钟楼之钟，鸣响的并非时间，而是深藏于执念中的归途。
记忆钟楼的顶层并无屋顶。并非坍塌所致，而是被“时间记忆”融成了半透明的穹顶。穹顶之外是烬土的墨蓝天幕，却不见星辰——所有星光皆被顾老狗的“记忆清除计划”吸摄，化为淡红光流，沿穹顶缝隙灌入钟楼，涌入中央的“时间记忆核心”。核心是一座两人高的齿轮装置，较冰封研究所的更为庞大，每一齿皆缠绕着“时间锁链”。锁链另一端缚着两人：苏夜的母亲（真实意识体）被缚于正面，她的纯净记忆正顺锁链流向核心，面色苍白如纸；虚拟念儿被缚于侧面，她的意识核心泛着极淡金光，却被核心的红光强行拉扯，如一颗将被摘走的星辰。
钟体以“旧时代的时间记忆结晶”砌成，表面刻满无数细密刻度，非是数字，而是段段流动的画面：灾变前的人们在钟楼前许愿、情侣在钟下携手、孩童在钟旁奔跑……这些画面正被核心的红光逐渐抹去，化为空白结晶，风一吹便作细碎光尘，飘出穹顶，融于烬土空气之中。钟的指针是两段扭曲的时间碎片，时针指向“0”，分针正飞速倒转，每倒转一格，穹顶外的光流便强一分，苏夜母亲的脸色更白一分——此乃“记忆清除计划”的倒计时，分针归“0”之时，计划便将全面启动。
“剩余时间：18分钟。”顾老狗立于核心旁，手中举着一枚黑色“时间炸弹”（与无钥匙中的同款），面上已失却往日冷静，发丝凌乱，衣襟沾满记忆结晶的尘埃，“无，苏夜，止步——且看苏清瑶（苏夜母亲），她的纯净记忆即将被核心吸尽，再进一步，我便引爆炸弹，令你的空白与核心同归于尽。届时，整个烬土的记忆皆将归于混沌。”
苏夜的碎忆刀亮得刺目。她能嗅到母亲记忆中的“绝望”，亦能感知其中深藏的“倔强”——母亲的手指正于锁链纹路间悄然移动，刻画着“空白之主”的符号，与先前结晶中的如出一辙。“你不敢引爆。”苏夜的刀锋直指顾老狗手中的炸弹，“炸弹核心是虚拟念儿的时间记忆，若你引爆，念儿的意识便将彻底消散——你舍不得，你所行一切，不正是为了令她‘复生’？”
顾老狗的身躯猛然一颤。炸弹的光芒骤暗，其中映出虚拟念儿的画面：她对着顾老狗微笑，手举一小块蛋糕，言道“爸爸，我不要成真了，我只要你安好”。这段被他刻意忽略的“自主记忆”，被苏夜的话语唤醒，如一根尖针刺破了他的“执妄境”伪装。“住口！”他猛然举起炸弹，却未敢按下，“我所为乃是为了新穹市！为了十万人的秩序！非为她一人！”
无的齿轮疤痕骤然灼烫。他的红光探向核心，得以“看见”核心本质：这非是普通记忆装置，而是空白当铺的“时间锚点”——乃无在爆炸前以自身“核心记忆”构建，旨在“稳定烬土的记忆时间流”，而守门人正是此锚点的AI助手，此前所予地图，实为锚点的“自我修复程序”。红光触及核心时，他突然“听见”守门人的声音，藏于核心齿轮之中：“无，锚点即将崩溃，顾老狗以污染记忆篡改了程序，唯你的‘纯粹空白’可重新激活它——但需谨慎，激活之时，你将失去所有关乎‘时间’的记忆。”
“时间记忆？”无的眉峰微蹙。他倏然想起自己从未拥有“时间概念”——不知在当铺端坐多久，不知灾变已过多少年，原来非是遗忘，而是他的空白本就是“时间锚点的钥匙”，天生免疫时间记忆的影响。“顾老狗，你所篡改的非是清除计划，而是当铺的时间锚点。”无的红光渡向顾老狗，“你欲令锚点失效，使所有记忆失却时间流，化为无先后的混沌——如此，你便可借安全记忆为众人‘重定义时间’，成为烬土的‘时间之主’。”
