酒过三巡，孙观被押上来。
这贼首膀大腰圆，满脸横肉，虽被绑着却仍昂首挺胸。
要杀要剐随你便！孙观啐了一口，老子十八年后又是一条好汉！
管亥大怒，拔刀就要砍，被刘备拦住。
孙观，刘备沉声道，你本为泰山猎户，为何落草为寇？
孙观一愣，没想到刘备知道他的底细：官府征粮，交不起就只能等死。不当贼，咋活？
刘备又问被俘的贼众，大多是为饥寒所迫的贫民。
他沉思片刻，突然下令给所有俘虏松绑。
孙观，我放你们回去。刘备的话让所有人震惊，但有个条件——不得再劫掠百姓。若缺粮，可来高密找我。只要你们安分守己，我给你们田地耕种。
孙观瞪大眼睛：你...你不怕我们再去做贼？
刘备微笑：我信你是条汉子。
孙观沉默良久，突然跪地：刘大人仁义！孙观这条命，从今往后就是您的了！
众俘虏纷纷效仿，誓言归顺。
太史慈、赵云等人看得目瞪口呆，唯有单福含笑点头，似在预料之中。
回高密途中，单福与刘备并辔而行。
主公今日所为，深得仁者无敌之要义。单福意味深长地道。
刘备心头一震：先生怎知我的剑诀？
单福笑而不答，转而指向天空：主公请看，紫微星旁有新星渐亮，此乃天命转移之兆。
刘备顺着他的手指望去，只见夜空中繁星点点，哪分得清什么紫微、新星？
但他隐约感觉，单福话中有话。
先生究竟想说什么？
单福低声道：帝星晦暗，新星将起于东南。而主公面相，贵不可言。
刘备猛然勒住马缰：先生慎言！此话传出去，可是灭族之祸！
单福却神色自若：天意如此，人力岂能阻挡？他从怀中取出一块丝帛，这是福近日所绘星象图，主公可细观之。
刘备接过丝帛，只见上面绘着复杂星图，一角用小字标注：中山靖王之后，当承大统。
这...刘备双手微颤，先生从何处知晓我的身世？
单福神秘一笑：天下能人异士，不止福一人。主公只需记住，南华老仙、水镜先生，皆在暗中相助。
说罢，他轻夹马腹，向前驰去，留下刘备一人在月色下心潮起伏。
回到高密后，刘备将孙观一伙安置在城西荒地，分发农具种子，让他们开垦屯田。
这一举动在高密引起轰动，不少流民闻讯而来，短短半月就增加了三百多户。
这天清晨，刘备正在田间查看新垦的土地，王修匆匆赶来：大人，不好了！城中大族郑氏与管亥的人打起来了！
刘备急忙赶回城中。
只见府衙前围满了人，管亥和几个黄巾旧部满脸是血，被捆得像粽子一样扔在台阶上。
对面是十几个衣着华贵的家丁，护着一个五十多岁的锦袍老者。
怎么回事？刘备沉声问道。
老者上前一步，倨傲地拱手：老夫郑浑，高密郑氏家主。这些贼兵强闯我府，打伤家丁，请刘都尉给个说法！
管亥挣扎着大喊：放屁！是他们先动手的！我们按例巡查，他们不但阻拦，还骂我们是黄巾余孽
郑浑冷笑：难道不是？刘都尉收留这些贼寇，本就欠妥。如今竟敢冒犯士族，简直无法无天！
围观的百姓越来越多，议论纷纷。
刘备心知此事棘手——郑氏是高密望族，在地方上势力庞大；但若处置不公，又会寒了将士们的心。
郑公，刘备拱手，此事我必严查。若管亥有罪，定不轻饶；但若有人辱骂朝廷官兵...他目光一凛，也是重罪！
郑浑没想到刘备如此强硬，脸色顿时难看起来：刘都尉是要包庇下属了？
非也。刘备不卑不亢，请郑公先回府，待我查明真相，再登门致歉。
郑浑哼了一声，拂袖而去。
刘备立刻命人释放管亥，详细询问事情经过。
