凌暮并未带着迟昭立刻远离黑岩城，反而如同鬼魅般，在混乱的街巷中穿梭，最终潜入了一条最为阴暗、污秽的死胡同深处。这里弥漫着常年不见天日的霉味与血腥气，墙壁上布满了暗红色的污渍和诡异的刻痕，显然是城中处理“脏活”的角落。
凌暮随手布下一个更隐蔽的敛息阵法，将两人的气息与身形彻底与外界隔绝。他背靠着冰冷潮湿的墙壁，星辉法袍在黑暗中流淌着微光，琉璃色的眸子扫过迟昭略显苍白的脸，最终落在他之前因强行催动魔元而依旧有些气息不稳的丹田处。
“调息。”他言简意赅地命令，自己则闭上双眼，似乎在感知外界动向，又像是在平复体内因那阴煞之气引动的、细微的能量涟漪。臂膀上的伤口早已愈合，连疤痕都未曾留下，但那份被迟昭指尖触碰、以及被少年拉开的记忆，却如同烙印，挥之不去。
迟昭没有逞强，依言盘膝坐下，运转混沌魔元。滤元魔域在体内缓缓旋转，梳理着有些紊乱的气息。他知道，凌暮选择此地暂避，一方面是因为最危险的地方往往最安全，另一方面，恐怕也是存了让他在这极端环境下进一步磨砺的心思。
果然，不到一炷香的时间，敛息阵法外便传来了细微的脚步声和压低的交谈声。
“奇怪，明明感应到那小子和那个星辉修士的气息在这附近消失的……”
“搜！他们肯定用了什么隐匿法门，就在这附近！”
“老大说了，那小子是上古邪魔转世，身怀重宝，若能擒获，献给‘那位’，我等前途无量！”
“小心点，那个星辉修士不好惹……”
声音逐渐靠近，带着毫不掩饰的贪婪与杀意。显然是之前偷袭事件的后续，有更专业的“猎手”盯上了他们，而且目标明确就是迟昭。
迟昭睁开眼，看向凌暮。凌暮依旧闭目，仿佛对外界的威胁充耳不闻。
但迟昭知道，这是凌暮给他的“考题”。在无法动用大规模力量暴露行踪的前提下，如何应对这些如同跗骨之蛆的追踪者。
他眼中闪过一丝冷厉。魔胎的本性在危机刺激下苏醒，嗜血与狡诈交织。他悄无声息地起身，如同融入阴影的猎豹，借着阵法的掩护，感知着外面那些搜寻者的位置与实力。
大多是金丹中后期，有一人气息晦涩，疑似元婴初期，应该是领头者。
硬拼不明智。迟昭心念电转，目光扫过死胡同角落里一堆散发着恶臭的、不知是何物腐烂后的残渣，又看了看头顶狭窄的天空和两侧高耸的、布满苔藓的墙壁。
一个计划瞬间成型。
他指尖悄然凝聚起一丝极其微弱的、模拟低阶魔物气息的能量，屈指一弹，那丝能量如同拥有生命般，悄无声息地附着在了胡同外不远处一具早已僵硬的乞丐尸体上。
同时，他运转混沌魔元，模拟出类似“重伤濒死”、气息奄奄的波动，极其隐晦地从阵法缝隙中泄露出去一丝。
果然，外面搜寻的队伍立刻被那乞丐尸体和这一丝“濒死”气息吸引。
“在那边！”
“小心有诈！”
领头那名元婴修士较为谨慎，示意手下上前查探。两名金丹后期的修士小心翼翼地靠近那具乞丐尸体。
就在他们注意力被吸引的刹那，迟昭动了！
他如同鬼影般从阵法中掠出，并非攻击那两名金丹，而是直扑向那名落在最后、警惕地观察四周的元婴领头者！墨斩出鞘，没有惊天动地的刀罡，只有一道凝练到极致、几乎与黑暗融为一体的灰黑色细线，无声无息地刺向对方后心要害——那里是护体罡气最不易防护的节点之一！
这一击，汇聚了他金丹后期的全部修为，融合了滤元魔域的分解特性，更是带着一股一往无前的决绝杀意！
那元婴领头者反应极快，在迟昭出现的瞬间便已警觉，猛地转身，一掌拍出，磅礴的魔元化作一只漆黑鬼爪，迎向墨斩！
“铛！”
刺耳的金铁交鸣之声在狭窄的巷道炸响！
迟昭虎口崩裂，鲜血淋漓，身体如同断线风筝般向后倒飞，狠狠撞在墙壁上，喷出一口鲜血。元婴与金丹的差距，终究难以逾越。
然而，他嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
因为在他倒飞出去的瞬间，他清晰地看到，那元婴领头者拍出鬼爪的手臂，竟如同被无形的力量腐蚀般，表面的护体魔元迅速消融，皮肤变得灰败，甚至露出了森森白骨！滤元魔域的分解之力，沿着墨斩与鬼爪碰撞的瞬间，侵入了对方体内！
