夜风清凉，带着万兽窟深处独有的、混合着草木与泥土的腥气。月光如水银泻地，照亮了山巅的一小片空地，也将那群引灵鹿的身影，映照得如同梦幻泡影。
为首的那头巨大白鹿，通体雪白，不染一丝尘埃。它的鹿角并非骨质，而是由最纯净的灵气凝结而成，宛如两株冰雕玉琢的珊瑚树，在月光下流淌着淡淡的宝光。它的眼神，清澈如古井，却又深邃似星空，仿佛能映照出人心最深处的秘密。
楚天与叶孤舟的心神，都被这股磅礴而祥和的气息所震慑。他们手中的武器不知何时已经放下，不是因为畏惧，而是一种源自灵魂的敬畏。在这片充满了杀戮与暴戾的万兽窟，这群灵兽的存在，就像一汪清泉，涤荡着他们沾染了血污的灵魂。
“我们……没有恶意。”楚天再次开口，声音比之前更加沉稳。他知道，面对这样的存在，任何花哨的言辞都显得苍白无力，唯有真诚，才是唯一的敲门砖。
那为首的白鹿轻轻甩了甩头，长长的睫毛垂下，目光从楚天身上，缓缓移到他身后那个气息奄奄、满脸惊恐的叶孤舟身上。它的鼻息喷出两道白色的雾气，带着一丝奇异的安抚力量，让叶孤舟狂跳的心渐渐平复下来。
“你们，为何会出现在此地？”白鹿终于开口，声音并非通过空气传播，而是直接响彻在楚天的脑海之中。那是一种空灵而又古老的语言，每一个音节，都仿佛蕴含着天地至理。
楚天坦然回答：“我与叶兄被长生殿的执法者追杀，意外坠入万兽窟。我们只想活下去，走出这片绝地。”
“长生殿……”白鹿的眉头微不可察地蹙起，随即又舒展开来，它眼中的光芒似乎黯淡了一瞬，“又是为了那虚无缥缈的长生么？”
楚天心中一动，没想到这灵兽竟也知晓长生殿的名号，并且似乎对其毫无好感。
“长生，非我所求。”楚天一字一顿，语气无比坚定，“我所求，仅仅是守护。守护我想守护的人，守护这世间的……一丝清明。”
他的话语，似乎触动了白鹿。它静静地看了楚天许久，那目光中，有审视，有赞许，也有一丝难以言喻的悲悯。
“守护……”白鹿轻声重复着这两个字，仿佛在品味其中的重量。“在这九荒界，能说出这句话的生灵，已经不多了。你们，跟我来。”
说罢，它优雅地转身，迈开修长的四蹄，向着密林深处走去。那数十头引灵鹿，如同训练有素的军队，悄无声息地跟在它身后，形成了一条由星辉汇成的道路。
叶孤舟看着楚天，眼中满是震惊与不解：“楚大哥，它们……它们这是要带我们走？”
楚天没有多言，只是深深地看了一眼那群灵鹿的背影，眼中闪过一丝明悟。这或许，就是他道心所感应到的“契机”。他快步跟上，叶孤舟也连忙撑着身体，跟了上去。
进入灵鹿群的中央，楚天立刻感觉到一股磅礴的生命精气扑面而来。这里的空气都仿佛是甜的，每一口呼吸，都能洗涤肺腑，疗愈伤痛。他胸口的残碑印记和妹妹的玉佩，更是前所未有地活跃，贪婪地吸收着这股纯净的能量。
“这是……圣灵之气！”叶孤舟感受着身体的变化，激动得语无伦次，“楚大哥，我感觉我的伤……我的伤在好转！”
楚天点了点头。这群引灵鹿，不仅仅是祥瑞，更是这片绝地中最强大的守护者。它们守护的，不仅仅是某片区域，更是一种平衡，一种不被长生殿的贪婪所污染的纯粹。
他们跟着灵鹿群，穿行在密林之中。周围的树木愈发古老，有些甚至需要十几人才能合抱。地面上，生长着各种发出微光的奇花异草，将前路映照得如同星河落地。
走了约莫一炷香的时间，前方的林木豁然开朗。他们来到了一片巨大的林间空地，空地中央，竟有一泓清澈见底的泉水。泉水叮咚作响，汇聚成一汪小潭，潭水散发着沁人心脾的凉意。
