丹青院的复试考场，设在一处更为幽静的临水轩榭。
初冬的寒气透过雕花木窗渗入，与墨香交织。
人数比初试少了大半，留下的皆是初试的佼佼者，空气中弥漫的紧张感却更甚。林曦棠找到自己的位置坐下，目光扫过四周，看到了初试时那个对她冷哼的华服男孩，名叫赵廷轩，他正襟危坐，脸上带着志在必得的傲气，也看到了其他几位神色凝重的对手。
高台上，依旧是那几位老供奉，李供奉的目光在她身上停留时，带着毫不掩饰的审视与一丝冷意。
考题在肃静中展开——“孤寂”。
与“生机”的宽泛不同，“孤寂”二字，直指心境，更考验画者情感的深度与表达的凝练。
这已非单纯技法的比拼，而是心性与悟性的较量。
场中一片吸气声。
许多孩子面露难色。孤寂？他们这个年纪，鲜少真正品尝过刻骨的孤独。有人试图画空山、画冷月、画枯树，但笔触间总难脱一丝刻意与浅白。
林曦棠的心，却因这二字猛地一沉。
孤寂……这个词，对她这个带着前世记忆重生的灵魂而言，并不陌生。
那是灵魂深处无法言说的隔世之惘，是繁华热闹中无人能懂的疏离，是夜深人静时对过往世界无声的告别。这份孤寂，早已沉淀在她心底，融入骨髓。
她没有急于动笔，而是闭上眼，任由那份深埋的情感缓缓浮现。
不是矫揉造作的愁绪，而是一种更辽阔、更苍凉的意境。一幅画面在她脑海中逐渐清晰：寒江、孤舟、蓑笠翁。
但，不是常见的“独钓寒江雪”的静谧隐逸。她要画的，是挣扎！是搏斗！是渺小生命在浩瀚天地与命运洪流中的不屈！
她睁开眼，眸光沉静如水，深处却燃烧着火焰。选纸时，她再次避开了细腻的雪浪笺，而是挑了一张更大、更显粗犷的仿古生宣，其天然的肌理更能承载她心中那股磅礴的孤绝之气。
墨，在她笔下不再是温驯的液体，而是化为咆哮的江涛！大笔饱蘸浓墨，侧锋横扫，在纸面卷起惊涛骇浪！墨色层层叠加，浓淡相破，江水的汹涌澎湃、漩涡的吞噬之力，被表现得淋漓尽致，仿佛能听到惊涛拍岸的怒吼。整幅画的基调，瞬间被这狂野的墨浪定下——压抑、狂暴、令人窒息。
就在这墨色翻腾、几乎要吞噬一切的江心，她笔锋陡然一转，蘸取极淡的赭墨，勾勒出一叶渺小得几乎被忽略的扁舟！舟身扭曲，仿佛随时会被巨浪撕碎。
舟上，一个身披破旧蓑衣的身影，正奋力将一支长长的钓竿，狠狠刺向翻涌的江心！
那钓竿的线条，被她画得如铁如戟，带着一种近乎悲壮的力度，刺破浓重的墨浪，成为画面唯一的亮色与支点！钓者看不清面容，只是一个模糊的、弯曲着脊背的剪影，但那倾尽全力、与天地巨力相搏的姿态，却充满了撼动人心的孤勇！
没有精细的刻画，只有磅礴的意境和强烈的情绪宣泄。整幅画充满了力量的对撞：浩瀚的江对渺小的舟，狂暴的浪对不屈的人。那份深入骨髓的孤寂，不再是自怨自艾，而是在绝境中迸发出的、向命运抗争的呐喊！名为《寒江钓魄》。
当林曦棠落下最后一笔，搁下早已被汗水浸湿的笔杆时，时间堪堪用尽。她微微喘息，小脸因专注和情感的剧烈倾泻而略显苍白。
高台上，一片寂静。
几位老供奉的目光死死钉在那幅画上，脸上惯有的严肃被震惊所取代。连一直冷眼旁观的李供奉，此刻也瞳孔微缩，死死盯着那支刺破墨浪的钓竿，嘴唇紧抿，说不出话来。
