武定三年的春风裹挟着江淮水汽，吹拂过合肥新城巍峨的城垛，却吹不散弥漫在军营与船寨上空那股浓烈如实质的战意。巢湖万顷波涛之上，七百余艘新旧战舰已完成最终集结，帆樯如林，旌旗蔽空。陆营之中，十万步骑锐卒盔明甲亮，矛戟的反光刺破晨雾，森然肃立。中军大帐内，吕布一身玄甲，外罩猩红披风，立于那幅占据整面帐壁的《南征态势图》前，指尖最终重重敲在代表建业的那一点上。历时两载，耗尽北国无数钱粮物资（皆源自清丈田亩、推广屯田、盐铁专卖所得，度支尚书衙门与少府联合账册记录堆积如山），这柄名为“南征”的巨锤，已抡至最高点。
“陛下，各军已部署完毕，粮草军械皆已按册分发至营，只待陛下号令！”张辽甲胄在身，抱拳禀报，声音因激动而略显沙哑。他身后，高顺、张合、蒋钦等一众将领个个眼神灼热，如同嗅到血腥的狼群。
吕布缓缓转身，目光扫过帐内每一张坚毅的面孔，最终落在一旁早已备好的紫檀木案上。那上面平铺着一卷特制的明黄缣帛，边缘以玄丝绣有龙纹，一旁的金丝楠木盒中，盛放着以朱砂、金粉及特制胶液精心调制的御用印泥。这些物料，皆由少府辖下的织室、印绶监严格按制承造，其规格、用料、工时，耗费皆记录于《御用器物造办册》内。
“笔墨！”吕布沉声道。
早已侍立一旁的翰林待诏、以文章华美着称的阮瑀，立刻趋步上前，深吸一口气，挽起袖口，取过那支以青州狼毫与和田玉杆特制的御笔，蘸满了由徽州极品松烟墨锭研磨出的浓稠墨汁。他屏息凝神，悬腕于缣帛之上，等待吕布口述。帐内落针可闻，唯有粗重的呼吸声与远处隐约传来的浪涛声。
吕布略一沉吟，声若洪钟，字字清晰地回荡在大帐之中：
“大燕皇帝、天可汗吕，咨尔南方将吏士民：”
开篇称谓，便融合了中原帝王与草原共主的身份，彰显着无可置疑的权威。阮瑀笔走龙蛇，字体遒劲而堂皇，墨迹深深浸入缣帛的纹理。
“朕承天景命，抚有北疆，德被四海，威加宇内。乃者，刘表、孙权等辈，不思天命攸归，罔顾黎庶渴安，或割据荆州，闭关自守，纵容部曲，侵扰邻疆；或窃据江东，僭号称尊，恃江湖之险，阻王化之播。此皆逆天而行，负固不宾，致使江淮烽燧频传，荆楚生灵涂炭！” 言辞犀利，直指其割据之罪，将战争的责任完全推予对方。
吕布顿了顿，目光似乎穿透帐壁，看到了荆州病榻上的刘表与建业宫中强作镇定的孙权。阮瑀笔锋不停，一行行骈散结合的檄文如刀似剑，流淌而出。
“刘表虚负汉室宗亲之名，尸位素餐，老迈昏聩，纵容蔡瑁、张允等宵小弄权于内，致使嫡庶失序，纲常沦丧；坐视刘备此等反复无常之枭雄，蛰伏肘腋，其心叵测！荆州本沃野千里，今却内忧外患，民有菜色，此非刘表之罪耶？” 直刺荆州内部最敏感的继承权与刘备问题，将其混乱公之于众。
“孙权小子，凭借父兄余烈，不思报效朝廷，反妄自尊大，阴结刘表，抗衡天兵。周瑜、鲁肃之徒，不度德量力，竟欲以长江一隅，逆拒天下大势！尔等江东水师，纵有艨艟千艘，岂能挡我北地铁骑雷霆之怒？尔等六郡八十一州，纵有鱼米之饶，岂能填我大燕府库充盈之实？” 极尽贬低嘲讽之能事，打击江东士气，同时炫耀北方的军事与经济实力。这些实力的背后，是过去两年通过运河漕运、各地屯田、整顿税收积累起来的庞大物资。
檄文的最后，吕布声音陡然拔高，如同霹雳炸响：
