卦象既定，皮影宗潜伏者的踪迹已露，凡天、眼无子与魏白虎当即在密室议定应对之策，一场密探与反密探的博弈，悄然拉开序幕。
第一步，撒网探风。凡天沉声道：“先生，你即刻启动麾下那几百名受控暗探，让他们全员活动起来。”眼无子颔首应下，凡天续道：“这些人皆是各宗门出身，如今为我们所用，让他们留心打探各自原属宗门内与皮影宗相关的蛛丝马迹，有任何异常即刻回禀。”他顿了顿，目光锐利，“尤其是万剑宗和灵药宗，上次两宗恶战是我们设局，他们麾下本就有被我们擒获后反水的密探，让这些反间暗线重点排查，摸清皮影宗是否与这两宗有勾结。”
第二步，锁死目标。眼无子补充道：“我已派出10只最高等级的万里噬魂蚊，全天候无死角盯梢那杂役，他的一举一动、一言一行都逃不过监控，若有异动，蚊虫会第一时间传信。”魏白虎点头附和，一旁的隐堂主事荆顺水忽然开口：“岛主，属下有一计。”
众人目光投向他，荆顺水躬身道：“那杂役本在符篆堂打杂，不如就顺着他的‘意愿’，给他安排个固定位置，让他动弹不得。”他笑着提议，“把符篆堂前台掌柜暂时调走，让他做见习掌柜，守在前台不准随意走动。他若是心怀鬼胎，必定想四处打探，这么一来，他一动就显异常，我们正好将他盯死！”
“好主意！”凡天拍案叫好，“就让他在前台‘坐班’，看他怎么暗中行事，正好让他难受一番！”
魏白虎与眼无子也纷纷颔首，密室之内顿时响起一阵爽朗的笑声，此前的凝重气氛消散不少。
一场围绕皮影宗潜伏者的无间道大戏，已然正式开场。密探与反密探的周旋，宗门之间的暗中角力正变的愈演愈烈。
陈国周庄县衙大牢。
议事厅里，狱丞刘大人背着手踱步，目光落在“凡天”身上，慢悠悠开口：“凡天，你那表弟钱海，怎么突然就请了长假？这小子可是咱大牢里的超级劳模，整年整月不挪窝，连除夕都在这儿加班，今儿个怎么想起要走？”
“凡天”闻言抬起头，正是假扮狱卒潜伏的林顺风。他脸上堆起憨厚的笑，搓了搓手道：“回刘狱丞，钱海是我远房表弟，这不家里老爹身子骨不大爽利，急着回去探望照料，想多休些时日，还请大人通融。”
说话间，悄悄从袖袋里摸出一个沉甸甸的布包，不动声色塞到刘狱丞手里。布包入手压手，还带着灵石特有的清润光泽，刘狱丞捏了捏，便知里面是两百块灵石，眼睛顿时亮了亮。
“嗨，这事儿啊，早说嘛！”刘狱丞故作洒脱地拍了拍林顺风的肩膀，“钱海这小子确实靠谱，犯人服他，咱们也省心，他要尽孝，我哪能不允？他的位置我给留着，啥时候家里安顿好了，回来照样上班！”
林顺丰连忙躬身道谢：“多谢刘狱丞体恤，表弟回来定当好好孝敬您！”
刘狱丞掂了掂手里的灵石，心情愈发畅快，又上下打量了林顺丰一番，叹了口气：“说起来，你这小伙子也委屈了。人勤快，性子也好，犯人和弟兄们都喜欢你，在这儿当个狱卒，真是屈才了。”
他顿了顿，语气带着几分自嘲：“不瞒你说，现在县衙大牢里几个牢头，都是半截身子埋黄土的老骨头了，年轻点的谁愿意干这‘贱业’？我瞅着你是块好料，有没有想法往上挪挪，当个牢头？”
林顺风心里一动，面上却依旧是那副受宠若惊的模样：“刘狱丞您说笑了，我一个普通狱卒，哪敢想这些？”
“有啥不敢的！”刘狱丞摆摆手，脸上露出几分落寞，“我这狱丞当了快二十年，上面没人打点，这辈子也就这样了，再干三十年撑死了退休。你不一样，年轻有为，我帮你在上面递句话，问题不大。”
林顺风立刻做出感激涕零的样子，又从怀里摸出一个布包——这已是他口袋里仅剩的灵石，同样是两百块灵石，双手捧着递了过去：“刘狱丞如此抬爱，小人无以为报，这点心意您收下，权当是孝敬您的茶水钱。实在对不住，小人就这点家底，都给您了。”
刘狱丞见状，反倒有些动容，把后递过来的布包推了回去，拍了拍他的胳膊：“傻小子，钱不钱的无所谓，我是真看好你。晚上别忙活了，跟我出去潇洒潇洒，咱去眠花楼喝几杯！”
林顺风心中暗喜，知道这是彻底稳住了刘狱丞，连忙应道：“全听刘狱丞安排！”
