邺城，大将军府的书房内，熏香的气息似乎都凝结成了冰碴。铜兽炉嘴里吐出的青烟不再袅娜，而是僵直地上升，旋即被窗外灌入的、带着漳河湿气的冷风撕扯得粉碎。
袁绍的手指捏着那卷明黄的绢帛，指节因过度用力而泛出青白。绢帛上精美的织锦云纹，此刻在他眼中扭曲成了嘲弄的图案。那一个个墨迹饱满的诏书文字，不再是彰显荣宠的天恩，而是化作了冰冷的钢针，一根根扎进他的眼底，刺入他的心肺。
“……加封大将军，督青、幽、并、冀四州军事……”这前半句曾让他一瞬欣喜，但紧随其后的“……司隶校尉吕布，假节钺，录尚书事，总督司隶、并、冀、幽军事……”像一记闷棍，狠狠砸在他的颅顶。
总督司隶、并、冀、幽军事？
并州是吕布的老巢，司隶残破，幽州新定，尚在消化，这“总督”之名，虚多实少。可偏偏加上了“冀”！
他的冀州！他袁本初苦心经营，挫败公孙瓒，即将完整掌控的河北腹心之地！那吕布，一介边郡武夫，并州野人，凭什么名字能冠在他的冀州之前？凭什么能“督”他袁本初的军事？
还有那“录尚书事”！那是何等清贵显要之职，昔日唯有海内大儒、世家领袖方可染指！他吕布一个刀笔吏出身、认贼作父、反复无常的匹夫，也配与他袁本初同录尚书事？甚至因其近在安邑，权势恐怕更甚！
怒火如同岩浆，在他精心维持的雍容气度之下奔腾咆哮，几乎要烧穿他的胸膛。他能感觉到额角青筋在突突跳动，太阳穴一阵阵发紧。书房里静得可怕，只有他自己粗重的呼吸声和绢帛被捏得窸窣作响的声音。
审配、郭图、许攸等心腹谋士垂手立在下方，屏息凝神，连大气都不敢喘。他们能清晰地感受到主公身上散发出的、几乎凝成实质的怒意。
“好……好一个吕奉先！”袁绍的声音从牙缝里挤出来，低沉嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“好一个‘总督’！好一个‘录尚书事’！”他猛地抬起头，目光如冷电般扫过众人，“一纸诏书，便要骑到吾的头上来了？他吕布是个什么东西！不过侥幸胜了李傕郭汜两个蠢贼，便真以为自己是擎天之柱了？”
他越说越怒，猛地将诏书摔在面前的紫檀木大案上，发出“啪”的一声脆响，震得笔架上的毛笔都跳了一下。
“挟天子以令诸侯？他倒学得快！可这令箭，射得歪得很！”袁绍站起身，宽大的袍袖因他的动作带起一阵风，拂乱了案上的文书，“讨曹？曹操疥癣之疾耳！他吕布才是心腹之患！今日能令我共讨曹，明日便能令我共讨你，共讨他！下一个，是不是就要我这大将军之位了？！嗯？”
审配连忙上前一步，躬身道：“明公息怒！此必是吕布挟持幼主，矫诏妄为，擅作威福！其心可诛！我冀州带甲数十万，猛将如云，谋臣如雨，岂能受此边鄙之徒辖制？此诏，万不可认！”
郭图也阴恻恻地接口：“明公所言极是！吕布此举，名为封赏，实为削藩！先以虚名稳住我等，其意必在河北！今日若认了这‘总督’之名，他日其军令真至邺城，我等是遵还是不遵？遵，则权柄旁落；不遵，则予其口实！不如就此驳回，以示决绝！”
许攸却捻着几根稀疏的胡须，眯着眼，慢悠悠道：“本初啊，何必如此动怒？不过一纸空文罢了。天子在安邑，诏书出自吕布之手，天下谁人不知？我冀州政令，何时真需邺城之外之人来‘督’了？他自督他的，我自行我的。何必此时与之撕破脸皮，平白树一强敌？不如虚与委蛇，且看他与曹操龙争虎斗，我等坐收渔利，岂不更妙？”
“虚与委蛇？”袁绍猛地转头盯向许攸，眼神锐利得吓人，“子远！这不是名位问题！这是人心向背！今日我若忍了，天下人岂不以为我袁本初怕了他吕布？那些观望的州郡，那些摇摆的士人，会如何看？他们会倒向那个手握诏书、名正言顺的‘吕总督’！此消彼长，后患无穷！”
他深吸一口气，努力平复翻腾的气血，但声音里的冷意丝毫未减：“吕布小儿，骤登高位，已惹天下侧目。吾岂能容他借此声势，坐大成患？”
他负手在书房内踱了几步，猛地站定，目光扫过案上那卷刺眼的诏书，沉声道：“回复安邑的使者，好生款待，厚赠金帛，让其暂候几日。”
审配和郭图面露不解。
袁绍嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“他不是要‘总督’军事，号令共讨国贼吗？好！吾便给他回文！就以大将军、督四州军事的名义回！”
他走到案前，提起笔，略一思忖，便笔走龙蛇，语气带着毫不掩饰的讥诮与傲慢：“就在回文中问问他吕温侯——既录尚书事，总督军事，可知军中粮秣几何？箭矢储备可足？何时兵发兖州？需吾冀州提供多少粮草兵员？又欲令吾麾下哪位将领，听其调遣，以为先锋？”
他每问一句，声音便提高一分，最后几乎是在厉声质问：“再问他！既欲讨曹，为何不先还驾旧都洛阳，以正视听，反久驻安邑贫瘠之地？莫非别有所图？！”
“把这些话，原原本本，写给他！用最正式的公文格式，盖吾大将军印！”袁绍掷笔于案，墨汁溅出几点乌痕，“他不是要名分吗？吾便给他名分！看他如何接吾这‘下属’的请示！看他这‘总督’，如何指挥得动我这‘大将军’！”
审配和郭图对视一眼，脸上都露出了心领神会的笑容。主公此举，看似回应，实则是以退为进，将烫手的山芋又狠狠砸回给吕布，更是公开的羞辱与挑战。
“明公高见！”两人齐声附和。
许攸张了张嘴，似乎还想说什么，但看到袁绍那决绝而愤怒的脸色，最终只是摇了摇头，将话又咽了回去。
很快，一份措辞恭敬却字字带刺、充满刁难与诘问的回文，从邺城大将军府发出，快马送往安邑。
袁绍站在窗前，看着使者远去的背影，眼中寒意森然。窗外庭院中的古柏，在渐起的秋风中发出呜呜的声响，仿佛金铁交鸣。
“吕布……你我之间，迟早要做过一场。”他低声自语，声音淹没在风里，“这天下，还轮不到你一个三姓家奴来指手画脚！”