残月下的听涛城，像一具被抽干了魂的尸骸。
风卷着祭坛余烬掠过街巷，黑炁在断墙根下打着旋，遇着墙角缩着的百姓，便化作一丝凉意在他们脊背上爬——那是墨承渊炼魂时没散干净的邪祟，沾着婴孩头骨的腥气，也裹着百姓们未干的泪。有个穿破棉袄的孩童，攥着半块染血的布偶，眼睛直勾勾盯着地上一道凝固的血痕，那血痕里还嵌着几缕黑色的发丝，是昨夜被行尸撕碎的妇人留下的。
楚天站在普济寺废墟的最高处，青衫下摆被夜风吹得猎猎作响。他指尖捻着一缕将散未散的黑炁，那是墨承渊神魂湮灭前最后一缕怨念，此刻在他指缝间滋滋作响，像条濒死的毒蛇。他胸口的残碑微微发烫，不是灼痛，是一种沉郁的警示，仿佛在提醒他，这方天地里，还有更重的阴云没散。
他低头看了看自己的手。指尖有薄茧，是常年握剑练出来的；虎口处有一道浅疤，是去年斩妖修时留下的；而此刻，指腹上还沾着墨承渊的血——那血是黑的，像掺了腐土，擦了三次都没擦干净。
“长生……”楚天低声呢喃，这两个字在舌尖滚过，竟带着铁锈般的涩味。墨承渊到死都在喊着长生殿，喊着玄黄，像个被抽走了魂魄的木偶。他忽然想起那些被墨承渊拉回阳间的百姓，老妇人抱着孙子残魂时的哭号，年轻姑娘扶着母亲虚体时的颤抖，那些画面像针，扎在他的神魂上。
这不是快意恩仇。这是一场葬礼，为那些被“长生”二字害死的人，也为那些还没醒的人。
“楚天大人。”
身后传来轻轻的脚步声，是墨清韵。她换了身素白的裙衫，领口袖口都缝着细布，显然是自己改的——以前她穿的都是绫罗，领口绣着金线。她手里提着个深棕色的储物袋，袋口的绳结打了三个死结，手指攥着袋绳，指节泛白，指甲缝里还嵌着点祭坛的黑灰。
“这是……我爹藏在密室里的东西。”她把储物袋递过来，声音比昨夜稳了些，却还是带着颤，“里面有账册，记着他和太玄门的交易，还有……还有他从百姓那抢来的灵晶。我留着这些没用，您拿着，或许能查些东西。”
楚天接过储物袋，入手沉甸甸的。他能感觉到里面灵晶的温意，也能隐约触到账册纸张的粗糙——那是无数百姓的血汗，被墨承渊换成了修炼邪术的资本。他抬眼看向墨清韵，这姑娘的眼睛红得像兔子，却没有了昨夜的慌乱，反而多了点决绝。
“你要去哪？”楚天问。
“往南走。”墨清韵望着城外的远山，月光洒在她脸上，“我娘以前说，南边有片竹海，没有纷争。我想去那，种些菜，养几只鸡，忘了听涛城，忘了……我爹。”
她顿了顿，忽然从袖袋里摸出个小小的木牌，上面刻着个“墨”字，却被她用刀划了道痕：“这个，还给您。昨夜您救我时，我掉了这个，您捡了还给我，现在……我不需要了。”
楚天看着那木牌，想起昨夜她缩在柱子后，手里攥着这木牌发抖的样子。他没接，只是说：“留着吧。不是为了墨承渊，是为了你自己——你走的路，该有个念想。”
墨清韵愣了愣，把木牌攥在手里，指尖轻轻蹭过那道划痕。她对着楚天深深鞠了一躬，转身走向城外，白裙在夜色里越来越远，像一缕飘走的烟。
楚天看着她的背影消失在山口，才握紧储物袋，转身朝着中州的方向飞去。残碑在他胸口微微震动，像是在呼应着什么——那里有楚家的仇，有九荒的劫，还有他必须面对的宿命。
……
三日后，中州，太玄门山外。
楚天站在一片断林里，望着远处云雾缭绕的山门。太玄门的山门立在九座主峰之间，山门是用整块的玄铁铸的，高有百丈，上面刻着上古符文，符文缝隙里却渗着淡淡的血红色——不是旧血，是新的，还带着点温热的腥气。
山门前的广场上，摆着九尊青铜巨鼎，鼎里燃着黑色的香，烟雾飘到半空，竟凝成了一张张扭曲的人脸，那是被献祭的生魂，还没被彻底炼化。护山大阵的光芒在云雾里隐现，是暗紫色的，不像仙家法阵该有的清灵，反而像极了墨承渊祭坛上的邪光。
“好重的死气。”楚天皱紧眉头，指尖按在胸口的残碑上。残碑传来一阵冰凉的触感，顺着他的血脉流遍全身，让他能更清晰地感应到阵法的脉络——阵眼不在山门，而在山后的摘星台，那里的死气最浓，像一片化不开的墨。
他没急着闯。太玄门传承了三千年，护山大阵“九玄锁天阵”不是摆设，当年楚家先祖都没能硬闯进去。更何况现在阵眼被改了，掺了长生殿的邪术，贸然进去，只会打草惊蛇。