当日入夜，月色朦胧。刘狱丞换上一身便服，带着林顺丰，径直往周庄最有名的销金窟——眠花楼而去。楼内灯火通明，丝竹之声不绝于耳，酒香与脂粉香混杂在一起，正是纸醉金迷的销金窟。两人一路被伙计引着上楼，包厢内早已备好了美酒佳肴，还有几位打扮妖娆的女子作陪，一场酣畅淋漓的吃喝嫖赌，就此开场。而潜伏在狱中的林顺丰，也借着这场酒局，悄然为后续的暗探行动铺下了关键一步。
半月后的清晨，周庄县衙大牢的狱丞办公室内，阳光透过窗棂洒在案几上，映得刘狱丞脸上笑意融融。
他抬手示意林顺风坐下，指尖敲了敲桌案上的一份文书：“凡天，今日叫你过来，是有件正经事跟你说。”
假扮“凡天”的林顺丰连忙躬身应道：“刘狱丞有何吩咐，小人听着便是。”
“你小子这半月来的表现，我都看在眼里，勤勉、稳重，弟兄们也都服你。”刘狱丞呷了口茶，缓缓说道，“西院牢头的位置空了些时日，几个老伙计年纪大了顶不住，我已经跟上面递了呈子，举荐你升任这个牢头，文书今儿个刚批下来。”
林顺风闻言，脸上立刻露出又惊又喜的神色，连忙站起身躬身行礼：“刘狱丞！这……这真是天大的恩典！小人何德何能，能得您如此器重？”
“你担得起。”刘狱丞摆摆手，语气带着几分自得，“我看人不会错，你性子沉稳，办事靠谱，当个牢头绰绰有余。往后你就是正式的牢头了，掌管西院所有牢房，调度那边的狱卒，行事也名正言顺，不比从前做普通狱卒时束手束脚。”
林顺风心中暗喜，面上却依旧是感激涕零的模样：“多谢刘狱丞提拔！您这份知遇之恩，小人没齿难忘！往后您指哪，小人就打哪，定当尽心尽责，把西院狱务打理得妥妥帖帖，绝不辜负您的信任！”
“好小子，这话我爱听。”刘狱丞笑得愈发畅快，从抽屉里取出一套崭新的牢头服饰和一块刻着“牢头”二字的腰牌腰刀，推到他面前，“拿着，这是牢头的服饰和腰牌腰刀，从今日起，你便可正式履职了。”
林顺风双手接过，指尖触及冰凉的腰牌，心中盘算着往后行动的便利，面上却故意露出几分局促，搓了搓手道：“刘狱丞，您提拔我做了牢头，小人无以为报。这点心意，您务必收下，算是小人孝敬您的。”
说话间，他从袖袋里摸出一个沉甸甸的布包，轻轻放在桌案上——里面正是两百块灵石，是他特意留着的“谢礼”。
刘狱丞瞥了眼布包，眉头微挑：“你这小子，怎么又来这套？”
“刘狱丞，您别嫌少。”林顺丰连忙说道，“这都是小人的一片心意，没有您的提携，小人哪能有今日？您要是不收，我这心里反倒不踏实。”
刘狱丞看着他诚恳的模样，沉吟片刻，终究还是把布包收了起来，拍了拍他的肩膀：“也罢，我就收下了。往后在其位谋其政，西院的事多上点心，别让我失望就行。”
“您放心！小人一定全力以赴！”林顺风再次躬身道谢，握着手中的牢头腰牌，心中已然明晰——有了这层身份掩护，后续探查大牢隐秘、联络同伴，都将畅通无阻。这场潜伏，总算借着这顿提拔，真正站稳了脚跟。
夕阳西下，周庄县衙大牢的铁门缓缓落下半扇，值守的狱卒们陆续换班散去。刚升任牢头的林顺风，依旧扮作“凡天”的模样，缓步走出大牢正门，脸上带着几分恰到好处的疲惫。
刚拐过街角，一个身着粗布短褂、肩上挎着食盒的年轻小哥便迎了上来，正是常给大牢送酒菜的跑腿小哥赵哥。他眼神飞快地与林顺风对视一眼，语气平淡如往常：“凡天牢头，您的东西。”
林顺丰心中一动，面上却不动声色，接过食盒时指尖轻轻一碰赵哥的手腕——这是他们暗探之间的确认暗号。“多谢赵哥，又劳烦你跑一趟。”他声音压得极低，语气自然得如同日常寒暄。
赵哥微微颔首，没再多说一个字，转身便融入了街角的人流，仿佛只是完成了一次普通的跑腿差事。
林顺风提着沉甸甸的食盒，快步返回自己的牢头办公室。反手关门、落下门闩，他还特意贴在门上听了听外面的动静，确认无人窥探后，才将食盒放在桌案上。指尖在食盒边缘按了三下、叩了两下，暗合影堂的解锁节奏，“咔哒”一声，锁扣应声弹开。
盒内整齐码着四样物件：莹润的传音符、巴掌大的玄铁小盒、聚灵阵摆件，还有一个巴掌大的屏蔽法阵阵盘。