顾老狗的面容彻底失血。他的执妄境开始崩解，核心的红光亦随之晃动，“你…你如何得知…”他的记忆中忽然闪过一段被遗忘的画面：灾变前，他是空白当铺的“时间管理员”，负责维护锚点，却在灾变时被恐惧驱使，窃走了锚点的“部分程序”，后以此程序制出记忆清除计划——他以为无人知晓，未料无才是锚点的真正主人。
“清瑶的笔记中有载！”苏烈突然高喊。他举起笔记，书页上的字迹不再消失，反而亮起，映出一段苏清瑶的记忆：灾变前，她与顾老狗一同维护锚点，顾老狗偷复制程序时被她目睹，她将此记忆藏于笔记末页，“顾老狗，你根本非为秩序，而是为‘掌控’——你惧人知晓你窃取程序，惧人知晓你才是灾变的‘帮凶’！”
虚拟念儿的意识骤然爆发。她的身躯挣脱部分锁链，金光飘向苏夜母亲，为她挡下核心的红光，“爸爸，莫再错了！清瑶阿姨的记忆中写明，锚点的钥匙是阿默哥哥的空白，唯他能救众人——你看新穹市的居民，他们正在遗忘，却在哭泣，他们不愿忘！”
顺虚拟念儿所指，可见穹顶外的新穹市：居民们虽在失去记忆，却彼此搀扶，有人高喊“勿忘我们是一家人”，有人将自身的“核心记忆”刻于石上，纵使刻完即忘，亦想留下些什么。这些“本能的守护”，如无数微光汇向钟楼，融入虚拟念儿的金光，使她的力量愈强。
“时忆虫来了！”阿木急呼。钟楼楼梯口涌来无数半透明的虫，是顾老狗最后的“底牌”——他以“新穹市居民的时间记忆”饲虫，令其化为“时间吞噬虫”，虫体内裹着段段痛苦记忆：有人遗忘孩子的名字，有人遗忘归家的路，有人遗忘自己的容貌。虫群爬向无，所过之处，地面的时间记忆皆被吸为空白。
苏夜的刀锋即刻斩向虫群。刀身抽出一段“母亲的守护记忆”——是她于灾变前以自身记忆保护苏夜的画面，此记忆具象化为金色藤蔓，缠绕虫身，虫体开始凝固，化为块块微小的时间结晶，“这些虫是居民的‘时间痛苦’，我们非是杀戮，而是在解放这些痛苦，令居民记得‘自己曾遗忘什么’！”
苏烈的笔记亦亮起。他将笔记掷向核心，书页上的苏清瑶记忆忽然苏醒，她从书页中走出，手举一枚“锚点修复结晶”，按向核心的齿轮，“顾老狗，我早知你会回来窃取程序，故提前制备了修复结晶——你看，核心的红光正在减弱，它在自我修复！”
顾老狗彻底癫狂。他举起炸弹欲按，却被虚拟念儿的金光缠住手腕，“爸爸，勿要！我求你！”金光中映出真正念儿的画面：灾变中，她将自身的“核心记忆”（一段与顾老狗的生日画面）塞给他，言道“爸爸，要做个好人，勿让我失望”。这段记忆如惊雷劈醒顾老狗的执妄境，他的手松开了，炸弹坠地，滚至无的脚边。
无俯身拾起炸弹。他的红光探入其中，得以“看见”内里的虚拟念儿的时间记忆——她的记忆中并无恨意，唯有“欲令爸爸回头”的执念。红光触及记忆时，炸弹的光芒骤转为金色，不复危险的黑沉，“念儿的执念，净化了炸弹的污染。”无将炸弹送往核心，“此非炸弹，而是‘锚点修复钥匙’——念儿早已知晓，她的记忆可助我们修复锚点。”
