当伤痕累累的车队终于冲破风雪,驶入磐石基地外围警戒区时,没有想象中的欢呼,只有一片压抑的寂静。了望塔上的守卫早早发现了他们,但通过通讯确认情况后,所有迎接的准备都带上了一种沉重的色彩。
大门缓缓开启,苏婉、青木长老,以及所有未参与远征的核心成员,都静静地站在门内广场上。他们的目光越过车队扬起的雪尘,急切地搜寻着那个熟悉的身影,但最终,只看到杰克从领头车辆上跳下,脸色疲惫而凝重。
雷峰被医疗组用担架小心地抬下车,他挣扎着想坐起来,却被医护人员轻轻按住。他只能用力抬起那只独眼,望向苏婉和青木,嘴唇动了动,最终化作一声沉重的叹息,摇了摇头。
当被能量枷锁束缚、眼神空洞涣散的周云被押解下车时,人群中产生了一阵压抑的骚动。这个曾经“磐石”基地的统治者,一系列灾难的幕后推手,此刻如同行尸走肉,与人们记忆中那个偏执而强大的形象判若两人。他的落网是胜利的象征,却无法带来丝毫喜悦。
小七穿过人群,径直走到杰克面前,仰起头,纯净的眼眸中充满了急切与不安,她轻轻拉住杰克的衣袖:“杰克哥哥,他……他真的……”
杰克看着小七,这个一直以来最能感知情绪的女孩,此刻的担忧几乎要满溢出来。他艰难地点了点头,声音干涩:“首领他……留在了遗迹里。他选择了一种……我们无法完全理解的方式,稳住了那里,救了我们所有人。”他无法准确描述林默的状态,只能用最朴素的语言陈述事实。
苏婉走上前,轻轻揽住小七的肩膀,目光扫过所有归来的队员,看着他们脸上的疲惫、伤痛和劫后余生的茫然,深吸一口气,用清晰而稳定的声音说道:“辛苦了,欢迎回家。你们带回了胜利,也带回了我们的同伴。至于林默……”她顿了顿,语气无比坚定,“他做出了他的选择,而我相信他。现在,伤员立刻接受治疗,所有队员进行休整和必要的隔离检查。杰克,稍后向我完整汇报情况。”
她的镇定如同主心骨,让有些惶然的人群稍稍安定下来。医疗组迅速上前接手伤员,后勤人员开始引导其他队员前往指定区域。
指挥室内,只剩下苏婉、青木、杰克以及勉强要求在场的雷峰(躺在移动医疗床上)。
杰克详细汇报了南极之行的全过程——从发现科考站废墟,到进入遗迹,遭遇周云,林默引导遗迹防御,周云使用黑暗棱柱体引发危机,直至林默最终选择进入核心,遗迹恢复稳定,以及他们撤离时感受到的异常平静和后来接收到的那缕微弱意念。
“……他最后传来的意念是‘安。待归’。”杰克说完,指挥室内陷入了长久的沉默。
青木长老缓缓捻动着手中的一串古朴木珠,闭目沉吟良久,才开口道:“破而后立,融入规则而灵智不泯。此乃大机缘,亦是大考验。林默小友之路,已非我等所能揣度,然其心未变,便是希望所在。”
“他现在……还算人类吗?”雷峰声音沙哑地问出了最关键,也最残酷的问题。
苏婉沉默了片刻,看向窗外基地中渐渐亮起的灯火,回答道:“只要他的意识还是林默,只要他还在为守护我们、为寻找出路而努力,他就是我们的首领,是我们的一员。形态的改变,无法抹杀这一点。”她转过身,目光锐利起来,“当前最重要的,是处理好眼前的问题。周云必须被严密看管,他的知识和残余势力依然是巨大威胁。同时,我们要消化从南极带回的信息和技术,尤其是关于‘进化筛选器’和‘可控共生’的理论,这可能是我们未来生存的关键。”
她看向杰克:“利用我们带回的原始能量核心数据和遗迹能量特征,尝试进一步提升基地的能源和防御系统。雷峰,你安心养伤,你的经验和意志同样是基地不可或缺的财富。”
破碎的凯旋之后,没有时间沉溺于悲伤或迷茫。新的纪元已经逼着他们必须向前看,必须将这次用巨大代价换来的“胜利”,转化为实实在在活下去、并走下去的力量。
而远在南极冰核深处,那个沉眠的存在,依旧是连接着他们过去与未来的,最沉重也最明亮的锚点。