陆尘抬手拨开挡路的矮枝，枝叶上的露水簌簌落下，在他手背上凝成细小的水珠，又被指尖萦绕的微光蒸成白雾。“后山确实是个好地方。” 他声音里带着笑意，“那片林子的灵气，比别处浓些。”
少女赶紧学着他的样子拨弄树枝，可指尖刚碰到叶片，露水就顺着指缝滑进泥土，连一丝凉意都没留住。她吐了吐舌头，索性放弃了模仿，只专心跟着陆尘的脚印走。
越往山林深处走，光线越发斑驳。榕树的根系在地下延伸，化作盘结的树藤悬在半空，藤上开出淡紫色的花，花瓣边缘泛着银光，落在地上竟会滚动着避开阴影，始终追着阳光跑。少女看得眼睛发直，不小心被凸起的树根绊了一下，惊呼着往前踉跄。
陆尘及时回身扶住她的胳膊，掌心的余温透过衣袖传来，带着灵气特有的暖意。“小心些。” 他轻声道，目光落在她泛红的耳尖上。
“嗯！” 少女用力点头，站稳后却没立刻抽回手，反而偷偷用指尖蹭了蹭他的袖口，颇像只调皮的小兽。
等反应过来自己在做什么，她猛地缩回手，假装去看那些追光的花瓣，耳根却红得快要滴血。
陆尘像没察觉她的窘迫，继续往前走去，只是脚步放慢了些。“你看那些花。” 他指向缠绕在古藤上的紫花，“它们只在灵气流动的地方开放，跟着光走，是在吸收日精月华。”
少女立刻凑过去仔细观察，连耳根的热意都忘了。“那是不是说，跟着它们走，就能找到灵气最浓的地方？” 她仰头问，眼里的崇拜几乎要溢出来，“陆尘你懂得真多，我娘的手札里都没写这些。”
陆尘指尖轻叩掌心，那枚黑石在衣襟里烫得更明显了些。他望着那些追光的紫花，忽然想起了过往的回忆。
那一年他才9岁，被五大院的人看中带到了学院秘境进行选拔中，身边和自己差不多大的孩子，有的紧张得发抖，有的却已露出狠戾。
当时他脚下踩着的也是这样铺满落叶的土地。只是那时的空气里没有灵气浮动的暖意，只有腐殖土混合着血腥的腥甜。
在一个无法调动天地灵气的地方，一个近万人进行选拔的地方，只为获得来自上位人物的青睐和更好的资源，所有人每天都在上演血腥的杀戮和生死抉择，无时无刻不是在死亡的边缘徘徊。
前一秒还在并肩喘息的同伴，下一秒就可能为了半块干饼拔刀相向；刚躲过獠牙巨兽的利爪，转身就撞见有人用淬了毒的骨针偷袭。
陆尘永远记得，自己第一次握紧拳头不是为了反击，而是为了按住被灵兽撕咬的伤口，那里的血浸透了衣襟，却连一丝灵气都引不来，只能靠自己的意志保持清醒。
没有灵气滋养，肉身的疲惫像潮水般无孔不入。他见过有人为了节省力气，任由藤蔓缠上脚踝，最终被拖进沼泽化作冒泡的泥浆；也见过有人学野兽般生食血肉，眼里渐渐褪去人形，只剩贪婪的红光。
那时他才明白，在这片土地上 “弱肉强食” 的才是生存的法则。也是在那天，他第一次知道，所谓的选拔，就是在优胜劣汰的淘汰法则中，只有最后突出重围的人才能获得胜利。
没有灵气可以使用，没有师长能够依靠，更没有任何人值得信任，能活下去的，只有比谁更狠，更强，更冷静……也唯有靠自己才能活下去。