”
陈默的头垂得更低，不敢接话。
高世琰继续道，像是在自言自语，又像是在点醒陈默：“青山县那边，我们经营多年，甚是隐秘。本以为借那偏僻之地，可悄然铸就利器，以图将来。却不曾想，都被流放的楚修明竟然发现了，紧接着陆明远的人也到了……好好的一处根基，就这么毁了。”
他顿了顿，语气中透出一丝难以察觉的疑惑与凝重：“最蹊跷的是，那些已然铸成的兵器，数量庞大，竟能在一夜之间……消失得无影无踪。陆明远押解回京的，不过十之一二。你说，剩下的那些，会去了哪里？”
陈默喉头干涩，艰难道：“属下……属下无能，倾尽全力探查，却如石沉大海，查不到丝毫线索。仿佛……仿佛真是凭空消失了一般。”
“凭空消失？”高世琰轻笑一声，笑声里却没有半分暖意，“这世上哪有真正的凭空消失。东西，定然是落入了陆明远，或者……楚修明之手。只是这二人，一个行事老辣，一个……哼，如今更是藏得深若鬼蜮，竟能抹去所有痕迹，让我们连追查的方向都找不到。”
他转过身，目光第一次真正落在陈默身上，那目光平静，却带着洞穿一切的锐利：“此番刺杀姚诗，我为何只让你派人灭口，而非抢夺那批可能存在的证据？便是怕打草惊蛇，怕让人顺着线索，摸到我们身上。可惜啊，人没杀掉，反而折了我们不少精锐，更让陆明远彻底警觉。”
高世琰踱回棋盘前，手指轻轻敲击着棋盘边缘：“眼下，敌暗我明。陆明远经此一事，必像受惊的刺猬，缩成一团，严加防范。我们若再贸然动作，只怕非但不能成事，反而会将更多的破绽送到对方手中。”
他看向陈默，语气斩钉截铁：“传令下去，所有针对陆明远及相关人等的行动，暂缓。收缩人手，隐匿痕迹。如今之势，当以静制动，以不变应万变。即便他们心中已疑我、甚至认定是我，只要拿不出铁证，便奈何我不得。这京城的水，浑着呢，谁先沉不住气，谁就可能先露出致命的破绽。”
陈默心中凛然，连忙应道：“是！属下明白！谨遵国舅爷吩咐！”
高世琰微微颔首，神色稍霁，仿佛刚才那无形的压力从未存在过。
他话锋一转，语气变得平淡：“嗯。另外，今夜子时，在老地方，你准备一下，见一位老朋友。”
“老朋友？”陈默微微一怔，心下快速思索着国舅爷口中的“老朋友”会是谁。
高世琰却没有解释的意思，只是摆了摆手：“去吧，做好你该做的事。今夜，莫要迟了。”
“是，属下告退。”陈默不敢多问，躬身行礼，一步步小心翼翼地退出了这间看似雅致，却处处透着无形的书房。
直到暗道的石门在身后缓缓合拢，他才感觉那几乎要将他冻僵的压迫感稍稍散去，后背早已被冷汗彻底浸透。
他不敢停留，快步消失在幽暗的通道中，心中对今夜将要见到的“老朋友”，充满了警惕与猜测。