他需要一个引子，一个能让他悄无声息潜入核心的身份。
楚天摸了摸腰间的旧玉佩——那是柳如烟的信物，是当年楚母送给她的，上面刻着楚家的族徽，一只衔着残碑的玄鸟。他按照记忆里的路线，绕到太玄门山外的“清溪镇”，这里是太玄门弟子采买的地方，鱼龙混杂，最容易藏人。
清溪镇的“百晓楼”里，烟气缭绕。桌上的灵茶泛着淡绿色，却没多少灵气，反而带着点苦涩。楚天坐在角落，听着邻桌的修士闲聊，耳朵却时刻留意着关于太玄门的消息。
“你们听说了吗？太玄门的摘星台，最近夜夜亮着红光，听说门主亲自坐镇，要给圣女冲境。”一个穿灰袍的修士压低声音，手里的茶杯晃了晃，洒出几滴茶。
“冲境？我怎么听说，是要献祭十万生魂？”另一个修士嗤笑一声，却下意识地看了看四周，“我表兄在太玄门当杂役，说最近山后天天拉着囚车，里面都是凡人，男女老少都有，哭喊声能传到山外。”
“噤声！”第三个修士突然拍了下桌子，脸色发白，“你不要命了？前几天西街的王老三，就是因为说这话，被太玄门的暗卫抓了，第二天就挂在山门上，魂魄都被抽了炼符！”
就在这时，茶馆的内堂帘布被掀开，一个穿淡紫裙的妇人端着茶壶走出来。她约莫三十岁上下，头发挽得整齐，却用一根木簪固定，没有半点饰物。手上沾着药渍，袖口磨得有些发白，腰间挂着个小小的玉佩，正是楚家的玄鸟徽记。
是柳如烟。
楚天的心轻轻一动，刚要起身，柳如烟却先看到了他。她端着茶壶的手顿了顿，眼神从疑惑到惊讶，再到难以置信，茶壶差点从手里滑下去。她快步走过来，声音发颤：“你……你身上的玉佩……”
“柳姨。”楚天压低声音，指尖碰了碰腰间的玉佩，“我是楚天，楚岚的儿子。”
柳如烟的眼泪瞬间就下来了。她一把拉住楚天的手腕，把他往内堂带，手指冰凉，却攥得很紧。内堂是个小隔间，摆着一张旧木桌，桌上放着个布偶，缝得歪歪扭扭，是给孩子玩的。
“天儿……真是你？”柳如烟盯着他的脸，手指轻轻碰了碰他的眉眼，“跟你娘年轻时一模一样，尤其是这双眼睛，带着股不服输的劲。”
“柳姨，我娘她……”楚天的声音也有些发紧。他从小就听母亲提起柳如烟，说她是楚家最温柔的远亲，没想到时隔这么多年，还能再见到。
“你娘还好，就是身子差了。”柳如烟擦了擦眼泪，声音压得更低，“她这些年一直在查当年楚家被灭门的事，太玄门的人盯着她，她只能躲在药庐的后山，平日里连门都不敢出。我每隔几天会给她送药，她总问起你，说你一定还活着。”
楚天的胸口一阵发闷。他想起小时候，母亲抱着他，在楚家的庭院里教他识字，说楚家的人，要守着九荒，守着那些不能说话的魂。现在母亲躲在太玄门的后山，像只受惊的鸟，而他，终于有机会靠近真相了。
“柳姨，我这次来，是为了摘星台。”楚天的眼神沉了下来，“他们说的十万生魂，到底是怎么回事？太玄门和长生殿，到底做了什么交易？”
柳如烟的脸色瞬间变得惨白。她猛地站起来，走到隔间门口，掀开帘子看了看外面，确认没人偷听，才回来坐下，声音带着恐惧：“是……是为了源界。太玄门门主和长生殿达成了协议，要献祭十万生魂，炼一枚‘界钥’，打开源界的通道，迎玄黄回来。”
“源界？界钥？”楚天的瞳孔骤然收缩。他从残碑的记忆碎片里，见过源界的样子——那是一片荒芜的天地，到处都是破碎的法则，玄黄就是从那里来的，当年楚家先祖，就是为了封死源界通道，才战死在残碑下。
“是。”柳如烟的声音发颤，“我上次给你娘送药，路过门主的书房，听到他和长生殿的使者说话。他们说，只要玄黄回来了，九荒就会变成长生殿的牧场，所有修士都能靠吞噬生魂长生，太玄门的人，会成为玄黄的亲信，永远不死。”
吞噬生魂，永远不死。
这八个字像一把重锤，砸在楚天的心上。他终于明白了，太玄门不是疯了，是被“长生”迷了心窍，宁愿把九荒变成地狱，也要换自己的永生。
“柳姨，谢谢你。”楚天站起身，他知道不能再待下去了，太玄门的暗卫无处不在，再待下去会连累柳如烟。
