燥风卷着沙砾，刮过凉州城外的旷野，发出呜咽般的嘶吼。
两军对垒，却无一人言语。
数千归义军士卒沉默地伫立着，他们的甲胄是五花八门的拼凑品，兵器是长短不一的杂牌货，但他们握持兵刃的姿势，却如磐石般沉稳。这些从尸山血海里爬出来的关中难民，在石破金的操练下，已经淬炼出了真正的杀气。那股混杂着绝望与求生意志的锐利，正直指前方那一百名黑甲精骑。
精骑的中央，宦官李辅国手捧着那卷明黄色的绫锦，脸上的笑容温和得像一位邻家翁。
然而，那卷绫锦本身，却像一颗小太阳，灼烧着所有人的眼睛。
那是圣旨。
是规矩，是法统，是能压垮一切的山。
粟特商人康慈的脸色已经变得煞白，他下意识地攥紧了腰间的弯刀，却又无力地松开。他是个精明的商人，懂得趋利避害，而此刻，他嗅到了比死亡更可怕的气息——政治。
崔器向前迈了半步，挡在了顾长生身前。他的目光死死地锁在那卷圣旨上，像一头护食的狼。作为前长安不良帅，他比任何人都清楚这东西的分量。接，就是引颈受戮；不接，就是万劫不复。这是一个死结。
顾长生却只是静静地站着，仿佛眼前的一切都与他无关。
李辅国将所有人的反应尽收眼底，脸上的笑容更深了。他慢条斯理地，将那系着紫色丝绦的活结，轻轻一拉。
“刺啦——”
一声轻响，明黄色的绫锦在他手中缓缓展开。
精致的云龙纹刺绣，工整的馆阁体朱笔，以及卷末那一方鲜红夺目、篆体古朴的朱印——“皇帝之宝”。
每一个细节，都完美无瑕。
崔器眼中的最后一丝侥幸熄灭了。他深吸一口气，走到近前，仔仔细细地审视着那方宝印的印泥、绫锦的织法、墨迹的层次。每一个步骤，都符合大唐最高规格的制诰流程。
他退后两步，对着顾长生，喉结滚动了一下，最终，只能艰难地、几乎无法察觉地，点了点头。
是真的。
这两个字，像无形的绞索，瞬间套在了归义军每一个人的脖子上。
李辅国很满意。他捏着圣旨的一端，手腕微微抬高，这是一个居高临下的姿态，等待着臣子的跪拜。
“顾天师，为国锄奸，功在社稷。陛下仁德，知天师乃方外之人，特许……免跪受诏。”
他的声音充满了体恤与恩典，却将那份“规矩”的压力，施加到了极致。
顾长生，依旧没有动。
他的双眼，古井无波。
然而，在他的视野里，整个世界却是另一番景象。
【烛龙之眼】下，万物本源，无所遁形。
那卷圣旨之上，确实盘绕着一缕新生的、金中带紫的“龙气”。那龙气虽然略显稀薄，根基不稳，但无疑属于九五至尊，属于灵武那位新登基的肃宗皇帝。
可在那层薄薄的龙气核心，却缠绕着一缕阴冷、滑腻的灰线。那灰线充满了贪婪与窥伺的意味，如同附骨之疽，源头，正是李辅国本人。
这还不是最关键的。
顾长生的视线越过李辅国，望向远处那座死寂的凉州城。城池上空，一股黑红色的妖气冲天而起，凝聚成一张痛苦而扭曲的巨大人脸。那是“骨疫”的本源，是十万生灵怨念与妖术的结合体。
而在李辅国官袍上那股属于“灵武朝廷”的淡薄官气，与凉州城上空那股黑红妖气之间，正连接着一条几乎微不可见、细若蛛丝的……黑色能量线。
它很微弱，仿佛随时都会断裂，但它真实存在。
那是一条“借刀杀人”的线。是一条“坐收渔利”的线。
顾长生，瞬间洞悉了一切。
他终于动了。
在所有人屏息的注视下，他缓步上前。石破金的手已经按在了刀柄上，肌肉贲张。
顾长生没有下跪。
他走至李辅国面前三步处，停下。对着那卷圣，他双手交叠，举至眉心，而后深深一揖。
这是一个道家的稽首礼。
敬天，敬地，敬法度。
唯独，不敬人。
“贫道，”顾长生的声音不高，却清晰地穿透风声，传入每个人耳中，“领法旨。”
不是“接圣旨”，更不是“领皇恩”。
