欧阳煦站在悬崖边，冷风吹散了他额前的汗水。他低头看了看怀中包裹严实的幽冥血魂盏，又抬头望向圆脸男子消失的方向，眉头紧锁。
这下麻烦大了...他轻声自语，手指无意识地摩挲着归墟剑柄。剑身上细密的裂纹在月光下格外刺眼，仿佛在提醒他刚才那场战斗的凶险。
父母还在云山城，自己只有一条路可走了——回城！
欧阳煦深吸一口气，《幽影步法》全力施展，身形如离弦之箭般向云山城方向疾驰而去。真气在经脉中奔流不息，每一步都能跨出数丈远，速度快到在月光下留下一串残影。
再快一点...欧阳煦咬紧牙关，胸口剧烈起伏。筑基修士的神识范围极广，随时可能追上来。他不敢走大路，只能在崎岖的山林间穿梭，树枝抽打在脸上也浑然不觉。
两个时辰后，云山城高大的城墙终于出现在视野中。东方已经泛起鱼肚白，城门刚刚打开，守城士兵打着哈欠检查进城的百姓。
欧阳煦顾不得排队，直接纵身一跃，从城墙上一掠而过。守军只觉一阵风吹过，连人影都没看清。
什么人？！一名士兵警觉地抬头，却只看到空荡荡的城墙。
府衙大门前，守卫见欧阳煦风尘仆仆地冲来，刚要阻拦，看清是他后立刻让开：欧阳千夫长？
欧阳煦顾不上答话，三步并作两步冲入府衙。清晨的府衙静悄悄的，只有几名小吏在打扫庭院。他直奔正堂，果然看到苏知府正在批阅文书，案几上堆满了卷宗。
大人！欧阳煦来不及行礼，直接将怀中的包裹放在桌上，这是幽冥血魂盏，好像是尸傀宗的镇宗之宝！
哗啦——苏知府手中的毛笔掉在案几上，墨汁溅了一桌。他瞪大眼睛盯着那个不起眼的布包，足足愣了三息，才缓缓伸出手，小心翼翼地掀开一角。
布包中露出一个漆黑的小碗，碗内五粒血珠散发着妖异的光芒。苏知府的手指刚触到碗边，就像被烫到般猛地缩回。
你...你从哪弄来的？苏知府的声音有些发颤。
欧阳煦简明扼要地讲述了昨夜在义庄和血池的发现，以及与筑基修士的交手。说到最后，他的声音不自觉地低了下来：那人说...要查清我的身份，所有与我有关联的人都要...
苏知府猛地站起身，脸色阴晴不定。他快步走向内室，回头对欧阳煦道：跟我来。
内室陈设简单，只有一张床榻和几个书架。苏知府走到最里侧的书架前，转动其中一本书籍——一声轻响，书架缓缓移开，露出一个向下的阶梯。
这是...欧阳煦惊讶地看着这个隐秘的地下室。
别问，跟我下来。苏知府的声音恢复了往日的沉稳。
地下室比想象中宽敞，墙壁上镶嵌着发光的晶石，将整个空间照得通明。中央摆放着一个奇特的金属仪器，表面刻满了繁复的符文。
苏知府从旁边的铁箱中取出一块火红色的石头，石头表面流转着宝光，散发出灼热的气息。他小心翼翼地将石头嵌入仪器中央的凹槽——
仪器发出低沉的嗡鸣，符文依次亮起，最终在仪器上方形成一道光幕。光幕中渐渐浮现出一个老者的影像：胡须花白，面容威严，双目炯炯有神，即使隔着光幕也能感受到那股迫人的气势。
师父，救命。苏知府的声音罕见地带上了几分急切。
老者眉头一皱：何事如此慌张？
苏知府快速说明了情况，重点强调了幽冥血魂盏和尸傀宗筑基修士的威胁。老者听完，眼中精光暴涨：好胆！敢在我大玄境内行此邪术！
影像突然模糊了一下，老者转头似乎在对什么人下令：备马！不...我亲自去！说完，影像便消失了。
苏知府长舒一口气，转身对欧阳煦道：师父会尽快赶来。
......
与此同时，远在天梁州的大玄都城——天启城。
这座千年古都气势恢宏，城墙高达二十丈，通体由青灰色巨石砌成，城楼上旌旗猎猎，守军盔明甲亮。城内建筑鳞次栉比，最中央的皇宫金碧辉煌，琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
皇宫深处的一座高台上，先前光幕中的老者负手而立。他身着素色长袍，看似普通，但举手投足间自有一股睥睨天下的气势。
尸傀宗...老者冷哼一声，身形突然拔地而起，化作一道长虹直冲云霄！
气浪翻滚，天启城上空的云层被硬生生冲散，露出一片湛蓝。城中百姓纷纷仰头，只见那道长虹如流星般划过天际，眨眼间便消失在南方。
......
府衙前厅，苏知府已经恢复了往日的沉稳。他详细询问了欧阳煦这次任务的细节，不时点头。
原来如此。苏知府捋了捋胡须，这样的话，理是在我们这边的。只要师父及时赶到，就问题不大。
欧阳煦忍不住问：如果不能及时赶到呢？
苏知府白了欧阳煦一眼：你说呢？
欧阳煦挠了挠头，干笑几声，识趣地没再追问。他拱手告辞，走出府衙时，清晨的阳光正好洒在脸上。
实力...欧阳煦握紧拳头，又松开。他第一次如此迫切地渴望变强。没有实力，连到手的宝物都护不住，甚至连累家人。
云山城的街道已经恢复了往日的活力。辽军最近的攻城频率低了很多，商铺重新开张，行人来来往往。欧阳煦漫无目的地走着，思绪万千。
突然，前方传来一阵吵闹声。欧阳煦抬头看去，只见一群人围在街角，中间似乎有人在争执。
阿牛？欧阳煦惊讶地发现，站在人群中央的竟是那个他在小山村遇到的少年。阿牛已经长高了不少，穿着一身什长的制服，正护着一个书生打扮的年轻人。
怎么回事？欧阳煦走近，听到阿牛愤怒的声音：我兄弟对你一片真心，你就这样对他？
对面是个浓妆艳抹的女子，约莫二十出头，有几分姿色，但眉眼间满是市侩。她不屑地撇嘴：要钱钱没有，要权权没有，我一天的花销要你一个月的军饷。真心？她伸出手，拿出来看看啊！
书生脸色涨红，突然从怀中掏出一把小刀：我...我可以把心挖出来给你看！
欧阳煦一愣，还没反应过来，书生已经毫不犹豫地向自己胸膛划去！
住手！欧阳煦手指一弹，一道气劲击中书生的手腕。但刀锋还是划破了书生的衣襟，在胸膛留下一道血痕。
女子吓了一跳，随即嫌弃地后退两步，要死死远点，别弄脏我！
阿牛怒不可遏，上前一把推倒女子：你还有没有良心！
女子倒地后立刻尖声大叫：官兵打人了！官兵打人了！她爬起来，带着几个同伴就往府衙方向冲，走，去府衙闹去！
围观的人群纷纷让开，唯独欧阳煦站在原地不动。女子冲到近前，看到欧阳煦后明显一愣，脚步不自觉地慢了下来。