时光无声流转，枝头绿叶由浅入深，日渐浓密，初夏的风悄然掠过殿宇，拂向荷塘初绽的新叶。
自皇帝颁下旨意，令六皇子谢晟与七皇子谢禩协理政务，已经过去了月余，朝堂之上越发暗流涌动。
谢禩接手政务后，虽无突出建树，却将份内之事处理得井井有条，分寸拿捏得当，让人难以指摘。
谢晟更是风头日盛，署理政务勤勉谦和，事事请教，姿态极低。奏疏中对其多有称赞，且隐隐出现了以“国本不可久虚”等措辞谨慎的试探。
如此情形下，东宫处境愈发艰难，太子既已失明，虽未被明旨废黜，却早已失去储君的荣光与威势，宫门前日渐冷落，真正是门可罗雀。
谢煜静坐于窗边，黯淡无光的眼眸“望”向窗外，初夏明媚的阳光落在他苍白清瘦的侧脸上，透出了淡淡的苍白。
锦书端着黑沉沉的药盏悄声走近，脚步比往日更轻，生怕惊扰了这份沉郁的宁静：“殿下，该喝药了。”
谢煜恍若未闻，片刻后，才极轻地开口：“今日……可有奏报送至东宫？”
锦书的手微微一颤，药盏中的汤药漾起细微的涟漪，他垂下眼，声音更低：“回殿下，并无……陛下体恤您需静养，一切政务暂不劳烦东宫……”
谢煜的唇角似乎抿紧了一瞬，很快又恢复了波澜不惊，他缓缓伸出手接过药盏，将苦涩的汤药一饮而尽，喉结滚动，咽下的却不只是药汁。
如今的东宫，真正的名存实亡了！
另一厢。
德政殿内，烛火通明。
皇帝靠在龙椅之上，跳跃的烛光将他的面容映得晦暗不明，眼下的乌青在晃动的光影中显得愈发清晰可见。
御案上，奏折堆叠，朱笔落下的字迹不复往日的沉稳健力，透出一丝不易察觉的虚浮，殿内弥漫着一股若有似无的参汤药气，混着龙涎香，也压不住那一丝衰败的味道。
“呵……”一声冷笑突兀地打破了殿中的沉寂。
皇帝猛地睁开眼，眼中布满血丝，抓起手边一份极力称赞六皇子的奏折，狠狠摔在地上：“好一个至仁至孝，好一个古君子之风！他们是不是忘了，老六还没当上太子！”
侍立在侧的李德慌忙上前，小心翼翼地将一盏温茶奉到皇帝手边，轻拍皇帝后背为他顺气，声音满是惶恐：“陛下息怒！万万保重龙体啊！”
“一个个说得冠冕堂皇，字字句句引经据典！”皇帝声音嘶哑，抑制不住的怒气穿透疲惫的身躯迸射出来，在空旷的大殿中回响：“朕看他们是迫不及待想找新主了！朕还没死呢！就这般急不可耐了！咳咳……”
说罢却是猛地咳嗽起来，胸口剧烈起伏，脸色涨得通红，额角青筋隐现。
李德吓得噗通一声跪倒在地，连连叩首，声音发颤：“陛下息怒！万不可因这些不知轻重的话气坏了身子！奴才这就把这些僭越之言的折子都撤下去！”
皇帝剧烈地喘息着，半晌才慢慢平复下来，无力地摆了摆手。灰败的脸上褪去了怒红，转而呈现出一股无法掩饰的沉沉暮气。
儿子们一个个长大，羽翼渐丰，心思也一个个活络起来，为了这把冰冷孤寂的龙椅，争来斗去，如他当年一样。
渐渐漫起的沉痛和悲凉，如同殿外渐浓的夜色，慢慢浸透了他的心。
他……真的老了。
皇帝忽然抬起眼，目光投向殿外沉沉的夜色，声音疲惫而缥缈：“老九那边……近日如何？”
李德心中凛然，小心翼翼地回道：“回陛下，九殿下甚是勤勉，腿伤未愈，行动尚且不便，也不曾懈怠功课，每日依旧上足了两个时辰的文课，从未间断……孟大人前日还夸赞九殿下悟性极高，瑞敏聪慧，虽起步稍晚，进益却极快。”
皇帝静静听着，枯瘦的手指无意识地按着抽痛的额角，面上依旧没什么表情，只是那按压的动作微微停顿了一瞬。
如此人心浮动之际，那孩子腿伤困身，还能沉下心来日日苦读，倒真是……沉得住气。
“都出去吧。”良久，他无力地挥挥手，声音充满了倦怠。
“是。”李德连忙躬身退下，殿内重归死寂。
皇帝独自坐在空旷的大殿里，望着那明灭不定的火焰，眼中有些复杂。
是他亲手搅动了这潭浑水……