七日后。
傍晚的霞光将天际烧成一片瑰丽的橘红，余晖透过吉普车的前窗，在秦水烟白皙的手背上投下斑驳的光影。
车轮碾过军区大院内的水泥路，发出平稳而单调的声响。
一周以来，她和聂云昭之间形成了一种奇异的默契。聂云昭依旧是那个言语寥寥的工作狂，但秦水烟能敏锐地察觉到，对方看她的眼神里，多了一丝从前没有的审视与探究。
就在车子即将拐进家属楼所在的那条林荫道时，后座那道清冷的声音毫无预兆地响起。
“你上次破译的那段密文，帮了我们一个大忙。”
秦水烟握着方向盘的手指几不可查地收紧了一下，她透过后视镜瞥了聂云昭一眼。
对方依旧是那副波澜不惊的模样，视线落在窗外飞速倒退的梧桐树上，语气平淡得像在陈述今日天气。
“我们顺着那条线索，抓到了三个潜伏进来的境外间谍。”聂云昭收回目光，声音里带上了一丝不易察觉的遗憾，“可惜他们的头目很狡猾，似乎提前嗅到了风声，让他跑掉了。”
秦水烟没有作声。她知道这种事情，自己不该多问。
车厢内重归寂静，只有发动机在低声轰鸣。
快到楼下时，聂云昭的声音再次响起。
“秦水烟，你对密码学很有天赋。”
秦水烟的心跳漏了一拍。
“我们技术攻关小组的核心业务之一就是密码学。目前国内这个领域还处在起步阶段，急需人才。”聂云昭的目光透过后视镜，精准地锁定了她的眼睛，那双总是隐藏在镜片后的眼眸此刻锐利如鹰，“你愿不愿意来我的研究所，跟我们一起学习进步？”
这个邀请来得太过突然。
去研究所？
她从未想过这条路。
她愣了片刻，轻声说：“聂工，你太高看我了。我上次能破译出来，纯粹是运气好，灵光一闪罢了。”
这不是谦虚，而是实话。那一晚，她之所以能解开谜题，很大程度上是源于前世被林靳棠囚禁时，被迫接触过大量类似的东西。那是刻在骨血里的记忆，而非什么天赋。
聂云昭的嘴角却罕见地向上牵动了一下，那是一个极淡的笑容。
“灵光一闪？”她重复着这四个字，眼底闪过一丝欣赏，“我们搞技术的，最缺的就是这灵光一闪。很多时候，成败与否，靠的就是那么一点点运气。”
她身体微微前倾。
“我们需要你这样运气好的人。”
话说到这个份上，再推脱便显得矫情。
秦水烟将车稳稳停在楼下，熄了火。她沉默了足足半分钟，才缓缓抬起头，迎上聂云昭审视的目光。
“好。”
一个字，干脆利落。
*
当晚饭桌上，气氛有些不同寻常。
秦峰和秦野扒着碗里的饭，时不时抬眼偷瞄对面正小口吃饭的姐姐。
终于，还是性子更急的秦野憋不住了。
“姐，你今天怎么了？从回来就不怎么说话。”
秦水烟放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角。
她抬起眼帘，扫过两个弟弟写满关切的脸，平静地宣布了一个消息。
“聂工让我去她的研究所工作。我答应了。”
“咳咳咳！”秦野一口饭没咽下去，呛得满脸通红。
秦峰也惊得停下了咀嚼的动作，他难以置信地看着秦水烟：“去聂工的研究所？做什么？”
“研究员。”
饭厅里陷入了一片诡异的寂静。
秦峰和秦野对视一眼，都在对方眼中看到了如出一辙的震惊。
聂云昭的研究所是什么地方？
那是军区里出了名的“人才收割机”，进去的人，哪个不是名牌大学毕业、有着过硬专业背景的顶尖人才？不仅如此，聂云昭本人更是以眼光严苛、从不轻易纳新而闻名。
秦水烟一个才高中毕业的知青，开着车，当着司机，就这么进了研究所？
这算不算……走了个后门？
震惊过后，巨大的喜悦涌了上来。