原来管亥带人例行巡查时，发现郑府家丁欺压菜农，上前制止，反被辱骂黄巾狗，双方这才动手。
大人，这事不能就这么算了！管亥气得浑身发抖，那些家丁嚣张得很，说...说大人您也是织席贩履的贱种
赵云闻言大怒：岂有此理！我这就带兵去抓人！
太史慈也拍案而起：士族欺人太甚！
单福却一直沉默。
刘备看向他：先生以为如何？
单福轻摇羽扇：郑氏树大根深，强攻不智。不如...他低声说出一条计策。
当天夜里，高密城中突然传出消息：刘都尉震怒，将严惩管亥等人，明日午时在菜市口当众行刑！
次日，菜市口人山人海。
管亥和五个部下被绑在木桩上，刽子手扛着鬼头刀站在一旁。
郑浑带着家眷坐在高台上，面带得意。
时辰到，刘备起身宣布：管亥等人擅闯民宅，殴打百姓，按军法当斩！
人群哗然。
就在刽子手举刀之际，突然有人高喊：刀下留人！
只见几个菜农挤到台前，跪地哭诉：大人明鉴！管将军是为小民出头啊！郑府家丁强抢我们的菜不给钱，还打人，管将军看不过去才动的手。
紧接着，又有十几名百姓站出来作证，揭露郑家多年来欺行霸市的恶行。
场面一时混乱不堪。
郑浑脸色铁青，起身就要离开。
刘备却拦住他：郑公，案情有变，还请留步。
他当众宣布暂缓行刑，并派人详细记录百姓的指控。
短短半天，竟收集了上百份状纸，控诉郑氏种种不法。
三日后，刘备将所有证据整理成册，亲自送到郑府。
没人知道他们谈了什么，只知道郑浑当天就派人送来了赔偿金，并向管亥等人公开道歉。
更意外的是郑浑还捐出五百石粮食劳军，并承诺不再纵容家丁欺压百姓。
主公妙计啊！王修由衷赞叹，既保全了郑氏颜面，又为民除害，还得了实惠。
单福笑道：欲擒故纵之计。主公仁德，不忍用强，只能智取。
这件事后，刘备在高密的威望空前高涨。
百姓称他刘青天，士兵们更是死心塌地。
连郑浑这样的地方豪强，也不得不收敛气焰。
然而，平静水面下暗流涌动。
一天夜里，刘备路过军营，无意中听到几个士兵在帐内私语。
...赵将军才是真正的青州白衣...
...那天在海滩，明明是他赢了...
...听说南华老仙也这么说...
刘备默默走开，心中五味杂陈。
回府后，他独自在院中练剑，木剑在月光下划出道道弧线。
主公心绪不宁啊。
单福的声音突然响起。
刘备收剑转身，见谋士手持一盏灯笼，站在廊下。
先生还没睡？
单福走近：夜观天象，见将星明暗不定，特来查看。他直视刘备，主公可是为流言所扰？
刘备苦笑：果然瞒不过先生。
主公勿忧。单福轻声道，天命有归，非人力可改。赵子龙虽是人杰，但...他故意留下半句。
但什么？
单福从袖中取出一封信：今日收到友人书信，洛阳有变。董卓死后，其部将李傕、郭汜反攻长安，王允被杀，天子再次落入奸人之手。
刘备大惊：这...天下又要大乱了？
乱世出英雄。单福意味深长地道，主公，是时候考虑下一步了。
先生有何高见？
单福指向东南：徐州富庶，民心淳朴。陶谦老迈，其子无能。若得徐州...
刘备心头一跳。
单福的话，正暗合他近日所思。
但要夺取一州之地，谈何容易？
我军不过千人，如何图徐州？
单福微笑：兵不在多，在精；将不在勇，在谋。只要主公...
话未说完，突然一声尖锐的哨响划破夜空——是警哨！
敌袭！远处传来卫兵的呼喊。
刘备和单福对视一眼，同时冲向府门。
高密的平静，就此打破。