吴芮大军的突然出现，如同一块巨石投入本已沸腾的战局，让交战双方的心脏都为之骤停。
共敖军攻势顿止，士卒惊疑不定地回望侧翼那猎猎飘扬的“衡山”旗帜，以及严整的军阵，不知是敌是友。云梦泽防线后的军民更是心头一紧，若吴芮此刻与共敖合流，云梦泽顷刻间便是覆灭之局。
苏轶（扶苏）立于望楼，手扶冰冷的垛口，指节因用力而微微发白。他死死盯着那支逶迤而来、却在数里外停下列阵的衡山军，心中电光石火般闪过无数念头。吴芮这老狐狸，终于还是来了！但他为何停军不前？是在观望战局，等待最佳时机？还是另有所图？
“主公，怎么办？”惊蛰声音紧绷，手已按在剑柄上。陈穿、公输车等人也神色凝重地望来。
苏轶深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急，越不能自乱阵脚。他回想起吴芮之前那封语焉不详的密信，以及其首鼠两端的一贯作风。吴芮若要助共敖，大可悄然逼近，与共敖前后夹击，何必如此大张旗鼓，停在如此微妙的距离？
“传令各防御节点，保持戒备，不得松懈！重点监视衡山军动向！”苏轶沉声下令，随即对青梧道，“青梧先生，立刻派一胆大心细、能言善辩之人，持我信物，前往衡山军阵前询问来意。记住，态度要不卑不亢，只问其意，不露怯，不乞援！”
“诺！”青梧领命，立刻转身去安排。
另一边，共敖中军亦是骚动。
“王爷！是吴芮的旗号！”部将急报。
共敖先是一喜，随即眉头紧锁：“他为何停在那里不动？快！派使者过去，问他为何还不按约定夹击云梦泽！提醒他项王的钧旨！”
两名使者分别从云梦泽和共敖大营飞出，奔向那支沉默的衡山军。
衡山王吴芮，端坐于华盖战车之上，捻着胡须，眯眼看着远处厮杀的战场和近处严阵以待的云梦泽防线，脸上依旧是那副让人捉摸不透的笑容。
“大王，共敖使者求见，催促我军进攻。”心腹近臣低声道。
“云梦泽也派了人来，询问我军来意。”另一人禀报。
吴芮呵呵一笑，慢条斯理道：“先见云梦泽的。”
云梦泽使者被引至吴芮驾前，依苏轶吩咐，行礼后朗声道：“衡山王殿下驾临，不知有何指教？我云梦泽正与来犯之敌鏖战，殿下大军压境，令我泽中军民不解，特遣在下前来询问。”
吴芮抚须笑道：“本王奉西楚霸王之令，巡视封疆，恰逢此地战事，特来一观。回去告诉苏泽主，本王无意介入他与临江王的纷争，只是……项王有令，天下叛逆，人人得而诛之。苏泽主是聪明人，当知进退。”
话语绵里藏针，既撇清直接介入的意图，又用项羽的名义施压，暗示云梦泽若不能证明自身价值或给出足够代价，他随时可能站在“正义”的一方。
使者牢记苏轶吩咐，并未露怯，只是平静回应：“殿下之意，在下必当转达泽主。我云梦泽只为自保，抗暴安民，从无叛逆之心。共敖无端兴兵，残害生灵，天下有目共睹。殿下明察秋毫，必能秉公处断。”说罢，行礼告退。
吴芮看着使者离去的背影，眼中闪过一丝讶异。这苏轶手下的人，倒是沉得住气。
接着，共敖使者被带来，语气急切甚至带着不满：“衡山王！我家王爷问您，为何还不出兵合击云梦泽叛逆？项王钧旨在此，您难道想抗命不成？”
吴芮脸色一沉，收起笑容，淡淡道：“项王钧旨，本王自然遵从。然用兵之道，讲究天时地利。本王观云梦泽防御森严，共敖王爷久攻不下，贸然进兵，恐损兵折将。不如请共敖王爷再展雄风，若能攻破其外围，本王自当率军掩杀，共分其利。若不然……本王也要为麾下儿郎性命负责。”
这话差点把共敖使者鼻子气歪，分明就是推诿，想等他们两败俱伤再捡便宜！
