星穹静室内，仿佛连时间尘埃落定的声音都能听见。陈铭的目光锐利如淬火的寒刃，穿透了绝对的寂静，牢牢钉在时璃那张写满郑重与一丝不易察觉期冀的绝美脸庞上。
“信息，才是我踏足古境、乃至在此界生存的根本。” 他的声音低沉而稳定，带着一种不容置疑的重量穿透了静室的屏障，“这份合作，我应下了。你的诚意，我暂且收下。但记住，合作的基础是互信，而非单方面的情报垄断。”
时璃紧绷的肩线骤然放松，一抹足以颠倒众生的嫣然笑意在她唇边绽放开来，驱散了室内的凝重：“明智之举，陈公子！万源商会与你，必将共探这时间源流深处的隐秘！”
她优雅地坐直身体，指尖无意识地在光滑冰冷的石桌边缘划过一道弧线。
“那么，作为合作的第一个诚意，以及验证我心中某个越发强烈的猜想，我将告诉你关于那位‘溯光者’此行目的的……另一项核心情报。”
她的语气变得低沉，带着一种历史的厚重感，“根据商会档案中保存的、极其珍贵的几页访客记录残篇……那位存在降临此界，其首要目的，似乎并非为了探索遗迹或攫取宝物。”
她停顿了一下，目光变得深邃，仿佛在检阅尘封的记忆： “他耗费了巨大的代价和时间，踏遍了当时的永黯城，甚至还涉足了邻近几大主城的万源商会据点……所做的最重要的一件事，是反复地……寻人。”
“寻人？” 陈铭的眉头瞬间锁紧，心脏仿佛被一只无形的手攥住。这个答案出乎意料，却又在冥冥中触及了他心底某个模糊的弦。“寻什么人？”
时璃轻轻摇头，精致的面容上浮现一丝无奈与深深的惋惜：“具体的目标身份、姓名、来历……所有关键信息，在记录中都诡异地缺失了，像是被某种力量刻意抹去了一般。只有一些极其模糊、情绪化的描述残留下来：‘毕生所系’、‘比命还重’、‘不惜崩碎时空也要寻回’……这些破碎的词句，勾勒出的是一种近乎绝望的执念。”
她的指尖泛起一点微弱的星辰光芒，点在石桌中心。光芒蔓延，勾勒出一个复杂精密的微型法阵。
“然而，万源商会自上古延续至今的铁律之一便是：凡涉及重大委托或关联物品，委托方可选择留下精确的影像拓印或本体封存记录。” 时璃的声音带着一丝肃穆，“那位‘溯光者’当年，便是选择留下了这样一件物品。” 随着她的话语，微型法阵骤然亮起！
一股古老、沧桑、仿佛冻结了时光的气息弥漫开来。星光汇聚，一个由万年星辰神木打造、表面密布着层层叠叠、如同星河漩涡般不断流淌变幻的玄奥封印符文的狭长木匣，缓缓在法阵中凝聚成形，最终落在石桌之上。
木匣通体流淌着深邃的幽蓝星光，甫一出现，整个静室的星辰阵纹都与之产生了共鸣，发出低沉的嗡鸣。
“此乃‘时痕子匣’，是商会秘库深处封存那件物品原件的‘时痕母匣’在此界唯一的投影载体。”
时璃的指尖小心翼翼地抚过冰冷匣体上那些仿佛拥有生命的封印符文，符文如同水波般漾开涟漪，“里面封印着的，正是那位‘溯光者’在绝望离去前，亲手交付给商会、请求拓印并暂时封存保管的物品——一幅对他而言，承载着全部希望与执念的……人物画像。”
她抬起眼，看向陈铭，美眸中闪烁着复杂的光芒，有探寻，有凝重，也有一丝她自己都未察觉的紧张：
“他当时留下严苛的请求：恳请商会动用一切力量，根据此画像寻人。并郑重承诺，无论寻得与否，他日后必会亲身返回，取回原卷。为此，他支付了商会迄今历史上排名前三的巨额报酬……可惜，他最终未能履约，湮灭于时空风暴之中。而这幅画像的原卷，便依照他的‘封存’要求，永恒地留在了母匣内，三千年来，无人有权限开启。”
陈铭的目光死死锁在那个星光流淌的“时痕子匣”上。一股难以言喻的悸动从灵魂深处涌现。画像？承载着“溯光者”绝望执念的画像？这个人……对他究竟意味着什么？
“这幅画像……你看过吗？” 陈铭的声音带着一丝他自己都未察觉的沙哑。 时璃缓缓摇头，神情无比郑重：“没有。总会长权限才能开启母匣。此子匣仅为投影钥匙，非特殊情况不得动用其‘影相显现’功能。即便是永黯城巡察使的我，也仅有在满足特定条件，并付出极大代价后，才有权限申请一次‘临时显现’。