“天儿，等等。”柳如烟从怀里摸出个白玉瓶，塞到他手里，“这是养魂玉露，我熬了三年才炼成的，本来是给我儿子用的——他修炼出了差错，成了痴傻，这玉露对他没用，对你有用。你潜入太玄门，肯定会遇到邪术，这玉露能护你的神魂。”
楚天看着那白玉瓶，瓶身上刻着个“柳”字，是柳如烟自己刻的。他握紧瓶子，郑重地对柳如烟鞠了一躬：“柳姨，你多保重。等我查清楚真相，一定会带我娘走，带你们离开这里。”
柳如烟点了点头，眼泪又掉了下来。她送楚天到隔间门口，看着他的身影消失在茶馆的人群里，才拿起桌上的布偶，轻轻抚摸着：“阿尘，娘没用，护不了你，只能护着你楚家的哥哥。你要是还清醒，一定会支持娘的，对吗？”
……
楚天离开清溪镇，回到之前找好的临时据点——一处废弃的山洞，里面铺着些干草，是叶孤舟和阿蛮收拾的。叶孤舟正坐在干草上，擦着他的剑，剑身上还有之前和魂煞战斗时留下的黑痕；阿蛮靠在洞壁上，手里攥着块肉干，却没吃，眼神盯着洞口，像在放哨。
“大哥，你回来了！”叶孤舟看到他，立刻站起来，脸上满是焦急，“怎么样？太玄门那边有消息吗？”
“嗯。”楚天点了点头，把白玉瓶递给叶孤舟，“先把这个喝了，你上次被魂煞伤了神魂，这养魂玉露能治好你。”
叶孤舟接过瓶子，仰头喝了下去。一股清凉的气息顺着他的喉咙滑下去，流遍全身，之前一直隐隐作痛的神魂，瞬间舒服了不少。阿蛮也凑过来，看着楚天，眼里满是期待。
楚天坐在干草上，把柳如烟的话，一字一句地告诉了他们。
“什么？！要打开源界通道？迎玄黄回来？”叶孤舟的拳头狠狠砸在洞壁上，石头碎屑掉下来，他的拳头也流了血，“这群混蛋！他们把九荒当成什么了？把百姓当成什么了？！”
阿蛮握着剑的手更紧了，指节泛白。他没说话，但眼神里的杀机，比之前任何时候都要浓——他的父母就是被长生殿的人杀的，现在长生殿要回来，他绝不会答应。
楚天看着他们，深吸了一口气。他知道，愤怒解决不了问题，现在最要紧的，是潜入摘星台，拿到界钥的消息，阻止那场献祭。
“我要潜入太玄门，去摘星台。”楚天的声音很平静，却带着不容置疑的决心。
“大哥，不行！太危险了！”叶孤舟立刻反对，“太玄门的暗卫那么多，摘星台肯定是重兵把守，你一个人去，万一出事怎么办？”
“我不是一个人。”楚天指了指自己的胸口，残碑正在微微发烫，“残碑会护着我。而且，只有我能去——我有楚家的血脉，能隐藏气息，太玄门的阵法，伤不了我。”
他顿了顿，眼神望向洞外的星空。今夜的星星很暗，像是被什么东西遮住了，只有一颗最亮的星，在远处闪烁，那是残碑的方向。
“柳姨说，我娘在药庐的后山。我不仅要去摘星台，还要去见我娘。”楚天的声音里，多了点柔软，“我答应过她，会带她回家，回楚家的家。”
叶孤舟还想说什么，却被阿蛮拉住了。阿蛮摇了摇头，对他递了个眼神——他知道，楚天决定的事，没人能改变，更何况，这是他们必须走的路。
“大哥，我跟你去。”阿蛮的声音很沉，“我练的是肉身，能帮你挡暗卫。”
“还有我！”叶孤舟也立刻说道，“我的剑，能斩邪祟，摘星台的邪术，我能帮你破！”
楚天看着他们，心里一阵温暖。他不是一个人，他有兄弟，有要守护的人，有必须完成的使命。
“好。”楚天点了点头，眼中闪过一丝厉芒，“我们一起去。去摘星台，去见我娘，去看看，太玄门和长生殿，到底能掀起多大的风浪。”
他站起身，走到洞口，望着太玄门的方向。夜色里，太玄门的山门依旧亮着暗紫色的光，像一只蛰伏的巨兽，等着吞噬无辜的生灵。
“还有花梦瑶。”楚天的声音冷了下来，“她是太玄门的圣女，摘星台的事，她不可能不知道。我要去问问她，她所谓的‘圣女之道’，到底是守护九荒，还是帮着太玄门，把九荒推进地狱。”
夜风从洞口吹进来，带着太玄门方向的死气，却吹不散楚天眼里的决心。他握紧了胸口的残碑，握紧了柳如烟给的白玉瓶，也握紧了兄弟的手。
这场潜入，注定凶险。但他别无选择——九荒的天，不能塌；楚家的血，不能白流；那些还在等着他的魂，不能失望。
远处的太玄门，摘星台的红光越来越亮，像一只睁开的血眼，盯着九荒的每一个角落。而楚天，正朝着那只血眼，一步步走去。