打发走两边使者，吴芮对心腹谋士笑道：“如何？这苏轶，倒是个有趣的人。身处绝境，竟还能如此镇定。还有他那云梦泽，竟能在共敖两万大军猛攻下支撑至今，果然有些门道。”
谋士低声道：“大王，共敖虽怒，但其势已显疲态。云梦泽虽顽抗，毕竟力弱。我军此刻若助共敖，可速胜，但所得不过是项王和共敖的残羹冷炙。若助云梦泽……风险太大，且未必能得项王谅解。不如……”
“不如再等等看。”吴芮接口道，眼中闪烁着精明的算计，“看看这苏轶，到底还有没有别的底牌。也要看看……汉王那边，会不会有什么动静。”
他将自己置于裁判者的位置，等待着场上双方拿出更多的筹码。
云梦泽内，苏轶听完使者的回报，立刻明白了吴芮的意图。这老狐狸是在待价而沽，逼迫云梦泽展现出能让他投资的价值，或者……付出他无法拒绝的代价。
“他想看我们的底牌……”苏轶目光扫过刚刚投入应用的墨家典籍和技术，“那便让他看看！”
他立刻下令：“公输先生，将那架调试最好的弩炮，对准共敖中军大纛附近，进行一轮极限距离的精准射击！陈先生，将我们依据《守圉篇》刚加固的那段壁垒的防御效果，展现出来！惊蛰，组织一次小规模的反突击，目标不是杀敌，是展示我们士卒的韧性和新配备的连弩威力！”
“要让吴芮看到，我们云梦泽，不是可以轻易被碾碎的虫子，而是一块能崩掉共敖牙的硬骨头！更要让他看到，我们拥有的，是他衡山国所没有的技艺和潜力！”
命令迅速被执行。一架经过公输车亲自校准的青铜弩炮，在绞盘令人牙酸的嘎吱声中缓缓调整角度，粗大的弩箭在阳光下闪烁着寒光。
“放！”
随着令旗挥下，沉重的弩箭离弦而出，带着刺耳的呼啸，划过一道惊人的弧线，越过纷乱的战场，竟真的直奔共敖中军方向而去！
“保护王爷！”共敖身边亲卫大惊，纷纷举盾。
那弩箭虽未直接命中大纛，却狠狠钉在距离共敖战车不足三十步的地面上，箭杆剧烈震颤，入土极深！这精准而超远距离的一击，让共敖脸色瞬间煞白，也让远处观战的吴芮瞳孔微微一缩。
紧接着，一段看似普通的云梦泽壁垒前，共敖军一波冲锋撞上了刚设置的、依据墨家原理改进的连环陷阱，地面突然塌陷，隐藏的尖刺弹出，同时侧翼岩壁上借助重物和杠杆原理自动释放的滚木礌石轰然砸下，将数十名冲锋的士卒淹没。
几乎同时，一支约百人的云梦泽精锐从侧翼杀出，他们手持仿制改良的连弩，抵近射击，弩箭如疾风骤雨，瞬间将一小股冒进的共敖军射成了刺猬，随即毫不恋战，迅速撤回防线之后。
这一连串的行动，规模不大，却精准、高效，展现出了云梦泽在防御、远程打击和精锐作战方面，拥有了超越寻常诸侯军队的技术水平和组织能力。
共敖气得暴跳如雷，却一时不敢再轻易发动全面进攻。
而远处观战的吴芮，捻着胡须的手停了下来，脸上的笑容渐渐变得深沉。他看到了云梦泽的顽强，更看到了那背后令人心惊的工匠技艺。这些技艺，若是能为衡山国所用……
“传令下去，”吴芮缓缓开口，对身边谋士道，“回复共敖使者，就说本王军粮转运不及，需暂缓一日进军。同时……派人秘密接触云梦泽，告诉苏轶，本王……愿与他做一笔交易。”
他没有选择立刻倒向任何一方，而是将水搅得更浑。他要利用这短暂的僵持，从云梦泽身上，榨取最大的利益。
苏轶收到了吴芮秘密传递的信息，只有简短的八个字：“工匠五十，换我退兵。”
五十名核心工匠！这是要云梦泽自断筋骨！
苏轶看着这八个字，脸上没有任何表情。他知道，这是吴芮的开价，也是试探。
他提起笔，在帛书上缓缓写下了回复。
这场围绕着云梦泽存亡的衡山之弈，才刚刚开始。而真正的危机，或许并非来自阵前的共敖，而是来自身后那只伺机而动的老狐狸。