肃穆的考场里，只有纸张被收走的沙沙声。林曦棠平静地收拾着自己的笔洗，仿佛刚才那幅惊心动魄的画作并非出自她手。她能感受到来自四面八方的目光，有震惊，有探究，有难以置信，也有如芒在背的敌意。但她毫不在意，只专注于平息自己激荡的心绪。
复试的结果，需待三日后的终审综合评定。林曦棠随着人流走出考场，冬日的冷风一吹，让她激荡的心神稍稍平复。
“哼！哗众取宠！”一个刻意拔高的、带着浓浓酸气和不甘的声音在身边响起。正是那个华服男孩赵廷轩。
他脸色有些发青，显然自己的画作未能达到预期效果，此刻看到林曦棠出来，便将怨气发泄在她身上，“画得乌漆嘛黑，乱七八糟！这也叫‘孤寂’？我看是鬼画符！”
林曦棠脚步未停，甚至懒得看他一眼，只淡淡回了一句：“画为心声。你看不懂，说明你心中无此境。”
声音不大，却清晰冷静，带着一种俯瞰般的笃定，噎得赵廷轩面红耳赤，指着她的背影“你……你……”了半天，却说不出反驳的话。
林文瀚早已焦急地等在院外，见女儿出来，连忙迎上，看到她略显苍白的小脸，心疼不已：“棠儿，累坏了吧？感觉如何？”
林曦棠握住父亲温暖的大手，笑了笑，眼中带着一丝疲惫，却也有种释放后的轻松：“女儿尽力了。画……画了想画的。”
她没有多言画的内容，但那沉静的眼神让林文瀚稍稍安心。
绣楼里，林曦瑶坐立难安。自从紫苏打听到复试考题是“孤寂”后，她的心就一直悬着。孤寂？棠儿才多大？她能画出什么？会不会……画砸了？
她强迫自己坐在书案前，拿起笔，想临摹定神，可笔下的线条却总是走样。
眼前浮现的，竟是林曦棠小时候独自蹲在墙角观察蚂蚁的画面，还有她抱着“龙鳞石”时闪闪发亮的眼睛……那个妹妹，似乎总有种与年龄不符的沉静和……孤独感？
“小姐！小姐！有消息了！”紫苏气喘吁吁地跑进来，脸上带着一种难以形容的复杂神色，像是震惊，又像是茫然，“外面……外面都在传三姑娘复试的画！”
“画了什么？”林曦瑶的心提到了嗓子眼，急切地问。
“说是……画了一片吓死人的黑水！浪头打得老高！然后……江中间有一条小船，船上有个看不清脸的人，正拿一根老长的竿子往浪里戳！画得可凶了！名字叫什么……《寒江钓魄》！”
紫苏努力描述着自己听来的、支离破碎的信息。
“黑水？巨浪？小船？拿竿子戳？”林曦瑶完全无法想象那是什么景象。这……这跟她理解的“孤寂”有什么关系？孤寂不是寒梅、冷月、空庭吗？棠儿这画也太……太出格了吧？考官能接受吗？
一股巨大的担忧瞬间盖过了所有复杂情绪。她猛地站起身，在房间里来回踱步。完了完了！这丫头胆子也太大了！画成这样，那些古板的老供奉能买账吗？李供奉本就看她不顺眼，这岂不是送上门的把柄？万一落选……不，万一因此坏了名声……
她越想越急，甚至有种冲动想去丹青院门口守着等消息。
可走到门口，又硬生生停住。自己以什么身份去？去了又能做什么？她烦躁地抓了抓头发，最终只能对着窗外的寒风，傲娇又焦躁地跺了跺脚：“这个……这个不省心的丫头！尽会惹麻烦！”
可那紧蹙的眉头和眼底深处化不开的忧虑，却暴露了她最真实的心绪。
这一次，无关嫉妒，只有纯粹的、属于家人间最本能的担忧。那个总让她看不顺眼又不得不服的妹妹，这次，真的能闯过这关吗？