晨雾尚未散尽，苏州小巷被染上一层湿漉漉的灰白。隔壁大妈的嘟囔声和关门声像是投入静水的小石子，涟漪散去后，只剩下门外满身星尘的谢知音与门内那株顶沙嫩芽的无声对峙。
他听不见院内泥土细微的松动声，看不见那嫩芽正以违背常理的速度疯长。纤细的茎秆变得拇指粗细，蜷缩的嫩叶舒展开来，呈现出一种不祥的、近乎金属的暗绿色光泽。顶端那粒火星沙如同最贪婪的养料，被根系疯狂汲取，沙粒本身的光芒却愈发炽亮，仿佛一颗微型恒星在庭院中燃烧。
仅仅几个呼吸之间，那株嫩芽已长成一棵齐腰高、枝叶虬结的怪异小树。它停止拔高，所有枝叶的能量仿佛都涌向了顶端——在那里，暗绿色的叶片包裹缠绕，形成了一个拳头大小、通体剔透、内部流转着赤红色光丝的水晶蚕茧。
茧体微微搏动，如同沉睡的心脏。
谢知音污垢下的眉头紧锁，脖颈上的青纹不受控制地灼热起来，一种源自本能的危机感攫住了他。他想发出警告，喉咙却只能发出破碎的气音，徒劳地滚动着。
“咔嚓。”
一声清脆的碎裂声，在寂静的清晨格外刺耳。
水晶蚕茧的表面，出现了一道裂痕。紧接着，是第二道，第三道……如同蛛网般迅速蔓延！
“噗——”
茧壳彻底破裂，碎片尚未落地便化作点点红光消散。一道黑影从中激射而出，带起一股灼热的气流！
那是一只巴掌大小、形态妖异的飞蛾。它的翅膀并非柔软鳞粉，而是由无数细密的、闪烁着金属冷光的暗红色甲片构成，边缘锐利如刀。躯干则是某种哑光的黑色合金，复眼是两簇跳跃的猩红火焰。它振动翅膀，发出的不是嗡鸣，而是某种高频的、令人牙酸的金属摩擦声。
机械火蛾！
它悬停在小院上空，猩红的复眼冷漠地扫视着，最终锁定了门外那个散发着让它厌恶又渴望气息的星尘身影。
谢知音瞳孔猛缩，下意识后退半步，摆出防御姿态。但他伤势未愈，又历经磨难，动作难免滞涩。
机械火蛾似乎判定他为威胁，双翅猛地一振！并非攻击，而是抖落了无数极其细微、闪烁着红光的金属鳞粉！
这些鳞粉如同拥有生命的沙尘暴，无视了空间的阻隔，瞬间穿透木门的缝隙，扑向谢知音！
谢知音避无可避，只能抬起手臂格挡。大部分鳞粉被他附着星尘的破烂衣袖阻挡，发出嗤嗤的灼烧声，但仍有少量穿透防御，沾在了他脖颈和手臂裸露的皮肤上！
“嗤——！”
一阵钻心的灼痛传来！那鳞粉仿佛活物，一接触皮肤就迅速融化、渗透，留下一个个细小的、边缘焦黑的灼伤点。
更诡异的是，这些灼伤点并非杂乱无章。它们在他的皮肤上自动连接、蔓延，以肉眼可见的速度，勾勒出一幅清晰无比的、带着烧灼痕迹的地图！
地图的轮廓，蜿蜒的河道，标志性的园林、塔楼……谢知音死死盯着手臂上那片迅速成型的、如同被烙铁烫出的图案，尽管痛苦让他的额头渗出冷汗，但他的眼神却充满了惊骇——
这地图，正是苏州城的城郭详图！
只是，在这幅灼伤地图上，原本应该代表繁华市井的区域，大片大片地呈现出一种不祥的、仿佛被抹去的灰白色，如同失去了所有色彩和生机。而那些灰白区域的边缘，正隐隐有黑色的、蠕动着的阴影在侵蚀、蔓延！
虚空侵蚀！这幅灼伤地图，赫然呈现了苏州城正在被虚空吞噬的恐怖现状！
就在谢知音因这突如其来的剧痛和惊悚的发现而心神剧震时，一道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后。
是去而复返的织云。
她并未走远，或者说，母亲工牌传来的异常波动以及小院中突然爆发的诡异能量，将她重新拉了回来。她一眼就看到了悬停的机械火蛾、谢知音手臂脖颈上那幅正在“绘制”的恐怖城图，以及他痛苦却无声的神情。
没有半分犹豫，织云眼中寒光一闪。她并指如刀，猛地扯下自己一截衣袖，指尖灵巧翻飞，那柔软的布帛在她手中瞬间被搓捻成一股坚韧的布绳，边缘甚至被她用指甲刻意刮出毛糙，以增强“抓力”。
她将布绳一端咬在口中，另一端握在右手，左手虚空一引，仿佛从空气中抽出了一缕无形的“丝线”，缠绕在布绳的毛糙处——这是苏绣技艺融入灵能后的运用，以意引线，以念为梭。
看准谢知音手臂上一处灰白与黑色阴影侵蚀最剧烈、仿佛即将断裂的“街道”连接点，织云手腕一抖，口中布绳如毒蛇出洞，带着尖锐的破空声，猛地“刺”向那灼伤的皮肤！
这不是攻击，而是……缝合！
布绳的尖端精准地“扎入”灼伤地图上那条虚拟的、即将被虚空抹去的“街道”。织云手指翻飞，动作快得带起残影，以布绳为线，以那灼伤的地图为布，施展出苏绣中最精湛的盘金刺针技法，一针一线，死死“缝”合那条濒临断绝的路径！
她的动作带着一种不容置疑的决绝，每一针落下，谢知音都感到一阵剧烈的、如同灵魂被穿刺的痛楚，但他死死咬住牙关，没有动弹，因为他能感觉到，随着织云的缝合，那处被虚空阴影侵蚀的灼伤边缘，蔓延的速度明显减缓了！
然而，织云此刻全神贯注于“缝合”地图，稳定这象征性的城防，未能完全控制那蕴含着她灵能与意志的布绳。在完成最后一针，准备将线头打结时，布绳的末端，因她急促的动作而猛地一甩，如同拥有生命的触须，恰好缠绕上了谢知音脖颈一侧——那里，正是他残存的、隐隐发亮的青纹所在！
布绳与青纹接触的刹那——
“嗡！”
仿佛冷水滴入滚油，谢知音脖颈上的青纹骤然爆发出刺目的幽光！一股狂暴的、充满排斥与痛苦的能量顺着布绳，反向冲向织云！
织云闷哼一声，如遭雷击，整条手臂瞬间麻木，布绳险些脱手。
而谢知音更是浑身剧震，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中血丝弥漫，那刚刚被缝合了一部分的灼伤地图在他皮肤上剧烈扭曲起来！
机械火蛾悬浮在空中，猩红的复眼冷漠地注视着下方两人的挣扎与痛苦，高频的金属摩擦声似乎带上了一丝……嘲弄？
（布绳与青纹的意外连接，是引发更大的灾难，还是揭示出更深层的联系？机械火蛾仅仅是信使，还是虚空侵蚀的先锋？被部分缝合的苏州地图，能否暂时抵御虚空的蔓延？）