“先听听岛主的吩咐。”林顺风拿起传音符，指尖注入一丝自身灵力。传音符瞬间亮起微光，岛主沉稳温和的声音在室内响起：“顺风，恭喜你晋升牢头，这是你应得的丹药。”
林顺风嘴角勾起一抹浅笑，心中暗道：“岛主竟还记得我的晋升，这般记挂，这老大真不错。”
“往后你需安心蛰伏，重点收集周庄县衙与周边宗门的动向，不必急于求成。”岛主的声音继续传来，“我知你上次任务暴露后，一直卡在炼气后期，没有好好修炼，特赐你筑基丹一枚和其它丹药，望你安心修炼，早日筑基。”
听到“筑基丹”三字，林顺风呼吸猛地一滞，眼中瞬间燃起亮色，指尖不自觉地攥紧：“筑基丹！竟是筑基丹！我梦寐以求的东西，岛主竟然直接赐给我了！”
“此番还送你聚灵阵与屏蔽阵两座阵盘。”岛主的声音带着几分关切，“屏蔽阵能隔绝一切窥探，还能锁住灵气不外泄，你在办公室修炼也无需担心被人发现；聚灵阵能助你加快炼化药力和练功速度，事半功倍。”
林顺风心中暖流涌动，暗自感慨：“岛主想得太周全了！知道我在县衙大牢修炼不便，特意备了屏蔽阵，连灵气外泄的隐患都考虑到了，这份细致，比亲人还要周到。”
“玄铁盒里有养气丹、凝神丹等辅助丹药，还有一堆下品灵石。”岛主的声音顿了顿，解释道，“中品、上品灵石目标太大，你身在县衙，携带或使用都容易引人怀疑。若日常用度或修炼缺了灵石，直接发传音符通知影堂，他们会及时给你送来，切勿冒险动用高阶灵石。”
“原来如此，岛主连灵石的层级都考虑到了。”林顺风心中愈发感激，“这般替我规避风险，生怕我出一点差错，这份信任与关照，我必当以死相报。”
“另有一百只千里噬魂蚊，以你的精血与神魂认主后，可做你的耳目，探查情报时能帮你不少忙，但切记勿要再亲自冒险，以免暴露行踪。”岛主的声音最后叮嘱道，“岛中从未忘记你的付出，若遇险境，立刻用传音符传信，影堂会第一时间支援你。”
传音符的光芒渐渐暗淡，最终化作一缕青烟消散。林顺风眼眶微微发热，深吸一口气平复心绪：“岛主对我如此厚待，伙伴们也记挂着我，我若不做出点成绩，实在愧对这份信任！”
他立刻拿起玄铁小盒，注入神魂印记解锁。盒盖弹开的瞬间，药香与灵石的清润气息扑面而来——里面整齐码着十余瓶丹药，养气丹、凝神丹、护脉丹样样齐全，中央正是一个厚实的乌木瓶，标签上“筑基丹”三个篆字格外醒目。旁边还堆着厚厚的一叠下品灵石，足有上千块，码得整整齐齐。此外，还有一个指甲盖大小的玉瓶，里面装着百余只通体透明的小蚊子，正是千里噬魂蚊。
“这么多丹药，还有上千块下品灵石，日常修炼和用度完全够了。”林顺丰拿起一块灵石，指尖摩挲着冰凉的石面，“岛主考虑得太细了，连后续补给都安排好了，我只管安心修炼、收集情报便是。”
他先取出装着千里噬魂蚊的玉瓶，咬破指尖，滴入一滴精血，再将神魂探入瓶中。“认主！”他在心中默念。百余只千里噬魂蚊立刻躁动起来，循着精血与神魂的气息，纷纷依附到他的神魂之上，化作一缕缕微弱的感应，仿佛多了百余双无形的眼睛。
“好神奇的感应！”林顺丰心中一动，“有了这些小家伙，往后探查大牢深处的隐秘，或是打听外面的消息，就方便多了。”
随后，他将屏蔽法阵阵盘放在办公室中央，注入灵力：“启动！”阵盘瞬间散发出一层淡不可见的光幕，将整个房间笼罩。林顺丰试着释放一丝灵力，发现灵力完全被锁在室内，外面根本感应不到。“完美！这样就算我全力修炼，也没人能察觉到异样。”
接着，他将聚灵阵摆在身前，嵌入数块下品灵石。丝丝缕缕的精纯灵气立刻汇聚而来，萦绕在他周身。“这聚灵阵的灵气浓度，比外界高出数倍！”林顺丰心中大喜，“有了它，再加上筑基丹，我突破炼气后期指日可待！”
他盘膝坐下，先服下一瓶凝神丹，待灵力运转顺畅后，小心翼翼地打开乌木瓶。一股醇厚精纯的药香弥漫开来，沁人心脾。“对了，好好练功！”林顺风拿起丹药仰头服下，丹药入口即化，化作磅礴的药力顺着经脉游走。
他运转心法，借着锁灵阵，聚灵阵的助力全力炼化药力，体内灵力暴涨，经脉在药力滋养下缓缓向炼气巅峰逼近……