今日……” 她深吸一口气，眼中闪过一丝决然： “为了这份合作的基石，也为了印证我心中那个越来越清晰的预感……我，时璃，以万源商会永黯城巡察使之名，申请启用‘时痕子匣·影相显现’权限！请……见证时光之痕！”
话音落下，她双手骤然结出数个繁复到极致、引动整个密室星光阵纹剧烈闪耀的印诀！ 嗡——！ 石桌上的时痕子匣猛地爆发出刺目的星辰光华！无数符文如同活物般急速旋转、分解、重组！一股更加磅礴浩瀚的时间气息弥漫开来，仿佛打开了尘封万古的时光之门！
匣盖无声地开启。 没有惊天动地的声势。 只有一道纯净、柔和、仿佛由最古老星辰核心凝聚而成的光束，自打开的匣口中投射而出，在两人面前三尺的虚空中，缓缓铺展开来。 光芒凝聚，一幅完全由星光与时间流痕交织而成的虚幻画卷，在寂静中完全展开。
画卷的背景是一片朦胧的、不断变幻的灰银色光晕，宛如凝固的时光尘埃。 而在光晕的中心…… 一个清晰到令人心悸的人物半身像，静静地悬浮着，跨越了三千年的漫长时光，向此刻凝视而来！
那一刻！ 轰隆——！！！！！
仿佛有亿万道混沌神雷同时在陈铭的意识海中炸响！他的瞳孔在看清画中人面容的瞬间，骤然收缩成了针尖般大小！浑身血液如同被绝对零度冻结，连呼吸都彻底停滞！一股源自灵魂最深处的、无法理解的巨大荒谬感和冰冷寒意，瞬间攫住了他！
“呃！” 时璃更是猛地倒抽一口冷气，纤手死死捂住了自己微张的红唇，那双仿佛能容纳星海的美眸此刻瞪到了极限，里面充斥着无与伦比的、近乎崩塌的震撼！她的身体甚至不受控制地微微颤抖起来！ 不可能！ 这绝对不可能！
那画中人…… 一头如流淌的月华般、闪烁着淡淡银辉的柔顺发丝，自然地垂落至肩。 一张年轻男子的脸庞，五官如同造物主最精心的杰作：剑眉斜飞入鬓，带着一丝不羁；鼻梁高挺如雕琢；嘴唇的线条清晰而略显薄削，透着一股倔强与坚毅；下颌的轮廓分明……
这张脸的每一寸肌肤！ 每一个细微的弧度！ 每一次眉宇间的神韵！
都像是…… 像是将此刻坐在她对面的陈铭……他的面容…… 分毫不差地拓印下来！ 再放入时光的河流中冲刷了三千年！ 一模一样！ 完完全全的……一模一样！
如果说还有什么不同，那就是画卷中的人，眼神透过三千年的尘埃望来，仿佛承载着整个星空的孤寂与沉重，蕴含着一种深入骨髓的悲恸，一种令人心碎的执着，还有一丝……陈铭此刻尚未拥有的、仿佛历经万劫后的沧桑与疲惫。 那种眼神，强烈到让目睹者的灵魂都在震颤！
死寂。 如同宇宙诞生之初的虚无死寂，笼罩了整个星穹静室。 星光画卷无声地悬浮着，画中那个“银发陈铭”的目光，仿佛穿透了时光，与三千年后的他对视。密室的星辰阵纹似乎也感受到了这诡异的联系，光芒流转的速度都变得缓慢而沉重。
足足过了仿佛一个纪元般漫长。 石桌对面才传来一声极度压抑、带着灵魂都在颤栗的、破碎般的低语：
“……这……是我？” 陈铭的声音干涩沙哑，充满了前所未有的动摇和迷茫。他看着画中人，如同在凝望一个来自时间长河彼岸的、充满无尽悲怆的……自己。
时璃也终于从这颠覆认知的冲击中找回了一丝神智，但她的声音依旧带着无法平复的颤抖，目光在画像和陈铭那张同样写满震惊的脸上来回扫视，充满了恐惧与一种触及禁忌的悚然：
“不……不只是像……是……是完全一致！每一根发丝！每一个细微的神情印记！都……一样！这……这违背了诸天万界最根本的法则！怎么可能？！除非……” 一个让她浑身发冷的猜测疯狂地在脑海中滋生：
“除非……你就是他要找的那个人本身？！……或者……你……就是‘他’？！是他在时间长河中留下的……烙印？！还是说……这是某种跨越纪元的……轮回？！”
三千年前，一位掌握时间伟力的强大存在，背负着深刻入骨的悲恸与绝望，在这片星空下苦苦追寻的目标…… 留下的唯一具象线索…… 竟然…… 指向了三千年后的…… 他自己？！