冰冷的泥水顺着裤腿向下流淌，每走一步都发出令人不适的噗嗤声，但苏婉已经感觉不到了。她的感官仿佛被一层厚厚的、隔音的绒布包裹，外界的一切声响——风声、水声、远处隐约的引擎远去声——都变得模糊不清。唯一清晰的，是心脏在胸腔里疯狂擂动后残留的、空洞的余响，以及脑海中反复回放的、小七最后那决绝而稚嫩的脸庞和哭喊。
她不敢停下，甚至不敢回头去看那片吞噬了小七的沼泽。她怕自己一停下，一回头，那强撑着的意志就会彻底崩塌，然后不顾一切地冲回去，落入早已设好的陷阱。
（苏婉的内心，如同被撕裂后又被冰封）：“向前……只能向前……”
她机械地迈动双腿，深一脚浅一脚地在沼泽边缘相对坚实的区域跋涉。背上，秦风的重量前所未有地清晰，每一次颠簸都让她几乎栽倒。失去了拖架，纯粹的背负消耗着她最后的气力。手臂和肩膀的旧伤在冰冷和重压下发出无声的抗议，但她只是咬紧牙关，将捆缚着秦风的藤蔓勒得更紧，仿佛这样就能将他、也将自己破碎的信念，牢牢绑在身上。
她不知道自己走了多久，直到双腿再也无法支撑，她才踉跄着扑倒在地，连同背上的秦风一起，摔在一片长满硬草、相对干燥的土丘上。
剧烈的喘息如同破旧的风箱，喉咙里充满了血腥味。她挣扎着坐起身，第一件事就是检查秦风的状况。他依旧沉睡，脸上甚至没有沾染多少泥污，仿佛刚才那场生死追逐与残酷别离都与他无关。这份异常的“安宁”此刻却像一把钝刀，反复切割着苏婉的心。她失去了小七，她不能再失去任何人了。
她小心翼翼地解开藤蔓，将秦风安置好，然后才瘫坐在一旁，目光空洞地望着灰蒙蒙的天空。眼泪早已流干，只剩下一种深入骨髓的疲惫和冰冷。
就在这时，胸口那枚银色烙印，传来了前所未有的剧烈波动！
那不是温和的指引，也不是焦急的催促，而是一种……混乱的、充满了愤怒、痛苦、以及某种强烈被束缚感的冲击！仿佛另一端的林默，正通过这唯一的链接，清晰地感受到了小七的遭遇，感受到了她的被抓，感受到了苏婉此刻那撕心裂肺的绝望与无力！
（烙印传递来的，是林默无声的咆哮与挣扎）
这股强烈的情绪洪流冲破了苏婉自我封闭的感官，让她浑身一颤。她下意识地捂住胸口，那烙印灼热得几乎烫伤她的皮肤。
他没有说话，甚至无法传递清晰的意念，但这股同步的、感同身受的剧烈痛苦，却比任何言语都更有力地告诉苏婉——他知道了。他感受到了她们的失去，他正承受着同样的煎熬。
这份跨越山海的“共苦”，像是一根救命稻草，将苏婉从彻底冰封的绝望边缘拉回了一丝。她不是一个人。林默还在，他能感受到，他在愤怒，他在痛苦。这份连接，让她破碎的心找到了一丝微弱的依托。
她深吸一口冰冷而潮湿的空气，强迫自己冷静下来。悲伤和自责无法救回小七。她还活着，秦风还活着，林默还在另一端。他们还有未完成的目标。
小七最后喊的是“林叔叔在等你们”。那孩子用自己换取了他们继续前进的机会。她不能辜负这份牺牲。
苏婉挣扎着站起身，重新将秦风背起。动作比之前更加艰难，但她眼神里重新凝聚起一种近乎冷酷的坚定。她必须活下去，带着秦风，继续向南。只有到达南极，找到真相，才有可能……才有可能拥有救回小七的力量和机会。
这个念头如同黑暗中点燃的火种，微弱，却指引着方向。
她辨认了一下方向，胸口的烙印在那一阵剧烈的波动后，恢复了稳定而持续的南方指引，只是那温热中，似乎也带上了一丝不易察觉的、沉重的意味。
她迈开脚步，再次上路。身影在广袤而荒凉的沼泽边缘，显得无比孤独，却又带着一种背负了所有同伴期望与牺牲的、不容摧毁的决绝。
孤身一人，背负着昏迷的战友与失陷同伴的希望，她向着南方，一步一步，踏上了更加漫长、也更加艰难的远征之路。
她知道，从这一刻起，她的每一步，都不再仅仅是为了自己。