“啊！这是什么鬼东西？！”那元婴领头者发出一声惊怒的惨叫，只觉得一股诡异的力量正在疯狂分解他的魔元和生机，吓得他急忙后退，运功逼毒。
而另外两名金丹修士，此刻才刚反应过来，转身欲援救首领。
就在这时，一直闭目仿佛置身事外的凌暮，不知何时已出现在巷口。他甚至没有看那混乱的战局，只是随意地一拂袖。
一道轻柔却无可抗拒的星辉之风拂过。
那两名金丹修士如同被施了定身法，僵立在原地，眼神瞬间空洞，生机已然被无声无息地抹去。而那名正在逼毒的元婴领头者，更是如遭雷击，七窍流血，直挺挺地倒了下去，体内的魔元与神魂在星辉之风的拂扫下，如同冰雪消融。
一切重归寂静。
迟昭扶着墙壁，艰难地站直身体，擦去唇边的血迹，看着凌暮。对方依旧那副云淡风轻的模样，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
“手段尚可，时机把握尚算精准。”凌暮走到他面前，目光落在他鲜血淋漓的虎口上，语气平淡，“但对元婴修士，以你如今修为，正面硬撼，实属不智。”
迟昭抿紧嘴唇，没有反驳。他知道凌暮说得对，但他需要这种生死一线的磨砺，才能更快地成长。
凌暮抬手，指尖凝聚起一点温润的星辉，点向迟昭血肉模糊的虎口。
这一次，迟昭没有躲闪。
星辉融入伤口，带来清凉舒适的愈合感，疼痛迅速消退。同时，一股精纯平和的能量顺着经脉流入他体内，滋养着他因强行爆发而有些受损的丹田。
“走吧。”凌暮收回手，转身向巷外走去，“此地血腥气太重，不宜久留。”
迟昭看着他的背影，又看了看自己迅速愈合的虎口，眼神复杂。他快步跟上。
两人离开黑岩城，凌暮并未选择返回人族聚集地，而是带着迟昭来到了一处位于群山环抱之中的隐秘山谷。谷内灵气氤氲，与魔渊的死寂截然不同，更奇特的是，谷中有一方天然温泉，温泉之水并非寻常，而是呈现出淡淡的乳白色，散发着纯净的灵韵与生机，竟能隐隐中和驱散他们身上沾染的深渊煞气。
“净灵泉。”凌暮淡淡道，“可涤荡魔气残留，稳固心神。你在此浸泡一个时辰，彻底净化体内淤积的煞毒。”
迟昭看着那雾气缭绕的温泉，又看了看凌暮。经历了连番变故与厮杀，身上确实沾染了不少难以驱除的阴煞怨毒，这净灵泉正是所需。
他没有多言，走到泉边，开始解开衣袍。
凌暮则走到不远处一块光滑的青石上坐下，背对着温泉，闭目调息，似乎对身后即将发生的一切毫无兴趣。
迟昭褪去衣衫，踏入温暖的泉水中。乳白色的泉水包裹住身体，带来难以言喻的舒适感，仿佛每一个毛孔都在被纯净的灵气洗涤，连神魂都感到一阵轻松。他靠在泉边，闭上眼，任由泉水滋养着身体与精神。
然而，他并未完全放松。神识悄然散开，感知着不远处那道清冷的身影。
他知道，凌暮绝非表面看起来那般无动于衷。这方温泉，这独处的环境，何尝不是另一种形式的“考场”？
他在水中缓缓舒展身体，水流拂过他纤细却柔韧的腰肢，划过白皙的肌肤。他刻意让一些细微的水声响起，在这寂静的山谷中显得格外清晰。
他能感觉到，青石上那道身影的气息，似乎有那么一瞬间，不易察觉地凝滞了。
迟昭唇角微不可查地扬起。
他伸出手臂，看着乳白色的水珠顺着光滑的皮肤滚落，指尖无意识地在水中划动，带起圈圈涟漪。天生媚骨在灵泉的滋养和此刻刻意放松的状态下，无形中散发出的吸引力，混合着水汽，弥漫在空气之中。
他像是在享受这难得的宁静，又像是在进行一场无声的邀请与挑衅。
凌暮依旧背对着他，稳如磐石。
但迟昭知道，那冰封的表象之下，必然不似表面这般平静。
他在水中微微侧身，换了个更舒适的姿势，脖颈仰起一道优美的弧线，喉结滚动，发出一声极轻极慵懒的喟叹：
“嗯……果然舒服多了……”
声音带着水汽浸润后的沙哑与媚意，如同羽毛，轻轻搔刮着寂静的空气，也搔刮着某人心湖的冰面。
青石上，凌暮搭在膝上的手指，几不可查地蜷缩了一下。
山谷静谧，温泉氤氲。
一场关乎意志与欲望的无声较量，在这灵韵盎然的景色中，悄然上演。