刘昶、王肃逃回彭城，可真是心在滴血，这不是简单的兵家胜败，俩人身上都压着层层血海深仇，指着这次打过江南，灭了萧氏呢，居然不能报仇雪恨，心中懊恼悔恨自不必说！
古来同天不同景。
萧衍得胜还朝途中，即接到任命为右军晋安王司马、淮陵太守。
刚踏入朝堂，萧鸾大加赞誉，又任命他为太子中庶子，统领羽林监，不久便被派遣出京，镇守石头城。
火速升迁，萧衍并没有沾沾自喜！
萧鸾什么德行他太清楚了。
萧鸾从小父母双亡，寄人篱下，无论萧道成怎么视如己出，在他心里都是填补不上那层安全感。
他像只披着羊皮的狼：隐忍，敏感、狠毒！
这样的家伙，一旦发现危险，压抑的恐惧和不自信，会瞬间爆发，基本上自己就没命了，别看是自己亲叔叔，不好使！
他避免被萧鸾猜忌，遣散了部下，时常乘一辆小牛车来往出入，最可气的是牛角还折了，也不知道这宝贝老牛，他从哪里淘澄来的，要多低调有多低调。
齐明帝萧鸾看他清素俭朴，低眉顺眼，非常安心，也常常拿他当例子，勉励朝臣。
却说拓拔宏听闻刘昶、王肃一路新败，而且败得大伤元气，当下吃惊不已。
王肃等人回到彭城，火速集结兵马，再次南下，又把义阳围了起来。
北魏虽然已经越过淮河，直击南齐腹地，但是却无法攻克淮河沿岸的重镇！钟离，义阳，寿阳，一个也打不下来！
此时南阳一路也发来战报，由于将领之间缺乏统一指挥，士兵不知所措，竟然围攻赭阳长达一百多天，还没有攻克！兵士伤亡也不是小数字！
本来已经够糟糕的了，不想齐明帝又派猛将垣历生救援赭阳，魏军将领意见不一致，可以这么说木匠多盖歪了房子，居然认为寡不敌众，草率撤退。
那垣历生能放你走吗？果断乘胜追击，魏军大败，兵士又死亡数千不止！
拓拔宏仰天长叹，白瞎了这次绝好的战机，看来只能指望自己攻下寿春了。
战局瞬息万变，突然顶住了牛，萧鸾信心大增，再遣部将裴叔业出兵，意图夺回涡阳。
刘藻率兵救援，结果被裴叔业所败。
王肃上表请求向拓拔宏靠拢，遣军支援涡阳。
拓跋宏下诏书说：“收到你的奏表，我心中怅然。
我知道你的意图，并非专门为了水路战事，应当是因为你的部下刘藻等人的精锐部队，吃了败仗，怕牵连到你。
可是事态已成过去、形势难以挽回。
我如果分兵给你，兵少，啥作用不起，兵多，就得从京城的禁卫部队中抽调，那京城的安全怎么办？
如今之计还是要守住南兖州，谋划如何对付义阳的敌寇。
该回师再夺义阳就继续进军，不能夺取，就在淮北驻军镇守。
如果粮草耗尽，我方援军还没赶到，致使涡阳失守，那就是你的过错！”
王肃一看，再攻义阳已经没可能了，赶紧解除义阳围困，率军赶赴涡阳，裴叔业听闻王肃到来，随即领兵撤退。
王肃因刘藻等人战败而获罪，被降职为平南将军，其刺史的职位依旧保留，可真是伴君如伴虎，官印还没捂热，又给拿了回去！
寿阳围困战还在继续，北魏三十万大军浩浩荡荡，铁甲骑兵众多，一眼望不到头。
萧鸾却稳如泰山，先派太尉陈显达巡视新亭、白下等长江沿线重镇，加强都城建康周边的防御，防止北魏军进一步南下！
同时诏令驻守寿阳的丰城公萧遥昌，只准守城，不可出城与北魏军决战，主打一个牵制防御！
突然遇上倾盆大雨，孝文帝命令去掉自己的伞盖，身着戎装，与兵士一起淋雨，同甘共苦。
他看到军中有士兵染病，亲自去军营安抚慰问，亲民这块，谁也没拓拔宏做的到位。
巡营之时，却听前面营帐笑声四起，拓拔宏禁不住诧异，怎么听着还有女人的动静呢？
众人窃笑都道，这是杨大眼的营帐。
