日子在朗朗书声间悄然而逝，山间的青翠换上了斑斓的秋装，秋风掠过，一片片黄叶打着旋儿飘落。
“这天儿是越来越凉了，早上钻出被窝可真要命。”梁识打了个哈欠。
“可不是，”赵铁柱边系衣带边接话，“俺娘前几天还说让俺把厚被子拿出来盖哩。”
陈青文伸手接住一片恰好飘到窗前的树叶。他想起离家时，村口那棵大槐树还是郁郁葱葱，如今不知怎样了。
他转身拿起昨日未读完的《汉书》，准备趁早饭前再看一段。学问如逆水行舟，他不敢有丝毫懈怠。
秋深之后，便是冬。当第一场雪纷纷扬扬地洒落云雾山时，书院里响起了一片欢呼。
课堂间隙，不少学子跑到院中，呵着白气，伸手接那冰凉的雪花。
陈青文和孙浩、赵铁柱几人凑在窗边。
“今年第一场雪！”赵铁柱兴奋地说。
青文看着窗外，“看这架势，怕是能积起来。”
孙浩小声道：“不知道家里……有没有备足柴火。”
雪景虽美，但年关将近，书院一年中最重要的一次考核年考即将来临。
玩闹之后，学堂内的气氛一日比一日凝重。
陈青文将这几月所学的经义、文章、史论、律法都细细梳理了一遍，又将几次月考的心得体会反复揣摩。笔记摞起来也有小半尺高。
偶尔抬头歇息时，看见李逸之沉着冷静的侧影，或是听到梁识低低的背诵声，他便又低下头，继续耕耘。
年考在腊月一个干冷的日子结束了。
当考试结束的钟声敲响，大部分学子都长长舒了一口气。
年考后的等待，比以往任何一次月考都更让人心焦。
“书院总榜出来了！”不知谁喊了一声，人群顿时骚动起来。
明伦堂前的学子们挤得热火朝天，一个个伸长了脖子往前凑。
“让让，让让！”赵铁柱仗着身板壮实，硬是挤出一条路，把青文和孙浩也带了进去。
青文踮起脚尖，在密密麻麻的名字里寻找。
第四名孙文斌，第五名李逸之……他的心怦怦直跳，手指顺着往下滑。
“二十七！青文你二十七！”赵铁柱嗓门洪亮，震得陈青文耳朵嗡嗡响。
青文定睛一看，白纸黑字清清楚楚——陈青文，第二十七名。
更让他高兴的是，梁识排在三十，孙浩四十五，赵铁柱四十九，他们每个人都在进步。
“走，回去看我们的班榜去！”梁识兴奋地拉着他们往丙班学堂跑。
丙班门口也围了不少人。青文刚过去，就听见一片惊呼。
“李逸之还是第一！”
“张鹏第二！”
“我的天，陈青文第三！”
丙班内部的排名榜上，陈青文的名字赫然排在第三位，仅次于李逸之和张鹏。后面依次是孔、秦等几位老生，梁识排在第六。
“好小子！”梁识笑得见牙不见眼，“你这进步也太吓人了！你才来半年，直接冲到班里前三甲！”
赵铁柱更是激动得语无伦次：“俺的娘！青文你都成咱们丙班的小探花了！”
孙浩站在青文身边，小声说：“陈师兄，你真厉害！”
青文脸上发烫，心里像喝了蜜一样甜。那些挑灯夜读的夜晚，那些在藏书馆度过的午后，那些与同窗讨论到忘我的时光——在这一刻都值得了。
“安静！”刘教习威严的声音让喧闹的课堂顿时静了下来，“根据年考成绩，丙班升班名单如下：李逸之升甲班，张鹏、陈青文、孔……”
听到自己的名字，青文的心又怦怦跳起来。
“……梁识、苏子衿七人，升乙班。年假之后，直接到新班级报到。”
消息一出，课堂里顿时炸开了锅。
“李师兄要去甲班了！”赵铁柱羡慕地说。
“乙班也不错！郭教习讲课风趣，不像刘老……刘先生这么严肃。”梁识差点说漏嘴，赶紧改口。
青文走到李逸之桌前，真诚地说：“逸之兄，恭喜。”
李逸之正在整理书箱，闻言抬起头：“郭先生精于诗赋，你多请教。”
“多谢，我记下了。”
回到斋舍，大家都忙着收拾行李，气氛既兴奋又不舍。
“这一别就是一个多月，”梁识一边往箱子里塞衣服一边说，“青文，开春乙班见！”
赵铁柱乐呵呵地收拾着：“开春俺给你们带俺娘腌的腊肉！”
放假这天，书院里格外热闹。马车、牛车停满了山门前的空地，学子们互相道别，约定开春再见。
孙文斌早早就邀请青文和自己一同回去。青文特意没告诉家里具体归期，想给爹娘一个惊喜。
他的行李十分简单，书箱加上两身厚衣服就齐了。
“青文，这边！”孙文斌站在一辆青篷马车前招手。驾车中年人是孙文斌的父亲。
他笑呵呵地说：“常听斌儿提起你。快上车，咱们一道回去。”
“多谢孙伯伯！”青文感激地行礼。
马车驶出书院，沿着山路缓缓而行。车厢里铺着厚厚的棉垫，暖融融的。
孙文斌一上车就打开了话匣子：“青文，我爹听说你年考第二十七，丙班第三，直夸你呢！”
孙父笑着接话：“可不是嘛！比斌儿强，他要是有你一半用功，我也不用操这些心了。”
“爹！”
青文忙道：“文斌哥是书院总榜第四，我要向文斌哥多多请教才是。”
“互相学习，互相学习！”孙父拍拍青文的肩，“你们都是周秀才的学生，现在又同在松韵书院，一起用功才是。”
孙父又问起书院的生活：“书院伙食可还吃得惯？乙班的郭秀才学问也是极好的，诗词更是精妙。”
“挺好的，”青文认真地回答，“郭先生讲诗词的时候，总能引经据典，我们都爱听。”
“那就好，那就好。”孙父捋着胡子，“跟着好先生，才能学真本事。”
马车渐渐驶进永宁镇。望着车窗外熟悉的景色，青文的心跳不由得加快了。
离家越近，思乡之情就越发浓烈。
“孙伯伯，前面路口停下就好，我自己走回去。”青文指着通往小河湾村的路。
“不妨事，送你到家门口。”孙父很热情，“这大冷天的，你拿着东西也不方便。”
马车最终在陈家小院外停下。青文拎着行李跳下车，正要再次道谢，就听见院内传来母亲王桂花那熟悉的声音：
“他爹，外头是不是有车马声？是谁来了？”
“像是……这大冷天的，谁会上咱家来？”
院门“吱呀”一声，从里面拉开了一条缝。