风掠过荣国府的飞檐，檐角铜铃在暮色中发出清越的声响。
王夫人
下葬后，府中下人走路皆垂首敛声，连往日最喧闹的小厮们也不敢在廊下追逐 ——
前儿个因私下议论主母
而被发卖的三个婆子，至今仍是下人间的谈虎色变的禁忌。
王熙凤站在梨香院的抄经堂前，望着院内落满积雪的芭蕉叶，手中狼毫笔在宣纸上顿出一团墨渍。
平儿捧着暖炉走近，低声道：
奶奶，二老爷刚把秦大人请进了书房。
她顿了顿，观察着主子变幻不定的脸色，
听说秦小姐近来......
闭嘴！
王熙凤猛地搁笔，墨汁溅在月白裙裾上，宛如点点血痕。
她想起前日在贾母处，看见贾政呈上的那封秦业手札，字里行间的焦灼几乎要透纸而出。
如今府中刚经历主母 ，二叔父竟要在此时议亲，
这其中的利害关系，让她第一次对那个迂腐的二叔父生了敬畏 ——
他竟然狠得下心来。
书房内，紫檀木雕花窗棂糊着新换的云母纸，将窗外风雪隔绝在外。
贾政望着案上刚沏好的碧螺春，茶叶在白玉盖碗中浮沉，宛如他此刻难以平静的心绪。
对面的秦业穿着褪色的石青棉袍，手指紧紧攥着袖口磨出的毛边。
贾大人，
秦业终于打破沉默，声音沙哑如旧木开裂，
小女近来...... 唉，每日以泪洗面，已瘦得脱了形。
他从袖中取出一方素白手帕，却只是捏在手中绞着，并未擦拭眼角，
外头的流言，您或许不知......
贾政指尖摩挲着温润的玉镇纸，想起三日前阿福禀报的街头巷尾传闻 ——
说书人已将他与秦可卿的往事编成 英雄救美 的段子，添油加醋处竟说他 月夜私会，情根深种。
他暗自运转神识，感知着对面老进士强撑的镇定下，那几乎要破堤的忧虑。
秦大人不必多言，
贾政打断他，将盖碗推近寸许，
只是眼下......
他望着窗外被风雪压弯的梅枝，
内子新丧，若此时议亲，于礼不合，于情亦不妥。
秦业猛地抬头，眼中血丝毕现：
贾大人！
他激动得咳嗽起来，茶水溅在案上的婚书草稿上，晕开一片深色水痕，
小女名节已损，若再拖延......
他忽然意识到失仪，慌忙起身拱手，
老夫失礼了。只是小女她......
贾政起身扶住他颤抖的手臂，触到他袖中藏着的锦盒 ——
那是早已备好的庚帖。
他想起皇帝赐婚时那意味深长的眼神，想起右侍郎赵振说过 秦小姐的身份，不止于工部郎中之女，
心中暗叹：这桩婚事，早已不是简单的男女姻缘，而是盘根错节的政治棋局。
或许真如猜测一般，秦可卿为前太子嫡女。
秦大人请坐。
贾政重新落座，语气放缓，
并非下官有意拖延。实不相瞒，内子
亡故
一事，朝野上下尚在观望，“
“此时若急于订婚，恐落人口实，于秦小姐名声更为不利。
秦业颓然坐下，锦盒从袖中滑落，摔在青砖上发出轻响。
他盯着地上的锦盒，仿佛那是女儿破碎的青春：
老夫何尝不知...... 只是小女她......
他突然掩面，肩头剧烈颤抖，
昨夜里，她竟想用剪子划破面皮，说免得再被人指指点点......
书房内陷入死寂，唯有炭炉中偶尔爆出的噼啪声。
贾政望着秦业斑白的鬓角，想起穿越前读《红楼梦》时，
对秦可卿早逝的轻描淡写，此刻才明白那 宿孽总因情 的判词背后，是一个父亲怎样的肝肠寸断。
秦大人，
贾政忽然开口，声音低沉却带着决断，
婚书可以先订，但迎娶之日，需等下官将内子后事料理妥当，再择吉日。
他取出自己的庚帖，与秦业的并排放于案上，
至于外界流言，也没有更好的办法。
秦业猛地抬头，眼中燃起希望的光芒：
贾大人此话当真？
自然。
贾政拿起狼毫笔，在两份庚帖上分别签下名字，
三日后，下官会亲自去秦府。
他望着窗外渐渐停歇的风雪，梅枝上的积雪簌簌滑落，
只是秦小姐那边，还需老大人多劝慰。
秦业颤抖着双手接过签好的婚书，泪水终于夺眶而出：
贾大人...... 老夫......
他哽咽着说不出话，只能连连拱手。
送走秦业时，暮色已浓。
贾政站在二门处，望着秦业踉跄的背影消失在风雪中，心中百感交集。
造化弄人，穿越之初还悲伤贾政年纪太大，没想到反倒将会迎娶秦可卿，这个红楼中最美女子。
老爷，
阿福递上大氅，
右侍郎府送来消息，在催问兵器进度。
贾政接过氅衣披在肩上，忽然想起修炼至夜游境时，神识窥见的皇宫深处那股隐晦的威压。
知道了。
他转身走向书房，靴底踩碎廊下薄冰，发出清脆的声响，
告诉作坊，从今夜起，再加两班人手。
阿福愣了愣，随即明白主子的用意 ——
这是向皇室表明态度。
“现在产出了多少了？兵器都存在哪里？”
贾政沉默片刻，再次确认，
“回老爷，现在已经完成了六成，全部存在工部库房内。”
“派人清点过没有？”
“老爷，没有，只看了账目！”
“嗯？——”
贾政的声音陡然沉了下去，尾音拖着冰碴般的寒意。
他转身时，廊下的灯笼被风吹得晃了晃，将他的影子投在青砖墙上，像一道锋利的刀痕。
阿福心里 “咯噔” 一下，慌忙跪下：
“老爷赎罪！小的疏忽了！只是工部库房有禁军把守，平日里都是看账本核对......”
“账本？”
贾政冷笑一声，弯腰捡起一块碎冰，在掌心碾成齑粉，
“王子腾掏空贾府七十万两，哪一笔不是记在账本上？”
他想起荣庆堂里那满地狼藉的账册，想起母亲颤抖着打开空箱子时的模样，胸中腾起一股无名火，
“去传赖大，让他带十个信得过的小厮，即刻随我去工部！”