“走，看看去！”拓拔宏也来了好奇的劲头。
进得军帐，只见一美女，容颜巧丽，端坐正位之侧，全副戎装，正抬脸望着杨大眼傻笑。
众人都道此是杨大眼之妻潘氏宝珠，武艺高超，善于骑射，一直尾随大军，自行来到丈夫军中，和丈夫同进共退，冲锋陷阵，刀剑齐并！
夫妻俩同坐幕中，正与部下将领、幕客随意交谈，杨大眼看连拓拔宏进来，赶紧起身行礼，高兴地指着妻子跟拓拔宏显摆说：“此乃潘将军也。”
拓拔宏也哈哈大笑，前有花木兰充军，北魏对营中女将已经见怪不怪了，他调侃道：“可见夫妻情深，当众如此表现，不怕别人笑你啊！”
杨大眼看了看爱妻道：“回陛下，我们是俩口子，孩子都好几个了，没啥好忌讳的，别人乐意笑就笑吧！”
军营之中，礼仪从简，潘宝珠起身，抱拳施礼，态度从容，拓拔宏点头微笑，随后摆摆手，带着众人回归大帐。
北魏孝文帝久攻寿阳不下，派人传唤，叫寿阳城中的南齐官员到大帐回话。
丰城公萧遥昌指派能言善辩的崔庆远前去应对。
崔庆远整衣出行，此次为使，凶多吉少，可是当他面见拓跋宏时，言行之间，皆承载着华夏正统的风姿傲骨，处处彰显着士大夫的儒雅风范。
他始终身姿端正，一举一动皆合古礼，细节中透露着南朝士族长期浸润的礼仪修养，确实令拓拔宏叹为观止。
中军大帐，铺着简洁的毛毡，正中设一张临时打造的楠木案几，案上摆着地图、笔墨与一只铜制的古朴砚台。
两侧分设矮凳——左侧为拓跋宏的座位，铺有素色锦垫，右侧留给使者崔庆远，无过多装饰，仅显“宾主有别”的礼制。
崔庆远临危不惧，全无慌乱之态，一见面，便火力全开，先行质问拓拔宏道：“北魏因何出师来犯？”
孝文帝拓拔宏目光平和，带着审视，不怒自威，朗声回答：“当然有原因！你是想让我把你们干的丑事，都一一列举出来吗？那好，你听着！
第一，萧鸾身为萧道成亲侄，受人抚养之恩，因何恩将仇报？
第二，萧鸾身为人臣，该效命社稷，忠于君主，因何杀帝自立？
第三，既然夺了人家的江山，又为何将萧道成一脉赶尽杀绝，宗祠毁灭！
似这种不忠不义，阴险狠毒之人，自然天下共讨之，朕发仁义之师，就为天下公义，不行吗？”
崔庆远也只能拼着脸大，不疾不徐，以温雅语调回答道：“昏君当道，民不聊生，另立明主，古来有之，你也算一国之君，如此孤陋寡闻吗？这有什么不可理解的？”
孝文帝义正辞严道：“昏君当道，废了以后，应该怎么办，你们不清楚吗？周公吐哺，天下归心，圣贤书都读到哪里去了？萧鸾应该从前帝近亲中选一位有才能的辅佐之！”
崔庆远一听，牙都酸了，还用你叭叭，谁不懂这个道理，我说了算吗？一时无言以对！
见他理屈词穷，拓拔宏禁不住微微一笑，也没过多难为，反而缓和了语气，道：“回去告诉萧鸾，赶紧的，效仿汉代霍光拥立汉宣帝刘询之旧事，自行退位，谢罪于天下，我就原谅他了！
否则的话，两国关系交恶，致使生灵涂炭，百姓流离失所，都是他的罪过！
话朕说到这里了，能否和睦友好，完全看萧鸾的态度，由您们南齐决定！”
之后，孝文帝慨然大量，赐赏了崔庆远酒菜和许多锦衣华服，送他回寿阳城。
这次会面虽然微不足道，却透露出很多信息，明眼人都能看出来，拓拔宏已有退兵之心，给自己找了个台阶！
可是出兵容易，退兵难，怎么退？
北魏孝文帝又想在淮河南边已经取得的地方，修筑城堡，派兵戍守，以便安抚照顾新近归顺北魏的淮南百姓。
为此，孝文帝特意给相州刺史高闾去了一封信，盖了自己的玉玺印记。
高闾的回信马上到了……