侯选盯着他的眼睛:“真的?都看仔细了?屋里也看了?”
士兵心里咯噔一下,屋里他当然没敢进。但他知道,如果说没看,恐怕立刻又会被打发回去。他把心一横,斩钉截铁道:“将军!小人看得清清楚楚!街上无人,屋门紧闭,绝无伏兵迹象!”
侯选和史涣交换了一个眼神,都看到了对方眼中的疑虑。空城?张羽会放弃街亭这么重要的地方?
“再探。”史涣沉声道,“侯将军,这次你我各派五百人,进去仔细搜搜。记住,要进屋查看!”
很快,两支五百人的队伍被挑选出来。这些人同样满脸不情愿,但军令难违,只得硬着头皮,组成松散的队形,再次进入街亭。
这一次,人多了,胆子似乎也大了一些。但他们依然不敢分散,大部分人聚在街道中央,只有少数胆大的,用长矛小心翼翼地捅开几间临街屋舍虚掩的破门。
门内蛛网遍布,尘土厚积,除了破败的家具,空无一物。
“没人!”
“这边也是空的!”
喊声在街道上回荡。
他们查看了十几间房子,结果都一样。至于更深的巷子和那些看起来更结实的院落,根本无人敢去。一种无形的压力笼罩着每个人,在这死寂的环境中,人多反而更容易滋生恐慌。
不到半个时辰,这一千人也匆匆退了出来,口径一致:街亭是座空城,无人设防。
史涣和侯选听完汇报,虽然心中仍有疑虑,但证据似乎摆在眼前。两人商量一番,决定收兵回营禀报。
联军大营,中军帐。
听完史涣和侯选的汇报,曹昂和严颜再次对视。
“空城?”曹昂皱眉,“程军师,你怎么看?”
程昱沉吟道:“街亭地势紧要,张羽用兵向来谨慎,留空城以待……不合常理。但若说埋伏,我两千先锋两次探查,竟无丝毫发现,亦不合常理。除非……”
“除非他们的埋伏,深藏不露,或者……”严颜接口道,老将的脸上皱纹更深了,“或者,他们的目标,本就不是我们的先锋。”
帐内一时寂静。
“无论如何,”曹昂最终下定决心,“街亭必须拿下。传令全军,拔营起寨,兵发街亭!同时,多派斥候,扩大搜索范围,尤其是两侧山岭!”
“诺!”
联军主力终于开始向街亭进发。而那座寂静的集镇,依然沉默地矗立在陇山出口,如同张开的巨口,等待着猎物的深入。山风穿过空荡的街巷,呜咽声更响了,仿佛死神的轻笑。真正的较量,才刚刚开始。
曹刘联军主力在经历了先锋的“安全”探查后,终于浩浩荡荡开向街亭。
八万大军旌旗蔽日,脚步声震得陇山山道微微颤动。
前军是由曹真率领的三万精锐,中军是曹昂、程昱、严颜等主帅及四万主力,后军一万由杨秋、阎行等凉州旧将统领。
当先头部队踏入街亭那寂静的街道时,阳光正烈,将空荡荡的屋舍投射出狭长的阴影。一切都如同史涣和侯选汇报的那样——空无一人,死寂得可怕。
“将军,街亭确实无人。”前军校尉回报,“先锋探察无误。”
曹真骑在马上,目光锐利地扫过两侧房屋。他虽年轻,却已历经战阵,直觉告诉他这里不对劲,但具体哪里不对,又说不上来。
“传令,各部按预定区域驻扎,派出小队仔细搜索每一间房屋,确保安全。”曹真下令。
士兵们开始分散进入街亭。起初一切正常,直到——
“这屋里有些奇怪的东西……”一名曹军什长带着五名士兵推开一扇吱呀作响的木门。屋内光线昏暗,地面上似乎有一些凸起的土包。
一名年轻士兵好奇地走上前,脚下突然踩到一块略微松动的石板。
“咯噔。”
一声轻微的机括声在寂静中格外清晰。
什长脸色骤变:“退——”
话音未落。
“轰——!!!”
震耳欲聋的爆炸声猛地从屋内爆发!炽热的火焰伴随着碎石、木屑和金属碎片如暴雨般向外喷涌!整间土屋在巨响中瞬间垮塌,浓烟滚滚!
那六名士兵连惨叫都没来得及发出,就被爆炸的冲击波撕成了碎片。
“敌袭!”街上的士兵惊恐大喊。
但这只是开始。
几乎在同一时间,街亭各处连续爆发出惊天动地的爆炸声!
“轰!”“轰隆!”“轰——!!”
东街第三间、西巷第五户、北口粮店、南头铁匠铺……数十处房屋如同被点燃的爆竹般接连炸开!
有的整间屋子被掀翻屋顶,有的墙壁向街道方向倒塌,将路过的士兵掩埋。爆炸产生的冲击波在狭窄的街道中来回激荡,形成了恐怖的杀伤效果。
一时间,街亭化作一片火海与烟尘的地狱。惨叫声、爆炸声、房屋倒塌声混成一片,空气中弥漫着硝烟、血腥和皮肉烧焦的恶臭。
“稳住!不要乱!”曹真在马上嘶声大吼,但他的声音被连续的爆炸声淹没。
更糟糕的是战马受惊。这些训练有素的战马从未听过如此密集恐怖的巨响,顿时惊恐万状,嘶鸣着人立而起,疯狂地踢踏、冲撞。
“啊——!”一名曹军校尉被受惊的战马甩下马背,脑袋磕在路边的石碾上,当场脑浆迸裂。
“我的马!控制住!”另一名骑兵拼命勒紧缰绳,但他的坐骑已经完全失控,拖着他在街上横冲直撞,接连撞倒了好几名步兵。
场面彻底混乱。骑兵落马,步兵奔逃,各级将领的呼喊声在爆炸与惨叫的海洋中微不足道。
中军处,曹昂和严颜听到前方传来的连续爆炸,脸色瞬间变得煞白。
“怎么回事?!”曹昂抓住一名从前军逃回的溃兵喝问。
“炸、炸了!房子都炸了!弟兄们全死了!”那溃兵语无伦次,眼神涣散,显然已被吓破了胆。
程昱面色凝重,急声道:“公子,严将军!速令全军撤出街亭,至开阔地带集结!这街亭处处是陷阱!”
曹昂与严颜如梦初醒,立刻传令:“全军听令!退出街亭!快退!”