与此同时，皇帝正于德宣门赐宴百官。
“愿我大周国祚绵延，万世昌盛，众卿，共饮！”
谢旲今日心情甚好，适逢重阳佳节，又得司天监来禀景星庆云之象，实乃大吉之兆。
金盏玉液，笙歌鼎沸，丹陛之下百官列坐，锦绣成堆。
“陛下登基以来，德政斐然，四海承平，是臣等之福，百姓之福。”一人举杯贺道。
“陛下德配天地，泽被苍生，英明神武，侍奉陛下，乃臣等三生之幸。”又一人躬身附和。
一时间阿谀如潮，颂声盈耳。
酒过三巡，宴至酣处，忽有人笑言：“太傅诗才冠绝，如此良辰盛宴，岂可无诗？赋诗一首，以助酒兴，岂不美哉！”
“是极是极！当年太傅一首《登楼赋》可谓是都中纸贵，冠绝一时，至今犹传为佳话啊！”
皇帝龙心正悦，亦含笑颔首：“沈卿，今日可有诗兴否？”
年过花甲的沈仲须发皆白，闻言缓缓起身，整衣敛容，行至中庭，声音清朗如磬：“老臣才疏学浅，愧不敢当。惟愿借贤人之句，以表寸心……”
他略顿一顿，目光扫过满座朱紫，朗声道：“有道是‘宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。’”
霎时间，丝竹喑哑，笑语凝滞。
诸臣无不色变，惶然离席跪伏在地，方才进言赋诗之人更是抖若筛糠，面如金纸，冷汗涔涔。
李德瞳孔骤缩，疾挥袍袖斥退歌舞，喧嚣瞬息尽去。
谢旲眯起双眼，眼底幽光流转。
半晌，他自龙椅上徐然起身，赤金色的袍服在日光下熠熠生辉，锐利目光掠过群臣低伏的脊背，竟轻笑一声：“好一个不问苍生问鬼神，诸位觉得这诗如何啊？”
“臣等惶恐！”
谢旲缓步走下高台，在沈仲面前站定，眼中藏着一丝复杂。
良久，他才开口，语气复杂难辨：“沈卿不愧为太子师，敢言人所不敢言。今日群臣皆在，卿有话不妨直言，朕……必当抚躬自问。”
“父皇！”太子谢煜疾步出列，目露焦灼：“太傅实乃酒酣之语，不宜圣听，若有谏言，何不待朝会再议？”
“太子此言差矣。”立即有人反驳：“太傅立身清正，行己有耻，岂会因杯酒失分寸？”
又一人扬声道：“今日乃与民同乐之宴，太傅引此讥讽之诗，实属不敬。臣以为，当惩之，以正视听！”
礼部侍郎方显膝行而出，叩首道：“陛下！太傅年事已高，纵有失言，亦非本心，伏望陛下念其侍奉两朝，劳苦功高，不予计较！”
谢旲似并未动怒，反摆手令众人起身，目光仍锁在沈仲身上：“沈卿，朕要你说。”
“臣请陛下，废除恩科！”沈仲伏地再拜。
语惊四座，抽气声迭起。
老臣昂首，白发如雪，声音穿透死寂：“恩荫之制已是皇恩浩荡，恩科一开，于十年寒窗苦读的万万学子何谈公允？寒门入仕，本就万分不易，若再厚此薄彼，实失天下士子之心！臣——叩请陛下，废恩科，安民心！”
殿外忽起狂风，仪仗猎猎作响，满地朱红官袍如血浪翻涌。
一片浓云掩住日头，天光骤然晦暗。
谢煜跪在原地，秋风灌入殿中，刺得他眼眶涩痛。
……
凤仪宫内，白芍去而复返，悄步凑至皇后耳边低语。
不知听了什么，皇后秀眉倏蹙，眼中讶色一闪而过，随即恢复如常：“先出去吧，莫扰了太子妃静养。”
此时殿内仅余几位高位妃嫔，其余命妇贵女皆候于殿外。见皇后出，众人忙敛衽行礼。
陈婕妤上前关切道：“皇后娘娘，太子妃凤体无恙否？”
“回婕妤，太子妃福泽深厚，幸无大碍。”白芍代答。
一旁的四公主谢汐照偷偷瞥向谢清予，目光复杂，没想到那般危急之时，对方竟会分神去救谢汵音，两人在文华宫时有不睦，关系实在谈不上一个好字。
莫说谢汐照，连谢汵音自己亦觉意外，方才混乱，倒没顾得上，眼下见了谢清予才觉着有些别扭。
偏偏丽嫔将她拉过去，温声催促：“音儿，还不好好谢过安平？方才真真吓煞我了。”
她出身小户，入宫多年只得了一个女儿，，幸得陛下怜惜，待公主宽厚，去岁更指了一门好姻缘，她此生已无憾。
谢汵音抿唇嘀咕：“我又不是避不开……”
她的武课可都是甲等呢！
“快出嫁的人了，还这般孩子气！”丽嫔轻嗔，又对谢清予歉然道：“今日不便，改日再谢过。”
“娘娘言重了，三皇姐心性坦率，我亦敬之爱之。”谢清予语气平静。本是无心之举，她从未想过挟恩图报。
另一厢，禁卫军已着重甲围了永和殿。铁甲寒光凛冽，映得众命妇花容失色，心中惴惴。
虽说险些伤了皇储，可到底是后宫之事，何至出动禁卫？
再则，或许真的只是意外呢！
在场皆是勋贵女眷，此举未免太折颜面。
指挥使何崧单膝跪地，佩剑铿然：“皇后娘娘，陛下有旨：‘景星庆云事关国运，危及皇储视同谋逆。’臣奉旨彻查，凤仪宫内一干人等，概不得出。”
“视同谋逆”四个大字敲在众人心上，霎时噤若寒蝉。
“陛下圣明，白芍，请宗亲命妇还有各家小姐先移步侧殿，何大人请吧。”皇后面色如常，若非袖中指甲已嵌进掌心，怕是无人知晓她此刻的难堪。
大周三百余年，从未有禁卫围困中宫之先例。今日之后，六宫之主颜面何存？
李长乐攥紧母亲衣袖，望着谢清予的背影忧心忡忡——只因她是事发时离太子妃最近之人。
屏风后，何崧不着痕迹地审视着眼前之人：“太子妃有孕之事，殿下从何得知？”
谢清予并未回避：“三月前，于东宫偶闻。”
“事发时，殿下为何恰与太子妃同在水榭？”何崧追问更紧。
谢清予也在思忖。此次宫宴设在御园，命妇陪皇后叙话时，众小姐皆散入园中赏花嬉游。后来司徒静于亭中抚琴，为在皇后面前露脸，小姐们才纷纷聚向亭台
而太子妃因不喜闻脂粉味，才在水榭旁歇息，是……秋月？
谢清予有些胆寒，幕后之人的手竟伸得这么长。
何崧拧眉：“是太子妃贴身婢女秋月，引你们在水榭驻足观鱼？”
谢清予没有说谎，当时确是秋月惊呼池中有金色赤鳞，谓乃祥瑞吉兆，三人方倚栏观看。
若非李长乐突然示警，她与太子妃还有三公主谢涔音恐皆难逃一劫。
可秋月已经死了。
何崧显然也想到此处——好一个死无对证。