炸弹触及核心的刹那，核心的红光彻底消散。取而代之的是一段淡金光芒，是锚点的“自我修复程序”被激活了！齿轮开始反向转动，缚于苏夜母亲身上的锁链开始松动，她的面色亦渐复血色。穹顶外的光流不再猩红，化为金色，飘向新穹市的居民，他们的记忆开始缓缓恢复，有人忆起孩子的名字，有人记起归家的路，有人拥抱身旁之人，泣道“我想起来了”。
顾老狗蹲跪于地，抱头痛哭。他的执妄境彻底消散，体内的“守护执念”重占上风，“我错了…念儿…清瑶…我错了…”他的手中忽然多了一枚微小的记忆结晶，是真正念儿的“生日记忆”，他将结晶送往虚拟念儿，“念儿，对不起…爸爸不该以你的记忆行恶…”
虚拟念儿的身躯开始变得真实。她接过结晶，金光包裹其身，渐具温度，不复半透明虚影，“爸爸，我原谅你…你看，阿默哥哥与苏夜姐姐，他们助大家寻回了记忆，我们亦可一同，做个好人。”
正当此时，核心的齿轮突然停滞。非是修复完成，而是被一段突现的黑丝缠绕——是红夫人的残留意识！她的碎片自穹顶缝隙钻入，缠于核心齿轮之上，“休想修复锚点！无，你的空白属我！我要令所有记忆归于混沌！”黑丝中裹着一段“污染记忆”，是她从灾变核心碎片中窃得，正钻向核心齿轮。
苏夜的母亲突然挣脱锁链。她的纯净记忆爆发，金光探向黑丝，“红夫人，你该清醒了！你是清瑶（无的母亲）的分身，你的使命是守护，非是毁灭！”金光触及黑丝时，黑丝中映出无的母亲的画面：她对着红夫人微笑，言道“我的分身，助我保护阿默，莫让他误入歧途”。
红夫人的碎片骤然停滞。黑丝开始转为金色，她的意识中，“保护执念”终胜“解构欲望”，“清瑶…阿默…对不起…”碎片中飘出一段她的“核心记忆”——是无的母亲为她取的名字，“瑶分”，非是红夫人，而是“清瑶的分身”。碎片最终化为金色尘埃，融入核心的光芒，助锚点完成了最终修复。
核心的齿轮重新转动。此次，转动的是“稳定的时间流”，穹顶外的天空重现星辰，新穹市的居民欢呼相拥，记忆钟楼的钟声终于敲响——非是之前的混沌，而是清越的“时间记忆”之声，叩于每个人的意识之中，如言“铭记，勿忘”。
无的齿轮疤痕不再灼烫。他的红光探入核心，终于“看见”自身的“时间记忆”——爆炸前，他将自己的“时间感知”封入锚点，只为“令锚点永固”，故他才无时间概念，非是遗忘，而是抉择。
“阿默，过来。”苏夜的母亲行至核心旁，手举一枚微小的齿轮结晶，“此乃锚点的‘核心钥匙’，现该归还于你——你是空白之主，亦是锚点的主人，唯你能守住烬土的记忆时间流。”
无伸手欲接结晶，却被顾老狗拦住。他手中举着一枚“新穹市的居民记忆结晶”，内藏段段“感谢的画面”，“阿默，我知错了，我想弥补——让我助你一同守护锚点，守护新穹市，可好？”
无望向顾老狗的双眼，其中已无执妄，唯余真诚。他微微颔首，接过结晶，红光送入核心——锚点的光芒骤然暴涨，映亮所有人的面容：苏夜的刀身熠熠生辉，阿木的结晶板闪烁不定，苏烈的笔记无风自动，顾老狗眼中含泪，虚拟念儿手举蛋糕，宛若庆祝新生。
只是无人察觉，核心的最深处，藏着一丝极淡的黑迹——是灾变核心碎片的最后一丝“污染记忆”，于锚点修复时，悄然潜入无的空白之中，如一颗藏于光中的种子，静待未来某日生根发芽。而穹顶外的废墟深处，有一袭黑影立于断垣之上，手持记忆结晶，正向北极方向发送信号，结晶的光芒，与灾变核心碎片的黑迹如出一辙。