翌日清晨，主殿之内，气氛肃穆。
核心成员齐聚，分列两侧。
左侧以程灵素、袁紫衣为首，代表着天机阁的技术核心与武力耳目；
右侧则以阮星竹、甘宝宝为首，代表着内务管理与对外联络的新生力量。
刀白凤依旧坐在靠窗的位置，秦红棉、木婉清、马春花、钟灵等人亦在列。所有人都感受到了一种不同寻常的气氛，目光聚焦于上首的南宫宸。
南宫宸目光扫过众人，沉稳开口，声音在空旷殿宇中清晰回荡：
“今日召集诸位，是为定下我天机阁下一步行止。”
他首先拿起那封来自曼陀山庄的信笺，“江南曼陀山庄庄主李青萝，再次来信相邀，言辞恳切，其所许诺之武学典籍、资源人脉，于我阁发展大有裨益。且，”
他目光转向阮星竹，“根据现有线索，阿朱之下落，亦与姑苏一带关联甚密。”
阮星竹闻言，身体微微一颤，双手不自觉握紧，眼中瞬间迸发出希冀的光芒，但随即努力克制下去，只是更加专注地聆听。
紧接着，南宫宸拿起那封北方密报，语气转为凝重：
“然，北方传来急讯。女真建立金国，兵锋直指辽宋；蒙古草原，枭雄初生，名为铁木真；中原之地，亦有两名身怀六甲之妇，其子将临世。”
他并未直言郭靖杨康之名，但在场如程灵素、袁紫衣等心思敏锐者，已从这简略信息中嗅到了天下将乱的征兆。
“诸位，”南宫宸将两封信并置于案上，声音陡然提升，带着一种不容置疑的决断，“大理基业初定，然偏安一隅，非长久之计。天下风云将起，此正英雄用武之时！我意已决，响应李青萝之邀，兵发江南！”
原本安静的大殿内，突然间响起了一阵细微的骚动。
这阵骚动就像平静湖面上被投入了一颗石子，引起了阵阵涟漪。
众人的脸色也在这一瞬间变得各异，有的露出惊讶之色，有的则是眉头微皱，似乎对这突如其来的变故感到困惑。
还有一些人则是面无表情，但从他们微微收紧的手指和不自觉地挺直的脊背可以看出，他们内心也并不平静。
袁紫衣眼中闪过一丝兴奋，她本性好动，早就期待更广阔的舞台：“公子英明！江南富庶，消息灵通，正是我影堂大展拳脚之地！”
程灵素微微颔首，清冷道：“江南药材种类或有不同，可开辟新的药源。且临近沿海，或可寻得海外奇药。”她考虑的角度永远务实而专业。
阮星竹激动得几乎落泪，强忍着哽咽道：“星竹……星竹愿为前驱，全力协助公子打通江南关节！”寻女的希望就在眼前，她恨不能立刻插翅飞往姑苏。
甘宝宝也连忙附和：“宝宝定当打理好随行内务，不让公子分心。”她只想紧紧跟随南宫宸的脚步。
马春花自然是南宫宸去哪里，她便跟去哪里。
钟灵则是拍手叫好，觉得能去江南玩，实在是再好不过。
刀白凤捻动佛珠，神色平和，并未出言，显然是默许。
秦红棉低眉顺目，木婉清则冷哼一声，别过头去，但并未出声反对，算是默认了这集体行动。
“然，此行非比寻常。”南宫宸话锋一转，目光锐利，“江南非大理，各方势力盘根错节，姑苏慕容、曼陀山庄、丐帮、乃至朝廷势力，皆不容小觑。我等此行，既是应邀，亦是立威！”
他站起身，开始下达具体指令，条理清晰，不容置疑：
“紫衣！”
“属下在！”
“由你统筹全局行进事宜。大队人马分作水陆两路。陆路，由你亲率影堂精锐，并部分阁中好手，押送部分重要物资，沿官道缓行，沿途勘察地形，建立临时联络点，并尽可能收集各方情报，尤其是关于姑苏慕容与丐帮的动向。”
“遵命！”袁紫衣领命，眼中精光闪烁。
“水路，由我亲自率领，乘坐大型楼船，顺澜沧江而下，入中原水道，直抵太湖。灵素、星竹、宝宝、春花、白凤、红棉、婉清、钟灵等人随船同行。水路迅捷，可率先抵达，与李青萝接触，稳住局面。”
“灵素，随船携带足量常备药物与可能用到的解毒避瘴之物，并整理部分可展示或交易的丹药、毒方，作为与曼陀山庄交涉的筹码。”
“明白。”程灵素简洁回应。
“星竹，你利用旧日关系，设法与江南一些信誉尚可的商号取得联系，提前铺路，确保我们抵达后，物资补给与人脉接应不至匮乏。同时，密切关注一切与年轻女子，尤其是可能与‘阿朱’、‘阿紫’年龄相貌相符之人的消息。”
“是！公子！”阮星竹声音因激动而微微发颤。
“宝宝，统筹随行人员起居用度，管理船上内务，务必保证航行期间众人生活无忧。”
“宝宝定不辱命！”甘宝宝连忙应下。
“红棉、婉清，你二人随船护卫，遇有突发状况，需听从调遣。”
秦红棉低声称是。
木婉清依旧冷着脸，但点了下头。
“至于誉弟那边，”南宫宸看向阮星竹，“星竹，你以私人名义，修书一封送至镇南王府，告知我等将前往江南游历，归期未定，请他们不必挂念。言辞需得体，勿引人疑窦。”
“星竹明白。”
一系列指令如行云流水，将人员、物资、行进路线、目标任务分配得清清楚楚。
众人领命，心中既有对未知前路的些许忐忑，更多的却是对南宫宸决策的信服与对未来的憧憬。
“诸位，”南宫宸最后环视全场，声音沉凝而充满力量，“大理是我们起步的根基，而江南，将是我们真正登上天下舞台的跳板！此去，不仅要拿到我们想要的，更要让天机阁之名，响彻江南水乡！让天下人皆知，这乱世之中，还有我南宫宸，还有我天机阁！”
他话语中的豪情与自信感染了在场每一个人。
就连最别扭的木婉清，也忍不住微微侧目，看向那个仿佛能掌控一切的身影。
“各自准备，三日后，舟发洱海，剑指江南！”
“是！谨遵阁主之令！”众人齐声应和，声音在古老殿宇中激荡，预示着一段新的征程，即将开启。