他接的，是天地间的一份“法度”，一份“命令”。
李辅国脸上的笑容微微一滞。他本以为对方会激烈反抗，或者屈辱顺从，却没想到是这样一种不卑不亢、却又在礼法上无懈可击的回应。
不等他开口，顾长生已经直起身，平静地发问：
“敢问监军，法旨上，封贫道为‘征西讨逆副使’。依我大唐军制，凡设副使，必有正使。正使何在？”
李辅国的瞳孔猛地一缩。
顾长生没有停顿，继续问道：“既有正副使，必有元帅府签总的‘征西大略’与‘行军总图’，以定方略，明确权责。图与大略，又在何处？”
他的声音陡然拔高了一分，目光如炬，直视李辅国：
“再问监军！大军开拔，粮草先行！兵部调拨军械的符验、户部转运粮秣的勘合，此二者，乃三军性命所系，又在何处？！”
一问，二问，三问！
声声如雷，句句在理！
每一问，都精准地打在了灵武草创朝廷制度不全、仓促行事的七寸之上！
李辅国彻底愣住了。他一个从宫中出来的内侍，哪里懂得这些前线军队开拔的复杂规制？他以为凭着一卷圣旨，凭着“皇帝之宝”的大印，就足以压服这些草莽。
他要的，只是一个名义。一个让顾长生和叛军在凉州城下拼个两败俱伤，自己再出来收拾残局的名义！
可顾长生，却用“更高级的规矩”，把他这张虎皮给戳穿了。
你任命我？可以。但程序呢？流程呢？后勤呢？指挥体系呢？
这些都没有，你让我奉的，是哪门子的旨？打的，是哪门子的仗？
整个旷野，鸦雀无声。
归义军的士卒们不懂那些复杂的军制，但他们听懂了“粮草”和“军械”。崔器更是双眼放光，几乎要为顾长生这番“制度反制”拍案叫绝。
李辅国脸上的笑容已经完全消失，一层薄汗从他光洁的额头上渗了出来。
就在这令人窒息的沉默中，顾长生忽然转身，对着身后的马车，微微颔首。
崔器心领神会，立刻快步跑向马车，从里面取出一卷卷好的羊皮纸，双手捧着，呈了上来。
顾长生接过羊皮纸，在李辅国面前缓缓展开。
那上面，用精密的线条绘制着一幅地图，正是凉州城的地下水网分布图。旁边，用蝇头小楷密密麻麻地标注着渗透、净化、截断、引爆等一系列作战步骤，甚至连每支小队的任务、时辰都规划得清清楚楚。
“监军大人。”顾长生的语气，恢复了平静，甚至带着一丝“体谅”。
“想必是灵武军务繁忙，元帅府日理万机，未及拟定方略。贫道不才，连夜草拟了一份‘凉州净化作战纲要’，或可解朝廷燃眉之急。”
他将羊皮纸，向前递了递。
“请监军大人过目。若无不妥，我归义军，明日，便可依此纲要，为陛下，为大唐，拿下这座叛军巢穴，以作……献给新朝的第一份贺礼。”
李辅国看着那张详尽到令人发指的作战计划，只觉得那不是一张羊皮纸，而是一张滚烫的烙铁。
他掉进了一个陷阱。
一个用“规矩”和“专业”挖好的陷阱。
他若说“不行”，就是阻挠平叛，这个罪名他担不起。
他若说“行”，就等于承认了这份计划的合法性，承认了顾长生在这场战役中的绝对主导权。他带来的圣旨，瞬间从一道枷锁，变成了一纸为顾长生背书的委任状。
反客为主！
李辅国的脸色青白变幻，眼珠急速转动。数息之后，他深吸一口气，脸上，竟又重新堆起了那温和的笑容，只是笑意未达眼底。
“天师……果然是神机妙算，国士无双！咱家佩服！佩服之至！”
他抚掌赞叹，仿佛刚才的窘迫从未发生。
“既然天师已有万全之策，咱家自然不能袖手旁观。”
他猛地一挥手，指向身后那一百名黑甲精骑。他们如同一百座沉默的铁像，浑身散发着令人心悸的杀气。
“咱家带来的这一百‘鹞离卫’，个个都是以一当十的好手。从此刻起，便全权交由天师指挥！”
李辅国的声音变得无比热切，甚至带着一丝“奉献”的意味。
“便让他们，充作攻城先锋，为天师……披荆斩棘，马前卒死！”