而这，还不是最惊人的。
在那水潭的对岸，树立着一座由不知名白玉雕琢而成的古老祭坛。祭坛上，没有供奉任何神像，只刻满了无数玄奥繁复的符文。符文流转着淡淡的灵光，与天上的星辰遥相呼应，构成了一幅玄妙的星图。
而在祭坛的中央，悬浮着一物。
那是一枚玉简，约莫一尺来长，通体莹白，仿佛是羊脂美玉雕成。它静静地悬浮在那里，却散发着一种难以言喻的、如同心脏搏动般的韵律。一股苍老、浩瀚、仿佛经历了无尽岁月的信息洪流，正从玉简上缓缓散开，即便隔着遥远的距离，楚天也能感受到其中蕴含的无穷知识与……一丝警告。
“这是什么地方？”叶孤舟已经被眼前的景象彻底震撼，连身上的伤痛都忘记了。
楚天没有回答，他的全部心神，都被那枚悬浮的玉简所吸引。他能感觉到，那玉简上，记载着关于九荒界，关于长生，关于源界……的秘密！
“那是‘通幽玉简’。”白鹿的声音，再次在楚天脑海中响起，“上面记载着一条，能够避开长生殿耳目，通往北域大雷音寺的隐秘路径。但想要得到它，你们需要付出相应的代价。”
“代价？”楚天眉头一皱。
“是的，代价。”白鹿转过身，重新看向楚天，目光锐利如刀，“通幽玉简，乃是镇压此地浊气，维系万兽窟平衡的至宝。它选择了你。但万物皆有灵，它也需要新的守护者来承继它的使命。”
楚天瞬间明白了。这不是赠送，而是一场传承，一次考验！
“你想让我做什么？”他沉声问道。
“守护这片净土，一日。”白鹿缓缓说道，“用你的力量，抵抗一次来自外部的侵蚀。如果成功，玉简便是你的。如果失败……”
它没有说下去，但楚天懂了。失败，便是死。
“好！”楚天几乎没有丝毫犹豫，便点头答应，“我答应你！”
叶孤舟大惊失色：“楚大哥，这太危险了！我们……”
“叶兄，相信我。”楚天回头，给了他一个安心的眼神，“这，或许就是我的道。”
他的道，不是逃避，不是躲藏。而是迎难而上，是在守护中，寻得自己的前路！
白鹿看着楚天坚定的眼神，眼中闪过一丝赞许，点了点头。
“很好。记住，你并非孤身一人。我会唤醒沉睡的守护之灵，助你一臂之力。但最终的意志，还在你心。”说完，白鹿仰天长鸣一声，声波滚滚，传遍了整个万兽窟。
霎时间，大地开始微微震动。四周的参天古木上，一道道碧绿色的光芒冲天而起，汇聚到楚天脚下，化作一个繁复的绿色法阵，将他与叶孤舟笼罩其中。
“这是‘守灵阵’，它会过滤掉大部分攻击，并将敌人的力量削弱。剩下的，就要靠你自己了。”白鹿的声音变得严肃起来，“准备好了，侵蚀，开始了。”
话音刚落，整个天地仿佛都变了颜色！
原本皎洁的月光，瞬间被一层浓郁的、令人作呕的黑紫色所取代！空气中，那股祥和的圣灵之气被迅速排挤、吞噬，取而代之的是一股腐朽、衰败、充满了负面情绪的浊气！
“吼——！”
“嗷呜——！”
震天的咆哮声从四面八方传来，不再是普通妖兽的嘶吼，而是更加纯粹、更加邪恶的怨念与憎恨的集合体！它们看不见形体，却能感受到那股令人疯狂的恶意！
“这是……万兽窟积累千年的怨煞之气！被人为催动了！”白鹿的声音带着一丝凝重，“有人在尝试污染这片最后的净土！”
楚天只觉得一股磅礴的压力从四面八方挤压而来，那不是灵力，而是一种精神上的、灵魂层面的冲击！无数幻象在他脑中浮现：父母的惨死，妹妹的尸体，太玄门长老的冷笑，长生殿的森然……一切负面的记忆，都被无限放大！
