夜色如墨，将万兽窟的原始与野性彻底吞噬。
距离涅盘谷的血战已过去三日。楚天与叶孤舟一路向东，远离了那片充斥着怨念与杀戮的险地。
一处隐蔽的山洞内，篝火摇曳，将两张疲惫的脸庞映得忽明忽暗。
叶孤舟靠在石壁上，胸口的伤势在楚天耗费心血的救治下，已无性命之忧，但依旧疼痛难忍。他看着篝火旁那个沉默的少年，心中五味杂陈。
三日前，那个在雷音寺外还需要他处处照拂的少年，如今已成为能独当一面、剑斩幽冥教长的强者。这种成长，快得让人心惊，也快得让人心疼。
“楚天……”叶孤舟犹豫了许久，还是开口问道，“你身上的伤，还有那股……燃烧生命的气息，到底是怎么回事？那招太可怕了。”
楚天从沉思中回过神，他摊开手掌，一缕微弱的黑白光芒在其中流转，随即又隐没不见。
“是残碑的力量。”他轻声说道，“它能吞噬生机，也能透支生命。刚才那一击，是以我自身精血为引，强行催动了血脉中更深层次的力量。代价很大，但值得一搏。”
他并未细说那是一种怎样的道，一种以守护为名，镇压一切贪婪与邪念的道。
叶孤舟听不懂那些玄奥的道理，他只知道，眼前的少年，背负了太多。他叹了口气，不再多问，只是将一株珍贵的疗伤草药递了过去：“吃点这个，对你的内伤有好处。”
楚天接过草药，感激地看了老人一眼，放入口中嚼碎咽下。一股温和的药力散入四肢百骸，修复着受损的经脉。
短暂的休整后，两人继续上路。楚天的目标很明确——尽快返回南域，将火凰晶交给无妄，然后便要动身前往中州。他必须变得更强，强到足以撼动那座名为“长生殿”的庞然大物。
然而，命运的轨迹，从不因个人的意志而转移。
他们行至一处名为“断魂岭”的区域，此地山势险峻，常年被瘴气笼罩，寻常修士根本不敢涉足。但楚天与叶孤舟为了节省时间，不得不从这里穿行。
“楚天，我总觉得这里不对劲，瘴气……太浓了，而且带着一股腐朽的味道。”叶孤舟皱着眉头，警惕地四下张望。
楚天也停下了脚步，他闭上眼，残碑印记微微发热，一股冰冷的信息流涌入脑海。
“不好！有埋伏！”
话音未落，他猛地将叶孤舟推向一旁！
“咻咻咻！”
数道淬着剧毒的弩箭，几乎是擦着叶孤舟的头皮射过，深深地钉入他们身后的树干，箭尾兀自嗡嗡作响！
“什么人？！”楚天眼神一寒，焚天剑瞬间在手！
“桀桀，楚天，我们等你很久了！”
伴随着一阵阴柔的笑声，浓雾中走出十几道身影。为首一人，身着太玄门内门弟子的服饰，面容俊美，却带着一丝令人不悦的阴柔。他手中把玩着一把折扇，扇面上绘着一只栩栩如生的骷髅。
“赵峥！”楚天瞳孔骤缩，认出了此人。此人乃是太玄门一位长老的亲传弟子，心机深沉，手段狠辣，没想到他竟然会出现在这里！
“不错，正是本公子。”赵峥轻摇折扇，嘴角挂着一丝玩味的笑意，“楚天，你杀了我的师弟，抢了我的灵药，今日，便用你的人头来偿还吧。”
“你的师弟？”楚天冷笑，“那个妄图染指轮回镜，被花梦瑶一掌拍死的蠢货？他也配称我师弟？”
“你找死！”赵峥脸色瞬间阴沉下来，折扇一收，一股凌厉的剑气扑面而来，“给我拿下他！死活不论，我只要他身上的火凰晶！”
“是，公子！”
其余十余名太玄门弟子立刻蜂拥而上，各种法宝与剑光交织，封锁了所有退路。
“叶叔，你先走！”楚天低喝一声，将一枚爆裂符塞入叶孤舟手中，“向西跑，那里有个传送阵，可以送你回雷音寺！”
“那你呢？！”叶孤舟急道。
“我自有办法！”
叶孤舟深深地看了楚天一眼，知道多说无益，他咬了咬牙，捏碎符箓，化作一道流光，向西遁去。
解决了后顾之忧，楚天将心神全部集中在眼前的战局上。
“来得好！”他非但没有畏惧，反而战意高昂。这段时间的杀戮与逃亡，让他体内的破界血脉愈发活跃。
面对三名太玄门弟子的围攻，他身形如电，焚天剑舞成一团光幕，将所有攻击尽数挡下。他的剑法不再仅仅是刚猛，更带着一种奇异的韵律，仿佛能引动天地间的某种规则。
