次日清晨。
天刚蒙蒙亮，潘子就已经敲响了三人的房门。
他换上了一身便于行动的迷彩作训服，脚踩军靴，整个人显得精悍干练。
“小三爷，都准备好了，随时可以出发。”
酒店楼下，停着一辆改装过的军绿色越野车，车身布满泥泞和刮痕，显然是久经沙场的伙伴。
王胖子将自己的大背包扔进后备箱，发出“哐当”一声闷响。
他拍了拍结实的车身。
“嘿，还是这玩意儿靠谱。”
吴邪拉开车门坐了进去。
林渊默不作声地坐在后排靠窗的位置，独自望着窗外。
潘子一言不发地启动了车子，越野车发出一声低沉的咆哮，汇入了南宁清晨的车流。
车辆驶出市区，窗外的景色迅速从高楼大厦变成了连绵的青山。
柏油马路渐渐变成了水泥路，又从水泥路，变成了坑坑洼洼的土路。
车身开始剧烈地颠簸起来。
“我操，潘子，你这是要把胖爷我的隔夜饭都给颠出来啊！”
王胖子抓着扶手，肥肉随着车身一颤一颤。
潘子没有回头，只是从后视镜里看了他一眼，声音沉稳。
“后面的路更难走，坐稳了。”
吴邪拿出手机看了一眼。
屏幕的右上角，信号标志只剩下孤零零的一格，并且在不停闪烁。
几分钟后，最后一格信号也消失了。
取而代之的，是“无服务”三个字。
他们彻底与外界断开了联系。
吴邪的目光落在驾驶座的潘子身上。
他开车的姿势很标准，双手稳定地握着方向盘，眼神专注地看着前方。
可他那握着方向盘的指节，却因为用力而微微泛白。
他在紧张。
越野车在狭窄的山路上又行驶了几个小时，像一头钢铁野兽，在绿色的海洋中艰难穿行。
终于，在一个转弯后，眼前的视野豁然开朗。
一座古老的村寨，静静地坐落在山谷的怀抱里。
寨子依山傍水，一栋栋黑瓦木制的吊脚楼错落有致，在薄雾中若隐若现，宛如一幅水墨画。
“到了。”
潘子将车停在寨子外的一片空地上，熄了火。
车门打开，一股潮湿而清新的草木气息涌了进来。
王胖子伸了个懒腰。
“这地方风景不错啊，跟个世外桃源似的。”
可吴邪却皱起了眉头。
太安静了。
整个寨子，听不到一丝人声，没有鸡鸣狗叫，甚至连孩童的嬉闹声都没有。
安静得，像一座被遗弃的空城。
四人走下车，朝着寨子里走去。
脚下的青石板路，因为常年的湿气而长满了青苔。
当他们走进寨子时，那股诡异的寂静被打破了。
“吱呀——”
旁边一栋吊脚楼的木门被拉开一条缝，一双眼睛从门缝里警惕地向外窥探。
吴邪看了过去。
那是一张饱经风霜的脸，穿着靛蓝色的瑶族服饰。
四目相对的瞬间，那双眼睛里闪过一丝明显的惊慌，木门“砰”的一声又关上了。
紧接着，仿佛是连锁反应。
周围的吊脚楼里，不断有窗户被推开，又迅速关上。
一道道目光，或惊恐，或躲闪，或麻木，从暗处投来，落在他们这几个外来者的身上。
整个寨子，仿佛一个有生命的活物，用一种排斥和恐惧的姿态，审视着他们。
王胖子感觉浑身不自在，他搓了搓胳膊。
“他娘的，这些人什么毛病？看咱们跟看鬼一样。”
潘子脸色凝重，没有接话，只是加快了脚步。
“跟我来，三爷就在湖对岸的山里。”
他带着三人穿过寂静得令人发毛的寨子，来到了一片开阔的湖边。
看到湖水的瞬间，王胖子的声音戛然而止。
湖面平静得像一块巨大的黑玉，没有一丝波澜。
湖水清澈得诡异，却呈现出一种极不正常的墨绿色，仿佛有浓稠的染料溶化在了水里。
阳光照在湖面上，非但没有带来暖意，反而让那绿色显得更加阴沉。
最让人心悸的是，这片广阔的水域，没有任何生命迹象。
没有鱼，没有虾，连一只水鸟，一只飞虫都看不到。
死寂。
绝对的死寂。
“这……这是什么鬼地方？”
王胖子咽了口唾沫，感觉一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
潘子的目光在湖边扫视，很快，他锁定了一个目标。
不远处的岸边，一块大石头上，坐着一个佝偻的身影。
那是一个老人，穿着瑶族的服饰，满脸的皱纹深得像是刀刻上去的。
他正低着头，用一双枯瘦如鸡爪的手，慢悠悠地编织着一张渔网。
在他的脚边，系着一艘窄小的木制渡船。
潘子走了过去。
“老人家，我们要过湖。”
老人头也不抬，仿佛没听见，手里的动作没有丝毫停顿。
潘子提高了音量。
“老人家！我们想租你的船过湖！”
老人的动作终于停了下来。
他缓缓抬起头。
一张布满老年斑的脸，一双浑浊得几乎看不到眼白的眼睛。
他的目光，先是像扫过木头一样，扫过了潘子、吴邪和王胖子。
可当他的视线，落在最后方的林渊身上时。
老人浑浊的眼球，猛地收缩了一下。
他编织渔网的手，不受控制地一抖。
那是一种，食草的兔子，突然看到了食物链顶端猎食者的，源自生命本能的战栗。
他飞快地移开目光，再也不敢看林渊一眼，仿佛多看一秒就会被吞噬掉灵魂。
老人低下头，用带着浓重口音的普通话，含混不清地说道。
“不过……不过湖。”
“湖里有水鬼，不太平。”
他指了指天边渐渐泛起橘色的云霞。
“天黑了，水鬼要出来的。”
潘子似乎早就料到他会这么说。
他没有废话，直接从口袋里掏出一沓厚厚的，红色的钞票，塞进了老人的手里。
“老人家，我们有急事，必须在天黑前过去。”
老人干枯的手指捏了捏那沓钱的厚度。
他脸上的恐惧和贪婪在剧烈交战。
他抬头看了一眼阴沉的湖面，又低头看了看手里的钱。
最终，贪婪战胜了恐惧。
他叹了口气，像是认命一般，慢吞吞地站了起来。
“只送这一趟。”
“天黑前，必须回来。”
他说着，开始解开拴在岸边石头上的绳索。
潘子和王胖子先跳上了船，小船晃动了一下。
林渊跟着踏了上去，那艘小船却纹丝不动，仿佛他只是一个没有重量的影子。
吴邪是最后一个。
他正准备抬脚上船。
一只枯树皮般的手，猛地抓住了他的胳膊。
吴邪一怔，回过头。
是那个摆渡的老人。
老人不知何时凑到了他的身边，那张满是褶子的脸，几乎要贴到他的脸上。
一股泥土和腐朽的气味，扑面而来。
老人的嘴唇翕动着，用一种气若游丝，几乎听不见的声音，在他耳边说道。
“年轻人……”
“别去。”
“湖里的东西……醒了。”