“守不住心神，你就会沦为这怨煞的养料！”白鹿的声音如同暮鼓晨钟，在他脑海中敲响。
楚天猛地咬破舌尖，剧痛让他恢复了片刻的清明！他双目赤红，死死盯着前方那片翻滚的漆黑雾气！
“想用这些污秽的东西动摇我？做梦！”
他胸口的残碑印记，此刻爆发出前所未有的璀璨金光！那股守护的意志，化作一道坚实的壁垒，挡在他神魂之前！
“破界血脉，护道！”
他低吼一声，金光化作一只巨大的金色手掌，迎向了那片翻滚的怨煞之气！
“轰——！”
金光与黑雾碰撞，发出了剧烈的爆炸！楚天被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。仅仅是试探性的攻击，就如此恐怖！
“楚大哥！”叶孤舟在守灵阵中看得心惊胆战。
“无妨！”楚天擦去嘴角的血迹，眼中战意升腾！他非但没有畏惧，反而战意高昂！这正是检验他道心的最好时刻！
他催动残碑之力，双手不断结印。一道道金色的符文从他指尖飞出，融入守灵阵中，加固着这道防线。同时，他主动出击，身形快如闪电，一拳一脚，都蕴含着破界血脉的霸道之力，将凝聚过来的怨煞之气打得溃散！
这是一场艰苦的鏖战。楚天以一己之力，对抗着整个万兽窟积累的负面情绪。他的灵力在飞速消耗，但他守护的意志，却如同燎原的烈火，越烧越旺！
叶孤舟在阵中，看着楚天浴血奋战的身影，感受着那股不屈的道心，心中受到了前所未有的震撼。他忽然明白了，楚天的强大，不在于灵力有多高，而在于他的心，比任何人都要坚定！
战斗持续了整整一个时辰。
当最后一缕怨煞之气在楚天金色的拳印下彻底湮灭时，天地间那股令人窒息的压迫感，终于消失了。月光，重新洒落大地。
楚天半跪在地，大口喘着粗气，浑身都被汗水与血污浸透，但他的眼神，却亮得惊人！
他成功了！
“做得很好，年轻的守护者。”白鹿走到他面前，巨大的头颅轻轻蹭了蹭他的肩膀，以示嘉奖。
楚天抬起头，看着祭坛上那枚依旧悬浮的玉简，眼中充满了渴望。
“现在，它可以属于你了。”
随着白鹿的话音，那枚“通幽玉简”化作一道流光，主动飞到了楚天面前。楚天伸手接过，入手温润，一股庞大的信息流涌入他的脑海。
他看到了！一条清晰的、标注着无数危险节点的路线图！这条路线，蜿蜒曲折，穿越了万兽窟最危险的禁区，绕开了无数强大的妖兽巢穴，直达北域的边界！
“多谢。”楚天对着白鹿，郑重地行了一礼。
“去吧。”白鹿深深地看了他一眼，“此去北域，危机四伏。大雷音寺，并非你想象的那样净土。记住，真正的敌人，往往隐藏在最光明的地方。守护好你的心，不要被任何‘长生’的谎言所欺骗。”
这番话，如同一记重锤，狠狠敲在楚天的心上！
长生殿的谎言，他已亲身体会。难道，连大雷音寺，也……？
他没有时间细想，必须立刻动身！
“叶兄，我们走！”楚天扶起叶孤舟，将通幽玉简的路线牢牢记在心中。
两人再次对白鹿与这群灵鹿躬身致谢，随即转身，按照玉简指引的方向，向着万兽窟的更深处，疾驰而去。
在他们身后，那群引灵鹿静静地伫立在原地，仰望着他们远去的背影，久久没有散去。
月光下，楚天的身影，坚定而决绝。他知道，前方的路，只会更加艰难。但他心中的道，却因此，变得愈发清晰与强大。他要守护的，不仅仅是叶孤舟，不仅仅是风清雪，而是这片九荒大地上，所有值得被守护的……希望。
（本章完）