“咦？这是什么功法？”赵峥眼中闪过一丝诧异，他能感觉到，楚天的气息虽然狂暴，却并非纯粹的毁灭，而是一种……更加本源的力量。
“没什么，只是些上不得台面的东西。”楚天冷哼一声，抓住一个破绽，焚天剑脱手而出！
“嗡！”
那柄古朴的剑体在空中划出一道玄奥的轨迹，并非直线，而是一个完美的圆！剑光所过之处，空间都仿佛被切割开来！
三名太玄门弟子大惊失色，急忙变招格挡。
“铛！铛！铛！”
金铁交鸣之声不绝于耳，三名弟子手中的法器竟被剑光生生斩断！他们本人更是如遭重击，口喷鲜血倒飞出去！
一剑！
仅仅一招，便废掉了三名太玄门精英弟子！
赵峥的脸色彻底变了。他终于意识到，自己小觑了楚天。这个从南域走出的少年，早已不是吴下阿蒙！
“布阵！‘锁天困灵阵’！”赵峥厉声喝道。
剩下的七八名弟子迅速结成一个玄奥的阵法，无数光丝从他们身上射出，交织成一张巨大的天罗地网，将楚天笼罩其中。这张大网并非实体，而是由阵法之力构成，专困神魂与肉身。
“雕虫小技。”楚天冷笑，他非但不惊，反而主动踏入阵法中心。
“残碑，镇！”
他胸口的印记光芒大放，一股吞噬万物的力量从他体内涌出，竟开始反过来吞噬阵法的能量！那张巨大的光网，竟开始寸寸消解！
“不可能！”赵峥骇然失色。
“没什么不可能的。”楚天一步步走向他，每走一步，阵法的束缚就弱一分，“今日，你们谁也留不下我。”
就在他即将突破阵法，与赵峥直面相对时，异变再生！
“哈哈哈！楚天，你的气运倒是不错，竟能逃到这里来！”
又是一阵狂笑传来，一道鬼魅的身影从旁边的山壁后转出，赫然是那阴魂不散的鬼手判官！他竟然也追到了这里！
“又是你！”楚天眼中杀机爆闪。
“我若不来，岂不是错过了这场好戏？”鬼手判官狞笑着，他显然与赵峥是合作关系，“小子，今日你插翅难飞！赵公子，我们一起上，杀了他！”
赵峥与鬼手判官，一个是太玄门的天才，一个是幽冥教的巨擘，两人联手，实力暴涨！
一时间，楚天陷入了前所未有的危机！
然而，也就在此刻，楚天怀中的火凰晶，感受到了四周浓郁的死亡与怨气，竟不受控制地自行飞出，悬浮于他胸前！
嗡——！
一股磅礴、炽热、仿佛来自远古洪荒的凤凰之力，轰然爆发！
那并非单纯的火焰，而是一种蕴含着“涅盘”与“重生”之意本源神力！
“这是……”赵峥和鬼手判官同时感受到了这股力量的恐怖，脸上露出了骇然之色。
楚天也愣住了。他能感觉到，火凰晶正在与自己体内的残碑血脉产生一种奇妙的共鸣。那股灼烧生命的痛苦，竟然在这股凤凰之力的调和下，平息了许多。
“吼——！”
一声无形的凤鸣响彻山谷，楚天周身的气势节节攀升！他体内的破界血脉，在凤凰之力的滋养下，似乎进入了一种全新的境界！
他看着眼前的两个强敌，眼中不再是愤怒，而是一种冰冷的、俯瞰众生的漠然。
“以我残碑，化我道心，引凤凰之力，净尔等邪祟！”
楚天双手结出一个前所未有的法印，残碑印记与火凰晶同时绽放出耀眼的光芒！
一股无法用言语形容的净化之力，化作肉眼可见的、带着七彩光晕的净化之光，朝着赵峥与鬼手判官席卷而去！
这股力量，并非要摧毁他们的肉身，而是要净化他们的道基，抹去他们的神魂！
“不！这是什么鬼东西！”赵峥发出一声凄厉的惨叫，他体内的灵力疯狂溃散，道心都在颤抖！
鬼手判官更是如坠冰窟，他修炼的幽冥邪术，在这股至阳至纯的净化之力面前，简直不堪一击！
两人狼狈不堪地向后退去，根本无法抵挡这股突如其来的力量。
楚天没有追击，他收回了力量，火凰晶也重新飞回他怀中，光芒内敛。
他看着这两个曾经不可一世的人物，此刻却如同丧家之犬，心中再无波澜。
他知道，自己已经站在了更高的起点。
曾经的仇敌，如今已无法入他眼。
他的目光，已经投向了更远的远方——中州，长生殿。
他抬起头，望向南方，那里是叶孤舟离去的方向。
他知道，这条路，他会越走越远。
身边的人会越来越少，肩上的担子，会越来越重。
但，这是他的道。
一条用守护与牺牲，铺就的，通往永恒的路。
（本章完）