“今朕奉天伐罪，吊民伐罪，已统率雄兵百万（虚指，实为二十余万），战将千员，分路并进：一路出合肥，扫荡江东；一路向宛城，收取荆州；更有舟师泛海，直捣吴会！旌旗所指，顺之者昌，逆之者亡！”
“檄文到日，尔等荆扬将吏，若能幡然悔悟，擒缚刘表、孙权来献，或举城归顺，朕必不吝封侯之赏；若执迷不悟，负隅顽抗，待天兵一至，必是犁庭扫穴，玉石俱焚！勿谓言之不预也！”
“钦此！”
当最后两个字从吕布口中吐出，阮瑀也恰好收笔。他额角已布满细密汗珠，双手微微颤抖，不是因为疲惫，而是因这檄文内容本身蕴含的磅礴力量与不容置疑的决绝。
吕布走上前，取过案头那方沉甸甸的“燕帝行玺”（出征时携带的皇帝印玺之一），在朱红的印泥上用力按下，然后稳稳地盖在檄文末尾。鲜红的玺印，如同烙铁，将这战争的宣言永远定格在历史之中。
“誊写千份！”吕布下令，“以八百里加急，发往各军大营，传示全军！另派精干信使，设法将檄文射入襄阳、江陵、建业、吴郡等城！朕要让整个南方，都知道朕的决心！”
“臣遵旨！”阮瑀与负责军令传递的枢密郎官齐声应命。
接下来的三日，合肥大营变成了巨大的宣传机器。数十名文书官日夜不停地誊抄檄文，所用的缣帛、纸张、笔墨，皆由随军物资库按定额拨发，记录在《宣威用度册》上。抄写完毕的檄文，被迅速分发至各军。
在步卒大营，识字的老兵在火光下，用粗豪的声音向围拢的袍泽朗读檄文内容；在水军战船上，军官指着檄文，激励士卒；在骑兵队列前，将领们挥舞着檄文，誓言踏平江南。每一次宣读，都引来山呼海啸般的“万岁”之声，士气被激励到了顶点。这些激励士气的额外酒肉赏赐，亦由都督府仓曹按制发放，来源为合肥仓廪存储及后方转运。
与此同时，数支精悍的斥候小队，携带密封于竹筒内的檄文副本，借着夜色掩护，乘快船或轻骑，潜行至长江南岸，或是荆州北部边境。他们将檄文绑在箭矢之上，伺机射入敌方城寨、村落；或高价收买贪利的商贾、渔民，令其将檄文带入城内散布。这些秘密行动的额外赏金与花费，记录于枢密阁的《特别行动账册》中，由吕布内帑与枢密经费共同承担。
如同投入滚油的冰块，这篇出自吕布之意、阮瑀之手的《讨逆檄文》，瞬间在南方引起了轩然大波。
襄阳，病榻上的刘表看到心腹呈上的檄文，气得浑身发抖，连连咳嗽，几乎背过气去，嘶哑着痛骂吕布“欺人太甚”，却对檄文中提及的继承人之争与刘备问题感到刺骨冰寒，内心对蔡瑁、蒯越的猜忌，对刘备的提防，瞬间达到了顶峰。
建业，孙权将檄文狠狠摔在案上，面色铁青。年幼的君主感受到了前所未有的羞辱与压力，尤其是吕布对周瑜、鲁肃的指名道姓，更让他怒火中烧。他立刻召集群臣，商讨对策，主战派与主和派再次爆发激烈争吵。
而寄居荆州的刘备，在秘密得到檄文抄本后，于灯下反复观看，当读到“反复无常之枭雄，蛰伏肘腋，其心叵测”时，他脸上没有任何表情，只是缓缓将抄本凑近烛火，看着它化为灰烬。然后，他对身后的关羽、张飞低声道：“吕布，已为我们敲响了登台的锣鼓。接下来，该我们出场了。”
长江南北，战争的阴云因这一纸檄文，彻底凝聚成席卷一切的风暴。吕布立于合肥新城墙头，望着南方水天相接之处，仿佛能看到那檄文正如同无形的战鼓，敲响在每一个敌人的心头，也敲响着旧时代终末的钟声。他手中紧握的霸王戟，在春日下闪烁着冰冷的光泽，渴望着饮血。