杜宏的密奏与暗卫的“断线”计划，如同投入深潭的两颗石子，在京城看似平静的水面下，激起了隐秘而剧烈的涟漪。
安平郡王府与成国公府之间，原本因共同利益而勉强维持的脆弱联盟，果然开始出现裂痕。先是安平郡王的心腹“偶然”在酒楼听闻，成国公李崇近日与宫中风头正盛的端妃兄长过从甚密，似乎有意将自家庶女送入端妃宫中固宠。紧接着，李崇安插在安平郡王府的眼线也“意外”截获了一封语焉不详、却隐约提及“西边贵人”的密信片段。
猜忌的种子一旦种下，便在各自野心的浇灌下迅速生根发芽。双方暗中的戒备与试探增多，原本计划中的一些同步动作，也因此变得迟疑和混乱。杜宏争取到了宝贵的时间。
然而，暗流的涌动，终究会浮出水面。真正的危机，往往来自于意想不到的方向。
就在杜宏全力协调前线、弹压内部之际，一场精心策划的刺杀，毫无征兆地降临了！
这日傍晚，杜宏如同往常一样，在亲兵缇骑的严密护卫下，从枢密院返回府邸。连日操劳，让他感到一阵阵眩晕，不得不靠在车厢壁上闭目养神。马车行驶在已然戒严、行人稀少的街道上，唯有车轮碾过青石板的辘辘声和护卫骑兵整齐的马蹄声回荡在暮色中。
行至一处较为狭窄的街巷转角，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支强劲的弩箭，如同毒蛇般从两侧高楼的窗户中激射而出，目标直指杜宏的马车！箭簇闪烁着幽蓝的光芒，显然是淬了剧毒！
“敌袭！保护大人！”
护卫统领反应极快，嘶声怒吼，同时策马挡在马车前方！噗噗几声，弩箭大半射中了车厢壁和挡在前方的护卫，瞬间便有数人惨叫着跌落马下！
几乎在弩箭发射的同时，两侧巷口猛地冲出数十名黑衣蒙面的刺客，手持利刃，如同鬼魅般扑向车队！这些人身手矫健，配合默契，出手狠辣刁钻，绝非寻常江湖匪类，更像是经受过严格训练的……死士！
“结阵！保护马车！”护卫统领挥舞长刀，奋力格挡，与涌上的刺客战作一团。缇骑们虽也是精锐，但在狭窄的街巷中，面对数量相当、且抱有必死之心的刺客，一时竟被死死缠住！
一名刺客尤其悍勇，身形如电，避开层层拦截，竟猛地扑上了杜宏的马车，手中淬毒的短剑狠狠刺向车厢！
就在这千钧一发之际，车厢壁猛地向内爆开！一道清瘦却挺拔的身影如同苍鹰般掠出，正是杜宏！他竟在遇袭的瞬间，便已悄然移至车门附近！
面对刺来的毒剑，杜宏不闪不避，眼中寒光一闪，左手闪电般探出，竟精准无比地扣住了那刺客持剑的手腕！与此同时，他右手袖中滑出一柄尺余长的乌黑短刃，顺势向前一送！
“噗嗤！”
短刃精准地没入了刺客的咽喉！那刺客眼中满是难以置信的惊愕，喉头咯咯作响，却发不出任何声音，软软地倒了下去。
杜宏看也不看地上的尸体，短刃反手一挥，格开侧面劈来的一刀，动作干脆利落，丝毫没有年老体衰之态！他年轻时亦曾习武，虽多年未亲临战阵，但那份刻入骨髓的反应与狠厉，并未完全消磨。
“杀！一个不留！”杜宏声音冰冷，带着凛冽的杀意。
主官的悍勇，瞬间激励了剩余的护卫。缇骑们爆发出惊人的战斗力，拼死反击。而就在这时，街巷两端传来了急促的脚步声和呵斥声——附近的巡城兵马司官兵终于被惊动，赶了过来。
刺客见事不可为，为首者发出一声尖利的唿哨，剩余刺客立刻如同潮水般退去，借助对地形的熟悉，迅速消失在错综复杂的街巷阴影之中，只留下满地狼藉和十余具双方尸体。
“大人！您没事吧？”护卫统领浑身浴血，踉跄着冲到杜宏面前，脸上满是后怕与愧疚。
杜宏摆了摆手，示意无妨。他脸色有些苍白，呼吸略显急促，但眼神却锐利如鹰，扫视着刺客遗留下的尸体和兵器。
“检查尸体，搜寻线索。所有兵器，全部收集起来。”他沉声命令道，随即目光落在那些赶来增援、却面露惶恐的巡城司军官身上，语气森然：“尔等负责此片区域治安，竟让如此众多刺客潜入，该当何罪？！”
那些军官吓得跪倒一片，连连叩首。
杜宏没有再多言，他知道，问责是之后的事。此刻，他心中已然明了，这场刺杀，绝非偶然！这是那股暗流，对他这位总揽大权的“酷吏”的第一次正面反击！是图穷匕见！
他们想用这种方式，除掉他这个最大的障碍！
回到府中，杜宏立刻召来暗卫头目。
“查！”他只说了一个字，眼神冰冷刺骨，“动用所有力量，给我查清这些刺客的来历！他们使用的弩箭、兵器、武功路数，任何蛛丝马迹，都不能放过！重点，给我盯死李崇和安平郡王府！看看他们接下来，还有什么动作！”
“是！”暗卫头目感受到杜宏身上那股几乎凝成实质的杀气，凛然领命。
杜宏独自坐在书房，抚摸着袖口沾染的一丝血迹。遇袭的惊险并未让他恐惧，反而彻底点燃了他心中的暴戾与决绝。
既然你们选择亮出匕首，那就别怪我，将这京城，变成修罗场！
他提起笔，开始起草一份名单，一份涉及京城防务、治安、乃至宫中禁卫的调整名单。他要借着这次刺杀事件，以肃清内奸、加强防卫为由，进行一次彻底的大清洗！将所有可能的不稳定因素，尽可能地从关键位置上剔除出去！
图已穷，匕已见。这场帝国心脏地带的暗战，从此刻起，将再无转圜余地，唯有你死我活！
＜未完待续＞