不管过程如何，这结果总是好的。做研究员，安全、体面，前途无量，总比整天风里来雨里去当个司机强上百倍。
“这是好事啊！”秦野最先反应过来，兴奋地咧开嘴笑，“姐，你可真行！以后你就是咱们家学历最高的人了！”
秦峰虽然没说话，但眉眼间那份沉甸甸的忧虑也消散了许多。
他拿起公筷，给秦水烟夹了一大块烧得软烂的五花肉。
“多吃点。研究所费脑子，得补补。”
*
秦水烟以为，进入研究所后，她会接触到那些神秘的电报、复杂的密码，或者至少是一些高深的理论。
可她上班的第一天，聂云昭交给她的任务，却让她彻底傻了眼。
那是一人多高的、堆在墙角的一摞书。
全是英文原着。
书页泛黄，纸张脆弱，封面上印着各种她听都没听说过的、关于数学、逻辑学和早期计算机理论的标题。
《论可计算数及其在判定问题上的应用》、《信息论基础》、《符号逻辑》。
每一个单词她都认识，可组合在一起，却比天书还要晦涩。
“这些是……”秦水烟觉得自己喉咙有些发干。
聂云昭推了推鼻梁上的黑框眼镜，指着那座书山，用一种理所当然的语气说：“密码学在国内才刚刚起步，大部分基础理论着作都是外文。我们这里，英文底子最好的就是你。”
她拍了拍秦水烟的肩膀，笑容里带着一丝不容拒绝的“鼓励”。
“所以，只能麻烦你了。把它们，全部翻译成中文。”
秦水烟看着聂云昭脸上那堪称和蔼的微笑，又看了看那堆几乎能把她活埋的英文巨作，第一次深刻地体会到了什么叫做“羊入虎口”。
她无言以对，只能认命。
接下来的日子，秦水烟的生活被无限简化。
家属院，食堂，研究所，三点一线。
她被分到了一个独立的小办公室，窗明几净，除了书桌、椅子和一个书柜，再无他物。日子过得像个苦行的僧侣，每天唯一的娱乐，就是和那些生涩拗口的专业术语作斗争。
她像一块被扔进水里的海绵，疯狂地吸收着那些艰深的知识。
从香农的信息熵理论，到图灵的计算模型，一个崭新的、完全由逻辑和符号构成的世界，在她面前缓缓展开。
起初的痛苦和抗拒，渐渐被一种奇特的、征服未知的快感所取代。
她沉浸其中，用高强度的工作来麻痹自己，驱散那些会在午夜梦回时将她吞噬的思念与心痛。
她几乎忘了时间。
这日，她终于翻译完了第一本着作的最后一章。
她长长地舒了一口气，感觉浑身的骨头都快散架了。她拿着整理好的译稿，打算拿去给聂云昭过目。
她从椅子上站起身。
就在起身的那个瞬间，一股强烈的眩晕感毫无征兆地袭来。
眼前的景象天旋地转，桌椅、书柜，所有的一切都开始扭曲、变形，最后化作一片不断下沉的黑暗。
她甚至来不及发出一声惊呼，身体便软了下去，什么都不知道了。
意识，坠入无边的深渊。
*
再次醒来时，鼻腔里充斥着一股淡淡的来苏水味道。
视线由模糊逐渐变得清晰。
入目的是一片纯白的天花板，以及挂在床头、正在缓缓滴落的输液瓶。
是医院。
她动了动手指，感觉浑身酸软无力。她偏过头，看到了一张熟悉的、严肃的脸。
聂云昭就坐在病床边的椅子上。她没有穿那身万年不变的旧军装，而是换了一件干净的白衬衫，鼻梁上依旧架着那副黑框眼镜。
她没有看她，而是低头看着手里的一份报告单，眉头紧紧地蹙在一起，那表情严肃得像是正在分析一份绝密情报。
“我……怎么了？”
秦水烟开口，声音沙哑得厉害。
听到她的声音，聂云昭终于抬起了头。
她的目光落在秦水烟苍白的脸上，那眼神复杂得让秦水烟有些心慌。
“你怎么了？”
聂云昭将手里的报告单“啪”的一声拍在床头柜上，语气里带着一种近乎严厉的质问。
“你怀孕了。”
“你不知道吗？”